– Джаспер, будешь скучать по тишине и покою?

– Покою? Сомневаюсь, что он у меня был… Наконец-то ты вырвешься на свободу.

– Все еще злишься? Знаешь, я бы провела здесь еще несколько месяцев.

– В дороге всех этих удобств не будет.

– Я не по ним буду скучать, а по... ладно, уже можно прыгать?

– Да, я прыгну следом за тобой.

– Не струсишь, Джаспер?

– Думаешь, я пропущу все веселье?

– Ладно, догоняй!

С этими словами Элис сиганула с двадцатиметровой высоты в холодную темную воду океана. Ее легкое светло-бежевое платье развивалось на ветру, распущенные волосы взметнулись вверх. Как потрясающе это смотрелось! Как темный шоколад волос смешивался со светлым хлопком платья. Я тряхнул головой, отгоняя глупые мысли. Вместо этого в голове появилась мысль еще глупее. Я почему-то испугался за Элис. Знаю, с ней ничего не произойдет, но смотреть, как она погружается в ледяную черную воду не возможно. Даже начало казаться, что мое холодное мертвое сердце сжалось, когда Элис погрузилась в воду с головой. Когда я потерял ее из виду, я сделал шаг следом за ней. Это действие даже сложно назвать сознательным, теперь я двигался, дышал, полагаясь на инстинкт, никогда раньше мне не знакомый. Чувство подобное этому я никогда не испытывал, и не предполагал что это может быть. Хотя, возможно и предполагал, но в этом я себе вряд ли признаюсь…

Я закрыл глаза только на мгновение, открыв их через секунду, я огляделся вокруг. Меня окружала только темная толща воды. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к громкому звуку работающих винтов. Корабль был уже в нескольких метрах от меня, но не звук. И не эмоции. Я до сих пор мог чувствовать эмоции людей на корабле, но уже очень слабо. Я уже хотел всплыть, но вдруг что-то привлекло мое внимание. Кто-то в самом низу корабля, на самой нижней палубе. Я чувствовал столько негативных эмоций. Ярость, злоба, разочарование, ненависть, жажда… жажда. Значит, тот, кто следил за нами, все-таки был на корабле. Мария. Я так и знал. Но наша остановка была несколько раньше, это должно замести следы. К тому же она не знает, куда мы направляемся. Хотя, если кто-то из ее приспешников обладает тем же даром что и Элис, то найти нас не стоит большого труда. Но тогда Мария ни за что не отпустила бы меня той ночью. Она окружает себя лучшими из лучших, а это значит… значит, что нужно торопиться.

Я вынырнул на поверхность. Солнце уже практически целиком поднялось из-за горизонта. Я посмотрел в ту сторону, где начиналась земля. Наверное, о том пляже и говорила Анна. По крайней мере, выглядит он именно так, как описывала горничная. Сломанные пальмы, камни… после урагана там никто не появляется. Надеюсь что это так, иначе люди после нашего появления будут говорить о каком-нибудь новом рождении Венеры. Кстати, о Венере. Элис вынырнула рядом со мной чрезвычайно довольная.

– Там на глубине так здорово! Посмотри, что я нашла, я, когда прыгала, увидела, как в воде что-то заблестело и…

– Ты увидела, как что-то блестит в такой глубине?!

– Наверно винты взбаламутили воду, медальон поднялся, и вуаля! Красивый, правда? Вода его совсем не испортила!

Элис положила мне в руку большой золотой диск на тонкой цепочке. Медальон был чуть меньше ладони, он был весь усыпан рубинами, а в центре красовался вензель. Большая, украшенная драгоценными камнями буква М. Я провел пальцем по тонкой цепочке, висевшей на моей шее. Я знал, кому принадлежит медальон, который нашла Элис.

– Джаспер, ты его так сжал! Он хрустнет!

– Прости… вот возьми… ты ведь не оставишь его себе?

– Шутишь?! Конечно, оставлю! Как такую красоту можно выбросить?!

– Можно продать…

– Нет! Это будет… будет как напоминание о нашей поездке! У меня так мало воспоминаний, Джаспер!

