Почему он не мог держать руки при себе рядом с Эбби? Не то чтобы он был в отчаянии. И почему он не мог перестать вспоминать то, какая она в его руках, какой у неё вкус? Боже, и то, как она будто тает, когда он её целует. Он раньше никогда такого не чувствовал. Ещё пару минут, и он не смог бы остановиться. Он не хотел прекращать это, хотя и нужно было.

Он заставил свои ноги снова работать и поднялся в свою спальню. Раздевшись, он забрался в кровать и лежал, глядя в темноту.

Всего в нескольких шагах дальше по коридору в кровати, скрутившись, лежала Эбби, без сомнения в своей практически прозрачной ночной рубашке. Он мог без проблем представить каждый дюйм её тела. Её волосы, возможно, были спутаны и падали ей на лицо, пряча тёмные глаза за шёлковой вуалью. Один кулак прижат к её щеке, а одно колено притянуто к груди, обнажая изгиб её бедра.

Тейт простонал и накрыл лицо подушкой. Он мучил сам себя и не мог остановиться. Если он не найдёт способ контролировать это, и как можно быстрее, он умрёт. В его голове появилась мысль о холодном душе, но он тут же от неё отказался. Прямо сейчас ему не нужно было будить весь дом, чтобы все задавались вопросом, почему он принимает душ посреди ночи.

Выругавшись, он перевернулся на живот и ударил кулаком по подушке. Он подозревал, что до утра время будет тянуться долго.

Тейт чувствовал аромат готовящегося ужина, даже когда находился далеко в амбаре, поэтому он был в неком предвкушении. Это чувство было ему незнакомо, и он остановился, чтобы насладиться им, прежде чем идти в дом. Он решил, что хорошо знать, что ему не придётся есть холодную еду и сидеть в одиночестве.

Пёс впервые не лежал возле задней двери, как было последние несколько дней. Хотя он не мог на самом деле это доказать, Тейт подозревал, что Эбби накормила животное остатками еды. Было ли это из-за надежды получить что-то ещё или из-за преданности, пёс в последнее время всегда был рядом с Эбби.

Улыбка Тейта померкла, когда он зашёл через заднюю дверь и обнаружил кухню пустой. Духовка была включена, но Эбби не было видно.

– Эбби? – казалось, его голос эхом раздался по дому. Ответа не последовало. Его начало охватывать беспокойство, пока он проверял каждую комнату на первом этаже. Грузовик всё ещё стоял возле дома. Она должна была быть здесь.

Что если с ней что-то случилось? Он побежал вверх по лестнице, пока в его голове прокручивались разнообразные сценарии. Она подскользнулась, лежит без сознания и истекает кровью. Что-то не так с ребёнком. У неё произошёл выкидыш.

У него громко стучало сердце, он заглядывал в каждую комнату, даже в комнату Бадди, но Эбби нигде не было. «Думай», – сказал он сам себе. Её не было в доме, так что это значило, что она где-то снаружи.

Он пошёл обратно на кухню, заставляя себя идти медленнее, и остановился, когда вышел на заднее крыльцо.

– Эбби?

– Я здесь!

От чувства облегчения при звуке её голоса у него ослабли колени. Голос доносился со стороны курятника. Он пришёл туда как раз вовремя, чтобы услышать громкий чих. Столб пыли вырвался из открытой двери, пока Тейт смотрел на это с удивлением.

– Какого чёрта ты делаешь?

Голова Эбби вдруг появилась из-за кучи мусора, валяющейся на земле. На её волосах была паутина, а лицо было таким грязным, что она была похожа на енота. Она часто моргала глазами из-за пыли, которая попадала в них.

– Хэнк... – она сделала паузу, чтобы сплюнуть, как леди. – Хэнк звонила и сказала, что привезёт завтра кур. Я хотела убедиться, что мы к этому готовы. Хорошо, что я проверила. Здесь очень грязно. Всё в грязи, даже пола не найти.

– Ты убираешь... – слова Тейта сменились смехом. Чем возмущённей выглядела Эбби, тем больше он смеялся, пока не облокотился на забор для опоры.

– Что такого смешного? – она бросила на него злой взгляд, поставив руки в боки.

– Пол, – сквозь смех произнёс он, – это грязь! Пола нет, – он вытер слёзы с глаз и попытался взять себя в руки. – Эбби, все курятники такие. Курам всё равно. Нужно только класть свежую солому в их гнёзда.

– Что же, кто-то должен был сказать мне это сразу, – она забрала из курятника веник и зашагала в сторону дома, выпрямив спину. Единственное, что разрушало эффект – это пыль, которая поднималась в воздух с каждым её шагом. Вероятно, она поняла своё состояние, потому что остановилась на ступеньках и несколько раз подпрыгнула, после чего попыталась встряхнуть всё своё тело.

Тейт старался не дышать, чтобы не рассмеяться снова, когда она посмотрела на него через плечо.

– Я не могу зайти в дом в таком виде!

Подавив ухмылку, Тейт задумался над этим.

– Подожди здесь.

Он зашёл в дом и через пару секунд вернулся с простынёй в руках. Расправив её, он жестом указал Эбби на порог и растянул простыню между ними.

– Хорошо, раздевайся, а затем можешь обмотать эту простыню вокруг себя, чтобы дойти до душа.

– Хочешь, чтобы я разделась здесь, на улице?