В ответ только тишина. И дыхание. Ровное, тихое и пугающее.

– Эй? Джон? Хватит прикалываться! Мы уже не в школе! – кричу я в трубку, но ответа снова нет. Один вдох, один выдох, и снова вдох…

Я бросаю трубку и смотрю на дверь. Заперла ли я ее? Да. Точно, запирала. Это ведь не может быть Грег? Вдруг он решил, раз я ему отказала, то стоит меня припугнуть? Подбегаю к двери, проверяю – заперто. Смотрю в маленькое окошко, на улице тишина, никого нет. Ерунда все это, - решаю я. Нужно лечь спать и больше не думать об этом странном парне. У меня уже начинается паранойя.

Я поднимаюсь наверх, расстилаю постель и, переодевшись в пижаму, ложусь. В доме прохладно, поэтому закутываюсь в одеяло поуютней и закрываю глаза. Блаженный покой. Как же это приятно. Руками обнимаю себя и потираю ими, пытаясь согреться как можно быстрее. Вдруг слышу телефонный звонок. Снова. Но на этот раз звонит мобильный. Это уже становится по-настоящему жутким. Медленно вылезаю из постели и ищу его в сумочке. Телефон трезвонит. Вытаскиваю, смотрю на экран. «Неизвестный номер». Меня пробирает дрожь. Нет, мне действительно страшно, и это уже совсем не шутка.

– Алло? – почти ровным голосом отвечаю я. В трубке снова слышно лишь то самое дыхание. Боже, он вычислил мой номер телефона… - Прекратите звонить! Это, черт возьми, не смешно!

Вдох, выдох…вдох.

Я бросаю трубку снова.

Утром просыпаюсь очень трудно. Почти всю ночь я не спала, то и дело дергаясь и настороженно глядя на двери, словно в них в любой момент мог кто-то ворваться. Телефон больше не звонил, но это меня не успокаивало. «Может, это просто тупые подростки прикалываются над тобой, дуреха?»– говорит мое подсознание, и я ему не верю. Кажется, что я уже никому не верю.

Собираюсь на работу. Хочу попросить Джерри, чтобы он поставил меня в дневную смену. Не хочу работать вечером, пусть за это и платят больше. Черт с ними, с деньгами, спокойствие важнее. Я умываюсь, причесываюсь и ищу, что бы надеть. Под руку попадаются серые брюки и водолазка. Отлично, ничего вызывающего. Собираю волосы в хвост, чтобы выглядеть еще менее привлекательной, насколько это возможно. Не крашусь. Выхожу из дома ровно в десять утра и иду пешком.

Когда я вхожу в бар, Джерри протирает стаканы и разговаривает с кем-то. Со спины не ясно, кто это. Но когда я подхожу, то тут же замираю на месте. Господи! Только не это. Грег Дэллиган оборачивается с милой улыбкой на лице и смотрит прямо на меня.

– Доброе утро, Алиша, - говорит он, - Как спалось?

Я теряюсь, не зная, что сказать, и только лишь смотрю на него. Джерри ставит стаканы на стойку и улыбается.

– А Грег, оказывается, местный. Он учился в нашей школе и даже жил здесь какое-то время. Представляешь?

– Эм…правда? Здорово, - киваю я и стараюсь пройти мимо Грега, но он преграждает мне путь. Как раз в этот момент случается ужасная вещь – Джерри уходит в подсобку, и я остаюсь один на один с моим преследователем. Я дрожу, как внутри, так и снаружи. Боже, как же страшно. А ведь на первый взгляд, он вовсе не внушает такого ужаса. Он красивый, молодой, его улыбка очаровывает. Так почему же мне он кажется таким жутким?

– Так что насчет свидания, Алиша? – спрашивает он, как ни в чем не бывало, отпивая кофе из своей чашки. Я снова в замешательстве. «Нет, нет, нет! Не смей соглашаться!» – просто вопит мое подсознание. Я виновато улыбаюсь и обхожу его с правой стороны. Он поворачивается следом за мной. – Не пойму, что с вами такое. Вы словно…боитесь меня?

– Э…нет, нет, - лепечу я. «Не выдавай своего страха!»– Просто сейчас я не готова к чему-то такому…

– Я ведь не предлагаю вам строить отношения или переспать, - усмехается он, - Просто посидеть и поболтать. Алиша, пожалуйста. Я ничего вам не сделаю.

Я улыбаюсь. Он говорит так уверенно, что действительно хочется ему верить. Но я не верю.

– Простите, Грег, - говорю, - Может, позже?

– Я буду приходить сюда каждый день, - он подмигивает мне, заговорщически, - Пока вы не сдадитесь.

– Это весьма навязчиво, не находите?

Мой голос приобретает стальные нотки, и я спешу поумерить пыл. Не стоит распаляться.

– Я просто хочу поболтать, это не навязчиво. Мне кажется, что вы слишком враждебны ко мне, Алиша, - улыбается он, снова приближаясь ко мне на шаг. Я не отступаю. Пусть видит, что я его не боюсь. Грег наклоняется и шепчет мне на ухо, - Если бы я был маньяком, то вы определенно стали бы моей прекрасной жертвой.

Я не знаю, как реагировать на такое. Просто стою и смотрю в его неживые зеленые глаза. Он снова подмигивает и, расплатившись за кофе, идет к выходу. Я смотрю ему вслед, и только когда дверь за ним закрывается, вздыхаю с облегчением.

Глава пятая

Напряженный день, напряженный вечер, и вообще неделя. К вечеру пятницы мне кажется, что я работала на заводе, а не официанткой в баре «Билли Боб». Выматываюсь настолько, что нет сил даже на принятие ванны. Грег появляется в баре каждый вечер, а когда я беру дневные смены – и днем. Мне уже не страшно, я просто бешусь. Что ему надо? Хочет затащить в койку? Не выйдет. Отношения мне не нужны, я ясно дала это понять. Тогда почему он никак не угомонится?