Решив долго не разглагольствовать, я обняла Дрейка. Он прижался ко мне, как потерянный ребенок, и поцеловал мою макушку. Я ощутила теплое дыхание на своих волосах, а затем он отстранился.

– Желаю удачи, Мэл, - сказал он, - Надеюсь, мы когда-нибудь встретимся.

Я не стала ничего говорить. Просто улыбнулась.

Громкий мужской голос объявил о том, что поезд до Сакраменто отправляется, и Дрейк поспешил уйти. По пути он обернулся и еще раз взглянул на меня. Его глаза излучали грусть. Я помахала ему и тепло улыбнулась. Наконец, силуэт Дрейка растворился в толпе. Пару секунд я просто стояла на месте, а потом сделала то же, что и он.

Растворилась.

И вот я снова дома. Если это можно было назвать домом.

Квартира, которая прослеживается и совсем не принадлежит мне. Дрейк оставил мне свои ключи и машину. Решил, что это-то точно приведет меня к нему.

Нет, Дрейк, мы расстались навсегда.

На часах почти шесть вечера. Хм, надо же, я так долго возвращалась. Заперев двери на все возможные засовы, я прошла в кухню и налила себе виски. Это хоть как-то скрасит мое одиночество и утолит голод. Ну, или хотя бы попытается.

Я не представляла себе, что намерена делать дальше. Пока я поднималась по лестнице, то снова заметила, как кто-то невидимый наблюдает за мной. Я знала этот запах, но – странное дело - он не принадлежал Шейну.

Теперь я сидела в своей спальне, на подоконнике и смотрела вниз, на улицу. Люди, много людей. И все они даже не предполагают, что может произойти с ними в ближайшем будущем. Может быть, они доживут до старости и умрут в своих постелях? А может, их просто-напросто убьет голодный вампир.

Судьба – редкая сука.

Приближение опасности я ощутила сразу же. Спинным мозгом, так сказать. Или это было шестое чувство? Кто его знает.

– Надо же, ты припозднился, - сказала я, ставя стакан с виски на поверхность подоконника. Шаги прекратились. Человек замер. А я обернулась.

Передо мной стоял Шейн. На нем была красная рубашка в полоску и темные, почти черные, джинсы. Лицо расслабленное, как и поза. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и пристально смотрел на меня. Разглядывал. Я неприятно улыбнулась.

– Вот мы и встретились, Мэл, - сказал он совершенно ровным голосом, словно ничего и не происходило. – Хищник и охотник. Все встало на свои места.

– Вряд ли меня можно назвать хищником.

Шейн улыбнулся и развел руками.

– Как сказать. Надо полагать, ты себя таковой не считаешь. Но это не так. Ты знаешь, кто ты. Убийца.

Меня, честно говоря, слегка обидели его слова, но я не подала виду. Продолжая стоять у окна, я размышляла – что мне с ним сделать? Шейн тем временем сделал шаг навстречу мне, и я напряглась. Он – охотник. Значит, знает, что и как нужно делать в таких ситуациях.

– Итак? Что ты намерен делать? – спросила я, как бы, между прочим. Шейн пожал плечами и снова загадочно улыбнулся.

– Ты знаешь, Мэл. Я собираюсь убить тебя.

– Что ж, отлично.

– Отлично? – удивился он, - И ты совсем не боишься смерти?

– Я уже мертва, дружок, - сказала я, - Если ты понимаешь, о чем я. К тому же, вряд ли у тебя получится это сделать. Ведь в прошлый раз не вышло…

– Да, и это волнует меня, - отрезал Шейн, и я заметила, как его рука потянулась за спину. Там оружие, подумалось мне. Так и оказалось. Через пару секунд в руках Шейна оказался пистолет. – Как ты смогла выжить после того, как я выстрелил в тебя? Это невозможно. Кровь мертвеца в определенных дозах смертельна для вампиров. Плюс стрела пущена в сердце. Ведь я попал.

– Да, попал, - холодно улыбнулась я, и теперь переместилась к стене, - Но, как видишь, безрезультатно.

– Такого просто не может быть, - снова сказал он, - Ты должна быть мертва.

– Ну, извини. Я разочаровала тебя?

– Вовсе нет, просто нужна еще одна попытка. И я совершу ее, сегодня. Сейчас. Смирись, Мэл. Это неизбежно. Рано или поздно вы все умрете. Мы истребим вас.

– Мы? Ты такой не один?

– Пожалуй, я не стану рассказывать тебе все свои тайны, - усмехнулся Шейн, вертя пистолетом в руках. Я чувствовала запах пороха, крови и чего-то еще. Какая-то примесь в пуле. Конечно же, Мэл, а ты думала, она обычная? Шейн явно подготовился. – А вот что до твоих тайн…как ты выжила? Что тебе помогло?

– Не имею ни малейшего понятия, - сказала я, разводя руками, - Наверное, я просто бессмертна.

Шейн сдвинулся чуть влево, я сделала то же движение и замерла. Он прицелился.

– Сейчас мы это проверим, - сказал он, и в следующий момент в мое тело полетело три пули. Я не стала отворачиваться, будто знала, что со мной все будет хорошо. Что я не погибну. Не знаю, откуда пришло это знание, но факт оставался фактом – я даже не дернулась. Шейн непонимающе вытаращился на меня. Я расстегнула пару пуговиц и стала вытаскивать пули голыми руками. Они шипели. Теперь я понимала, что в них. Вербена. Таинственная трава против вампиров.