– Герторен, ты в порядке? Я думаю сейчас самое время принести клятву.
– обратилась я к мужчине. Немного помолчав, он ответил:

– Да, конечно. Все нормально.

– Тогда мне нужно что бы ты сосредоточился и выбросил на время все мысли из головы.

– Хорошо. Что нужно делать?

– Закрой глаза, дыши ровно, следи за дыханием и постарайся почувствовать меня у себя внутри. Услышь мой голос в своей голове, и позови меня в ответ, - ответила я, также закрыв глаза и сосредотачиваясь. Расслабившись и полностью уйдя в себя, я продолжала мысленно его звать в надежде что у него получиться отозваться. Наконец я услышала тихий голос произносивший мое имя. Я потянулась к этому голосу стараясь влить в него силы и приблизить к себе.

– Героторен, я слышу тебя. Теперь постарайся ощутить мои эмоции, - ответила мысленно и постаралась точнее настроиться на человека.

– Я тоже слышу тебя, и мне кажется чувствую, - казалось, что мужчине приходиться прилагать значительное усилие, но теперь его голос звучал в моей голове вполне уверенно.

– Отлично, - порадовалась я, - Произноси за мной: Велика Богиня прими мою клятву. Я, Герторен, младший сын Южного князя, клянусь пройти обряд и стать последователем Тени из рода гадов, после того как Тень, поможет мне защитить законного наследника Южного княжества и его мать от угрозы со стороны моего дяди, главного судьи Южного княжества и его последователей. Искренность своих намерений подтверждаю, - человек уверенно повторил за мной свою часть клятвы. Теперь был мой черед:

– Великая Богиня, прими мою клятву. Я, Тень из рода гадов, клянусь защитить наследника Южного княжества и его мать от главного судьи Южного княжества и его последователей. После этого я приму Герторена младшего сына Южного князя в свои последователи. Искренность своих намерений подтверждаю, - в тот момент, когда я произнесла последние слова в наших головах раздался голос:

– Я услышала ваши клятвы и принимаю их, - человек от неожиданности открыл глаза, а я рассмеялась.

– Я не покланяюсь Великой Богине. Я даже никогда не слышал о ней! – в удивлении вскричал он.

– Ну, а вот она о тебе услышала. А то что ты ей не покланяешься не имеет значения, потому что твое намерение стать моим последователем сразу переводит тебя в разряд интересующих ее существ, - пояснила я все еще улыбаясь.

Всю неделю, предшествовавшую нашей поездке, я решила потратить на тренировки, в надежде развить способности своего спутника, и удостоверится в своих. Изменения в теле человека проходили достаточно быстро, что меня немного удивляло. За несколько дней он еще подрос и стал как будто мощнее. Правда было заметно, что все происходящие трансформации причиняли ему иногда болезненный дискомфорт. Кроме этого периодически он бывал неуклюж, похоже тело не всегда его слушалось. Я знала, что физические упражнения должны были улучшить ситуацию. На первой тренировке мы опробовали тяжелые и легкие мечи, арбалет и лук. Очевидно, среди себе подобных человек считался хорошим воином. С оружием он управлялся вполне уверенно, и реакция у него была отличная, но всего этого было недостаточно для моего будущего последователя. Поэтому поработав вполсилы и поняв с чем придется иметь дело я подумала, что пришло время по-настоящему проверить силы Герторена.

– Вижу, что ты понемногу осваиваешься в новом теле, - сказала я. Мы отдыхали сидя на полу в зале для тренировок. – Изменения будут происходить и дальше, а для того чтобы они проходили легче, тебе нужно каждый день тратить время на развитие своей физической формы и упражнения на концентрацию. Иначе, когда проявятся способности, ты будешь не в состоянии с ними справиться, - пояснила я.

– А какие еще способности могут у меня появится? – поинтересовался мужчина. Теперь мысль о появлении новых талантов не настораживала его, наоборот было заметно что это его определенно начало радовать.

– Я пока не знаю. Могу сказать, что изменения у тебя происходят очень быстро. В полную силу ты войдешь, когда пройдешь обряд. Но и до него, я думаю, ты откроешь в себе еще много неожиданных умений, - ответила я с улыбкой,- А теперь пора тебе кое-что показать. Помнишь, рассказывая о нашей расе, я говорила, что у некоторых из нас две формы, а у кого-то только одна?

– Помню, – наклонил голову Герторен.

– Так вот у меня две формы, и вторая действует намного эффективней, чем первая, но поддерживать ее долго я не могу. Твоя скорость, реакция и силы быстро растут, поэтому я хочу, чтобы ты попробовал поспаринговаться с моей второй формой. Не против? – уточнила я.

– Нет, не против, наоборот очень интересно. А на что похожа твоя вторая форма?

– Не буду портить сюрприз, - рассмеялась я, выходя в центр зала. Закрыв глаза, я стала тихо бормотать под нос молитву Великой Богине, ее размеренный ритм помогал мне сосредоточиться для перехода. Резко подняла руки вверх и ощутимые потоки воздуха раздувая одежду окутали меня. Один вздох и вот я уже сижу на корточках, а вместо моих непослушных черных кудрей, белый плащ волос, так похожих на отцовские, укрывает все тело до пола. Медленно поднимаю голову и улыбаюсь прищурив глаза, знаю, что теперь они не прозрачно-серые, а желтые, даже скорее оранжевые с вертикальными зрачками. Моя кожа больше не бледная, а очень темного, почти черного цвета. Клыки и когти стали длиннее, и сама я больше не была похожа на девочку-подростка. Моя вторая форма намного выше, ростом почти с мужчину напротив меня. Тело с такой же потрясающей как у сестры и матери фигурой, а под идеально гладкой кожей отчетливо видны хорошо сформированные мышцы. Кто бы из семьи увидел меня сейчас, жалкого заморыша, вот бы удивились. Теперь я выглядела как истинный представитель своего рода, но этот так тщательно оберегаемый мной секрет им пока не известен. И от этого мне почему-то очень радостно. Мужчина напротив смотрел на меня во все глаза.

– Ну что? Как я тебе? – раздался мой теперь низкий похожий на рык голос.

– Невероятно, - медленно протянул человек.

Взяв со стойки легкий одноручный меч, я передала его Герторену. Для себя выбрала такой же.

– Вставай. Проверим на что мы способны, - развеселилась я. Взяв меч он приблизился ко мне, и мы начали.

Его задача была просто меня коснуться, неважно чем, мечем, рукой, чем угодно. Ну а моя — не дать человеку свою задачу осуществить и как следует его измотать, показав приемы, а также уровень силы и скорости, которые ему еще не скоро предстоит освоить. Что ж, могу сказать, что я со своей задачей справилась, потратив пару часов на беготню по залу, невероятные прыжки, кульбиты, движения на грани видимости и приемы, которые кажется не способно исполнить тело живого существа. Герторен держался лучше, чем я предполагала, но все равно в данный момент тяжело дыша сидел у стены.