– Потому что… потому что потом может быть поздно.

– О чем ты?

– Неужели это так важно, я просто хочу быть рядом с тобой.

– Нам нужно остановиться, пока мы не зашли слишком далеко.

– А ты сможешь остановиться?

– Нет…

Тонкое шелковое платье Элис медленно соскользнуло с ее плеч и упало на пол, как бы отчерчивая вокруг нее черту, за которую нельзя переступать. Но сегодня я нарушаю все правила… я чуть приподнял Элис, она обхватила меня ногами и нежно дотронулась губами до уголка моего рта.

Я положил ее на кровать и начал покрывать все ее тело поцелуями. С каждой минутой одежды на нас оставалось все меньше и меньше. Я провел рукой по волосам Элис, я еще смогу остановиться, смогу не сделать ошибку, смогу…

– Элис, ты… ты боишься…

– Потому что… это… это мой первый раз… вроде бы…

– Я не думаю, что стоит… сейчас.

– Нет, Джаспер… стоит, еще как стоит… я хочу, чтобы это был ты и никто другой.

– Ты… не понимаешь.

– Джаспер, ты моя половинка… я это знаю… так что плохого в том, что я хочу хоть ненадолго… побыть одним… целым?

– Но потом…

– Я знаю что будет потом, но для меня есть только сейчас.

Она нежно поцеловала меня в шею и на любое мое слово, только улыбалась и прижимала меня к себе еще сильнее. Она целовала каждый мой шрам, каждую часть меня, включая мою душу. Я уже не мог разобрать, где ее эмоции, а где мои. Они стали так похожи… Для нас обоих сейчас не было ничего кроме друг друга, ничего кроме того сильного чувства, о котором люди читают только в книгах. Любовь бессмертного никогда не исчезает, она есть и будет всегда. И сейчас, когда мы так близко, почему мы не можем дать друг другу то, что так бережно хранили столько лет? Почему я не могу подарить ей свою любовь, которая переполняла меня, не давала вдохнуть… С каждым ее прикосновением, поцелуем, я все больше и больше забывал о реальности, о прошлом, о будущем… я знал только настоящее. И в этом настоящем она была так близко. Я старался двигаться очень медленно, боясь навредить ей. Самое страшное для меня было сделать ей больно. Я знал, что скоро мне придется это сделать, но только не сейчас… Я видел, как ее пальцы впились в подушку, но второй рукой она крепко обнимала меня за плечи, боялась, что я исчезну… Она тихо повторяла мое имя. Самый приятный звук… самая лучшая ночь…

Мы лежали под старым темно зеленым одеялом, на улице было темно, туманно и накрапывал дождь, поэтому сложно сказать какое сейчас время суток. Наверно утро… Элис доставала из рваной подушки перья и клала их рядом с собой. Она была похожа на маленького ангела. Моего ангела, который подарил мне свет, подарил надежду, подарил себя… Элис подняла на меня глаза и тихо засмеялась, ее серебристый смех, казалось, в одночасье изменил унылый пейзаж за окном. Небо было уже не таким хмурым, а капли дождя, срывавшиеся с неба, были не мутной холодной водой, а бриллиантами.

– Ты впервые сказал!

– Что сказал?

– Сказал, что любишь меня, Джаспер! Почему ты не говорил этого раньше?

– Зачем говорить то, что и так известно?

– Но я хочу слышать это от тебя… слышать каждый день…

– …Каждый день…

– Да, и желательно в течение всей вечности!

– Скажи… Каллены уже здесь?

– Вроде бы да…

– Ты… ты знаешь, где их дом?

– За городом, он там один такой… его легко найти. Ты уже хочешь идти?

– Да наверно… уже… пора.

– Джаспер, ты будешь еще играть для меня ту песню?

– Если ты хочешь.

– Хочу… а чего хочешь ты?

– Я?

– Да… есть что-то, чего бы ты очень хотел, чего бы ты хотел больше всего?

– Наверно… я бы хотел услышать, как бьется твое сердце… мне бы хватило всего одного удара.

– Но это бы означало, что я человек и… и мы бы вряд ли когда-нибудь встретились…

Я прижал Элис к себе. Неужели она не понимает… услышать, как бьется ее сердце… услышать в ней жизнь… она была бы далеко от всего того, что происходит в этом страшно мире. Была бы далеко от вампиров, от видений, которые ее пугают, от меня, который ее любит. А я… я бы никогда не узнал о ней, она никогда не спасла бы меня. Но в одном я уверен, я бы все равно любил ее, даже не зная, кто она. Сейчас я понимаю… что любил ее и раньше, еще до нашей встречи, просто не знал об этом. А моя любовь оберегала бы ее, как будет оберегать в будущем. Я буду думать о не всегда, и это будет придавать нам сил. Если бы я смог загадать желание, я загадал бы именно это. У нее было бы все… Я бы никогда не причинил ей боль... Если я не уйду сейчас, я не уйду никогда…

Я провел рукой по ее волосам, нагнулся к ее уху и тихо прошептал:

– И даже когда мне исполнится тысяча,

Знаешь, я, вряд ли смогу объяснить,

Почему мое сердце стало твоим в тот день.

Но если судьба решит, что я должен смотреть в другую сторону,

Тогда мир никогда не узнает

Самую великую историю, когда-либо рассказанную…

Успел ли я сказать, как сильно я люблю тебя.