– Принял, Сузаку-кун. Информация придет через пять минут. Продолжай.

– Попросите Катрин-онэ-саму уточнить, не повреждена ли душа нашей Харуми. Если да, немедленно подтвердите мне. Буду готовиться к худшему.

– Какие у тебя интересные... секреты, Сузаку-кун.
– Через секунду молчания произнес Акаде-сама.
– Не подскажешь к чему готовиться?

– В худшем случае, к твари, которая пожирает души. С ней я не справлюсь никак. В лучшем будет просто сильная и опасная тварь.

– Вероятность?

– Отличная от нуля. Нужно подтверждение.

– Ты так уверенно говоришь. Как будто Катрин-тян что-то понимает в чужих душах.

– Не парьте мне мозги, Акаде-сама, я больше чем уверен, вы изыщете способы.

– Хорошо, принял. Что-то еще?

– Остальное не срочно. Полный доклад по окончании операции.

– Хм, ты точно не служил раньше?

– Вы на что-то намекаете, Акаде-сама?

– Нет-нет. Подожди, нашел. Кияма Харуми. Рост, вес, работа... Синяя спортивная машина. Статус сменился на "разыскивается". Ты был прав, Антинавык ей заинтересовался. Движется по западному полукольцу. В сторону пригорода. Но есть нюанс.

– Босс?

– Ее последний работодатель, один из боссов Бурай. Кихара Генсей.

– Мне должно что-то сказать его имя, босс?

– Действительно, кхм. Конечно, она от него сбежала, или ее "отпустили" - Сарказм, с которым босс это произнес, был слышен даже по телефону.
– Короче, не убивать, сильно не травмировать, обо всех подробностях, которые ты узнаешь от нее, можно говорить только со мной. Даже братьям ни слова, если я не разрешу. Мне пока не хочется менять такого эффективного оперативника.

– Спасибо, босс.

– Не за что, Сузаку-кун. Удачной охоты, Спидфайтер.

***

Прыжок. Скольжение. Торможение. Прыжок. Скольжение. Торможение. Перемещаюсь длинными шагами, примерно в две сотни метров по трассе. Ее, кстати, быстро перекрыли, иначе, не получилось бы, так широко шагать. Впереди, будто прожектор врубили. Пространство даже слегка плывет от неестественности того, что сделала эта девушка. Надеюсь Это, не будет хотя бы иметь личность. Иначе даже не пожирая души, Он может отсыпать всем проблем.

Ересь Великих Звезд. Конгломерат разумов, вышедший из-под божественной власти.

Отвергнутый Богами Машин. Система, отказавшая ее оператору в правах администратора.

Живое существо, состоящее из других живых, не совсем живых и псевдоживых субединиц. И как любой разумный, обладающий инстинктом самосохранения. А для этого ему потребовалась безопасность и питание. Из-за последнего он и стал Злом. Богам не понравилась его диета из душ, которых он использовал для своей "жизни".

Желание безопасности, он тоже выполнил. Божественное творение, уничтожившее всех своих создателей. Не сразу и не одним махом, конечно. Но, все же.

Первые эксперименты по гиперкубированию сознания принесли небывалые успехи. Все помнят, что мощность одного процессора небезгранична, но мощность спарки является не суммой мощностей, а их произведением? А если не два, а четыре? А если восемь? А если миллиард?

Звездные Боги создавали идеальных администраторов и полководцев для своих армий, сливая воедино разумы целых планет, а потом тщательно вычищая его память и подчиняя себе. Все-таки даже в пределах одной популяции, даже монопопуляции, присутствует разброс в разуме, мыслях и логике, а бездумное слияние создает такие каньоны в их внутреннем мире...

Боги Машин, которые собственно и открыли такой интересный эффект, этим не заморачивались. Протоколы Контроля и Коды Верности, все, сеть механизмов и частей неживой природы (вроде ионосферы или магнитного поля планет) подчиняется им. Да, их конструкция более громоздкая, но нет, не менее эффективная. Биологические формы в таких мирах не принимались в расчет. Ну, не обращаете же вы внимания на пыль в системном блоке? До определенной поры, хе-хе.

Но иногда такие штуки происходили естественным путем. Ну, почти. Нельзя же назвать естественными, осколки других администраторов, попадавших в населенные миры и начавшие там развиваться. Только без сдерживающего поводка, да. А уж когда в один мир попали сразу два осколка... То, что получилось, назвали Церебрал. Зло, Пожирающее Души. Надо же ему было на чем-то существовать?

Мейл от Катрин-онэ-сама застал меня примерно в полукилометре от цели. Я ее даже визуально идентифицировал, благо Акаде-сама подсуетился с фото.

"Не знаю. Что ты там выдумал, но ее душа цела. Катрин. PS: несмотря на нежелание мужа, я хочу хотя бы приблизительных объяснений. Не забудь". Ну, хотя бы так. Живем. Работаем.

***

Интерлюдия.

– ... Эта последняя запись. Она отменит эффект повышателя уровня. Я отдаю ее тебе.
– С этими словами изможденная блондинка в лабораторном халате, протянула мр3 плеер и небольшую карту памяти сидящей на пассажирском сиденье девочке. С венком на голове. И в наручниках. <img width="600" height="600" xlink:href="#">