– А если… а если я дам тебе кое-что взамен… ты… ты согласишься отдать эту… этот медальон?

– …да.

Элис подплыла ко мне очень близко, практически прижалась ко мне. Ее платье окутало мои ноги, не давая освободиться. Но я этого и не хотел. Я взял Элис за руку и положил себе на плече. Улыбка исчезла с ее прекрасного лица, сейчас она была какой-то серьезной… Она смотрела на меня, так как никогда не смотрела. Или я этого просто не замечал… я нагнулся и поцеловал ее. На мгновение она замерла, а затем прижалась ко мне еще сильнее. Разве может в одном существе быть столько нежности? На секунду я отстранился, но увидев ее огромные медовые глаза, притянул ее к себе обратно. Я держал ее одной рукой за талию, я боялся, что это все не по-настоящему, потому что так не бывает. Не может быть! Если я ее сейчас отпущу, то потом все это окажется не больше чем прекрасным видением из прошлого, а сейчас… сейчас это настоящее. И в этом настоящем я с ней… так близко… Раньше я мог лишь представить насколько мягкие и нежные могут быть ее губы, насколько может быть приятен холод ее тела, а сейчас я мог чувствовать это. Элис провела рукой по моему плечу, шее, щеке… Она положила вторую руку мне на плечо и затем опустила ее чуть ниже. Я почувствовал, как ослаб узел на моем галстуке. Я протянул к Элис вторую руку и хотел прижать ее к себе еще сильнее, хотя не представляю, насколько еще ближе мы могли бы быть. Моя рука была в нескольких сантиметрах от Элис, когда я почувствовал, как что-то повисло у меня на руке. Что-то тонкое и твердое опутало мою руку. Золотая цепочка… Элис выпустила из рук медальон. Он опускался на дно, навечно… если бы я его не остановил. Если бы я его не удержал. Его золотая цепочка была для меня наручниками, оковами, которые напоминали мне, что я есть… и чего у меня никогда не может быть. Прошлое тянуло меня за собой на дно, в вечный мрак, из которого я, как мне казалось, смог выбраться. Я мог бы сбросить медальон с руки, но я не смог бы сбросить с себя свое прошлое. И тогда я отстранился от Элис. Насовсем… крепко сжимая золотую цепочку в руке.

Глава 15. Огонь

Элис посмотрела на меня, тяжело дыша.

– Это не совсем… равноценная замена… Джаспер.

– Потому что… потому что это не то, чего я хотел.

– Не то, что ты хотел?!

– Нет… хотел… но… это… давай уже доберемся до берега… Элис.

Мы плыли около часа и когда, наконец, добрались до пляжа солнце окончательно встало. Когда я вышел на берег во мне были какие-то противоречивые ощущения. Воспоминания о человеческой жизни говорили, что я сейчас должен очень сильно устать, но тело упрямо заявляло, что готово проплыть еще столько же. Я посмотрел на Элис и тут же отвел взгляд. Сказать, что она была ослепительна, значит, ничего не сказать. Элис сверкала и переливалась, а капли на ее теле только увеличивали этот эффект. Она подняла на меня глаза и улыбнулась, но я тут же отвернулся и сильно зажмурился. Слишком ярко… и слишком прекрасно. Я не могу быть с ней, просто не могу. Теперь уже глупо скрывать, что я люблю ее. Но моя любовь убьет ее раньше, чем я успею ей в этом признаться. Со мной Элис никогда не будет в безопасности, и со мной она всегда будет на грани. А этого я допустить не могу. Без нее я никогда не буду счастлив, но наверно в этом и заключается настоящая любовь. Ты делаешь что-то ради другого, не думая о себе. Тем более сложно думать о чем-то другом, когда Элис рядом. Вдруг я почувствовал, что она совсем рядом и резко открыл глаза и снова был ослеплен. Элис стояла прямо передо мной и смотрела чуть нахмурившись. Затем она протянула руку и сняла у меня с шеи черный, изодранный кусок ткани, я даже не сразу понял что это.