– Ты ещё не разговаривал с Дианой?

Тейт покачал головой.

– И я оценю, если ты никому не расскажешь, пока я не поговорю с ней. Знаю, невозможно в таком маленьком городе вечно держать это в секрете, но Диана, по крайней мере, заслуживает услышать это от меня.

– Понял. И если тебя это утешит, я думаю, что ты поступаешь правильно. Эбби нуждается в тебе, хоть и не признаёт этого. Диане не нужно ничего, кроме зеркала.

– Бадди...

Он резко прервал предупреждение, когда послышались шаги по лестнице. Эбби ворвалась в комнату, и остановившись, огляделась вокруг.

– Ох. Вы уже всё разложили. Я собиралась это сделать.

– Продуктов было не так уж много. Мы справились за секунду.

– Что же, в таком случае, я займусь ужином.

Бадди выпрямился.

– Не готовь на меня. Я ухожу, – он приподнял бровь, посмотрев на Тейта. – Ты же дашь мне ключи от машины?

Тейт вытащил ключи из кармана и протянул их брату.

– Не трать весь бензин. А если истратишь, заполни бак, прежде чем возвращаться домой.

По субботним вечерам Бадди было разрешено брать грузовик, с тех пор, как он получил права. По вечерам пятниц грузовик принадлежал Тейту. По крайней мере, раньше. Он предполагал, что теперь всё изменится, раз он женится.

– А я разве не всегда так делаю? – Бадди взял ключи и направился в свою комнату.

– Нет, не всегда. И будь дома к полуночи, – крикнул в ответ уходящему брату Тейт.

– Хорошо, хорошо. Я не забуду, – его слова стали приглушёнными, когда за ним захлопнулась входная дверь.

Тейт взглянул на Эбби, вдруг почувствовав неловкость. Она доставала из тумбочки сковороду, чтобы поставить её на плиту.

– Спагетти подойдут? – спросила она, не глядя на него.

– Конечно. Хочешь, чтобы я чем-нибудь помог?

– Нет, я всё сделаю.

Она достала мясо и положила его на сковородку, включив конфорку на среднюю температуру.

Тейт засунул руки в карманы, наблюдая за её работой. Бадди был прав. Эбби была симпатичной, похожей на эльфа. Она напоминала ему те рисунки тощих котят с большими глазами. Те, от которых тебе хочется забрать животное домой и покормить его, вымыть и уложить в тёплую постель. На всю жизнь. Слова Бадди снова прозвенели в его голове, но он оттолкнул их. Он не мог позволить себе подобные мысли сейчас.

– Ты звонила Питу и говорила, что уходишь?

– Да, хотя я не уверена, что это была хорошая идея. Я могла работать ещё несколько месяцев, прежде чем он бы что-то заметил, и мне нужны деньги.

– Эбби, тебе не нужны деньги. В верхней полке моего стола лежит конверт, там наличные деньги на все бытовые мелочи. Если тебе что-то понадобится, покупай.

В этот раз, когда она посмотрела на него, её глаза были даже больше обычного.

– Я не могу этого сделать! Это твои деньги.

– Нет, – его голос был тихим. – Это наши деньги. Ты будешь моей женой. Всё, что принадлежит мне, принадлежит и тебе.

Тейт переместил вес с одной ноги на другую, чувствуя себя рядом с ней неуклюжим гигантом. Просто чудо, что он не убил её, когда... Он быстро отогнал от себя мысли на эту тему, стараясь сдержать своё тело от мгновенной реакции.

– У тебя есть копия своего свидетельства о рождении? Она понадобится нам для заявления.

Эбби развернулась обратно к плите и помешала содержимое сковородки.

– Да. Она была нужна мне для... – она остановилась, и её лицо покраснело.

Тейт посмотрел на неё с любопытством.

– Для чего?

– Ничего, – она покачала головой. – Она наверху, с остальными моими вещами.

Он вытащил руки из карманов.

– Что же, если тебе не нужна никакая помощь, думаю, я пойду поработаю, пока не готов ужин. Можешь потом выглянуть из окна и позвать меня. Я буду в том сарае рядом с амбаром.

– Хорошо.

Как раз, когда он проходил мимо неё, она развернулась и потянулась за ложкой. Их взгляды встретились, и Тейт остановился.

– Я знаю, ты сейчас нервничаешь, и всё кажется странным. Для меня тоже. Но станет лучше, Эбби. Я обещаю.

Она молча кивнула, и он вышел за дверь.

* * *

Эбби вышла на заднее крыльцо и начала спускаться по ступенькам, когда из-за угла дома появилась собака. Она замерла. Пёс был даже больше и выглядел злее при дневном свете, чем во тьме. У него была лохматая, коричневая с чёрным шерсть.

Он остановился посмотреть на неё, затем на негнущихся ногах подошёл ближе, не двигая хвостом. Эбби задержала дыхание, пока он обходил её кругами, нюхая её ноги, и выдохнула только тогда, когда он начал махать хвостом.