– Хм, так играть не интересно, Амане-сан. Может, под конец повысим ставки?

– А у нас только началась полоса взаимного доверия.
– Тяжело вздыхаю я.
– Мы ведь обговорили все правила перед началом партии.

– Вы можете заключить пари, на исход игры.
– Внезапно подал голос Ичимару.

– Да, скажем если выиграете вы, Амане-сан.
– Похоже, мальчик отмер, вон, как бойко заговорил. Даже сан меня назвал. Неужели вначале он играл?
– То получите премию в размере банка.

– А если уважаемый Кабураги-сан?

– Тогда, Амане-сан, вы согласитесь на мои условия при следующей раздаче.

– Все-таки хотите пощипать мамонтов? А когда обреете. Удивленно заявите: "ОЙ, а это что? Слон?"

– Ну, что вы, Амане-сан, как...

– Согласен.

– ... вы могли ... Кхм, согласны?

– Да, согласен. Мой выигрыш, два банка и вот эта девочка. Ваш выигрыш, вот эта девочка и моя помощь со "слонами".
– С этими словами я начал медленно переворачивать карты.

Гендо от неожиданности даже подергал себя за ус. И открыл свои. Трефовый туз и такая же тройка. Равные комбинации. Банк пополам.

– Кажется, такого исхода вы не предполагали.
– Снова подал голос Ичимару.

– Мы можем...
– Начал было Кабураги, но я резко рубанул рукой по воздуху.

– Договор, Кабураги-сан. Две партии. Вы забираете свою ставку, я свою. А касательно моей помощи...
– Многозначительно смотрю на капитана.
– Если судьба решила рассудить наше пари по третьему варианту, возможно и нам стоит так же сделать со "слонами"?

– Предлагаешь.
– Кабураги улыбнулся и бросил быстрый взгляд на связанную Харуми, усаженную на соседний с Ичимару стул.

– Как один из вариантов, Кабураги-сан.

– Тогда, Амане-сан, выражаю вам свою благодарность. Свой контракт вы выполнили полностью. Претензий от заказчика нет.

– Был рад работать с вами, Кабураги-сан.

– Аналогично, Амане-сан. Аналогично.

***

Интерлюдия. Кабураги Гендо Человек. Тадакацу Хонда. Человек

– И что скажешь, Тадакацу-доно?
– Спросил Кабураги, едва братья Амане отъехали от здания.

– Вы правы, Гендо-доно. Это было очень, познавательно.
– На последних словах мальчик покосился на дырку в кресле.
– Он сходу предположил очень интересную теорию, и даже недалекую от истины.

– Тадакуцу-доно.
– Поморщился второй собеседник.
– Ваш отец, мой хороший друг. От меня вы точно можете не ждать предательства или подставы.

– А что же было это?
– Не унимался молодой капитан.
– Пригласили наемного боевика-эспера на переговоры. Он, конечно, не Мугино, но тоже весьма опасен. И непредсказуем. И безумен, раз не побоялся схлестнуться с Акселератором. В конце концов, что вы устроили в конце! Что еще за игры!

– Помимо жестокости и безрассудности, средний Амане обожает карты. Я не удивлен способу, которым он разрешил наш "конфликт".
– Последнее слово, Гендо выделил характерными кавычками.
– Я удивлен, что он фактически слил нам информацию и выкупил девочку в свое владение. Причем так, что придраться не к чему. В карты выиграл? Выиграл. А я проиграл? Проиграл. Так какой с нас спрос?

– Ты почти восхищаешься этим средним братом.
– Ухмыльнулся мальчик.

– Нет, я восхищаюсь двумя другими. При всей ловкости среднего, интриги это не его. Исполнитель он замечательный, но вот планировщик...

– И средний был так уверен в своей удаче, что согласился на этот план? Или колода крапленая?
– Оба капитана одновременно взглянули на оставшиеся на столе карты.

– Если бы удача. Он наверняка подменял карты прямо во время игры. Все-таки замерить его максимальную скорость так и не удалось.

Несколько секунд прошло в тишине.

– Дядя Гендо, думаешь, он и правда станет помогать тебе с индийцами?

– Он не показывал удивления моему предложению. Похоже, даже ждал его, Та-кун. Не стоит забывать, что Инугами торгует информацией. А уж выводы делать умеют все. В той или иной степени.

***

Амане Сузаку. Экспер 3+. Инженер пространства.

– Как прошло, Ичи?

– Скажи, ты серьезно был готов проиграть все? Включая малышку Харуми?

– Что, уже привязался к ней? Уууу, лоликонщик!
– Шутливо вскинулся я. На что Ичимару состроил укоризненный взгляд.

– И все-таки?

– Все было под контролем.

– Если ты так говоришь, то почему мы не получили ни йены? Тяжело было проконтролировать и первую партию тоже?

– А ты бы стерпел такую "пощечину"?