– Уверен, что обойдется. И к этому есть все предпосылки: новое вооружение корабля, возможность устанавливать маяки, фактически новая модель транспортного шаттла. К сожалению, 'Скаут' не в состоянии сесть на планету, - Найт осекся, но почти тут же продолжил. Официально - не в состоянии. Однако в экстренном случае, при отсутствии иных вариантов, попытка посадки возможна с вероятностью благоприятного исхода примерно пятьдесят процентов.

– Не слишком много, - поморщился Макс.

– В любом случае - это вариант на самый крайний случай. Штатный режим: посадка с помощью специального шаттла. Теперь это полноценный атмосферный истребитель. Причем на своем борту несет тяжелый вездеход - тоже полезная машинка.

– Матрешка какая-то, - усмехнулся Макс.

– Что?
– не понял Найт.

– Да я так... ассоциация из прошлого.

– Понятно... Ну, о чем я еще не сказал? Обновленная система связи, новые датчики телеметрии и зонды.

– С таким кораблем поиски ретранслятора превратятся в рутину. Никакого азарта. Пришли - и забрали, что нужно.

– Хотелось бы в это верить...

Они помолчали.

– Решил, кого возьмешь с собой?
– нарушил тишину Найт.

– В общих чертах.

– Я не стану давить, но постарайся отбросить личностные предпочтения и обязательства. Выбирай только тех, кто действительно окажется полезным и не подведет всю миссию. Подумай в спокойной обстановке.

– Мне надо поговорить с Сади.

– Вызвать ее?

– Нет, скоро начнет светать. Я сам подойду к лечебному корпусу. Заодно и голову посмотрим...

– Уверен, с твоей головой все в порядке. Возможно, рушатся возведенные Сверхсознанием барьеры. Или во сне, сам того не понимая, ты обходишь некоторые из них.

– Пока есть возможность - лучше перестраховаться.

– Тоже верно.

***

– Что с ним?
– спросил Макс, наблюдая через стекло за действиями Циклопа.

Тот находился в небольшой комнате с белыми стенами. Из предметов мебели здесь была лишь металлическая койка. Она стояла в самом центре - узкая, неудобная, со следами сильных ударов. Сам Циклоп сейчас ходил кругами, то и дело посматривая на стены, будто что-то выискивал.

– Пока трудно сказать, - ответила Сади.
– Не хочу делать поспешных выводов, но мне очень не нравится его психическое состояние.

– Еще бы, - поморщился Макс.
– Посадить в ящик и наблюдать, как за животным. Вряд ли это способно улучшить его психическое состояние.

– Не надо передергивать. Это для его же блага. Он не в состоянии контролировать свою ярость. Спонтанные вспышки гнева, раздражительность - и почти тут же полная апатия. Палата напичкана датчиками, фиксирующими его мозговую активность. Нам нужны данные, чтобы понять причины неустойчивости его психики.

– А если он вместо лавки разобьет себе голову?

– Не разобьет, - Сади продемонстрировала Максу небольшой пульт, вроде брелка, с единственной кнопкой и зеленым светодиодом индикации.
– Нажму на кнопку - и через пять секунд он уснет. Небольшая мера предосторожности - ему под кожу введена капсула с сильнодействующим снотворным.

– Предусмотрительно, но мне все равно не нравится. Я планировал взять его с собой. А теперь... даже не знаю. Я хочу с ним поговорить.

– Не уверена, что это хорошая идея.

– Сади, - с нажимом произнес Макс.
– Не хочу лезть туда, в чем ничего не понимаю. Но этот человек не заслужил того, чтобы над ним ставили такие эксперименты.

– Это не эксперимент, - не сдавалась доктор.
– Пойми...

– Я поговорю с ним.

– Не смей пробовать на мне свои штучки с внушением!
– немного отстранилась Сади.

– Не буду, уговорила. Запугаю по старинке...

Доктор Эванс фыркнула, но промолчала.

***

– Завтра я отправляюсь на орбиту, - с места в карьер начал Макс. Он стоял, прислонившись к голой стене, а перед ним на помятой койке сидел Циклоп в одних больничных штанах. На могучем теле, испещренном многочисленными шрамами, красовалась целая россыпь татуировок. Большей частью рисунки затрагивали две темы: женщин и скарабеев. Причем понять, кого же здесь больше, оказалось не так просто.

– Ты хотел сказать: мы отправляемся, - прохрипел Циклоп, глядя себе по ноги.

– Я сказал то, что сказал. Ты остаешься здесь. До полного выздоровления.

– Я здоров, как сотня брахиумов!
– Циклоп с силой опустил руку-манипулятор на койку. Та не выдержала и просела. Здоровяк, не ожидавший таких последствий, растянулся на полу.

– Заметно, - покачал головой Макс.
– Слушай сюда. Повторять не стану. Ты остаешься здесь и предпринимаешь максимум усилий, чтобы помочь врачам вправить тебе мозги на место. Делаешь все, что они скажут.