— От вас можно позвонить? — Андрей прошел к барной стойке. Новая девушка приветливо улыбнулась. Рыжая, в частых крупных веснушках, она и сама вызывала невольную улыбку, будто излучала тепло и позитив.

— Конечно, — ярко–зеленые глаза сверкнули в неверном свете. Она протянула черную трубку радиотелефона.

Андрей кивнул, приложил трубку к уху – тишина.

— Не работает, — сказал он.

Девушка нахмурилась, взяла аппарат.

— И правда. Извините. У нас такое бывает. Телефонные линии старые, никак не заменят. Но вы не переживайте, к утру точно наладят.

— А сотовый не одолжите? — почесал затылок Андрей. — Я со своей симки позвоню. Очень надо.

— Нам не разрешают приносить на работу сотовые телефоны, — сконфузилась девушка.

— Понятно. А вы давно здесь работаете?

— Нет, что вы. С начала лета – пока каникулы. Еще две недели – и в Самару. Учусь там, в медицинском.

— А тут вроде как отдыхаешь? — заставил себя улыбнуться Андрей.

— Ага. Вроде как. Родители у меня здесь живут, — она ответила белозубой улыбкой. — А вы к нам по делам?

— Нет, проездом. Никак уехать не можем. Что-то не пускает…

— Что вы, у нас замечательный город, — ее глаза, и без того большие, еще расширились. — Некоторые приезжие даже остаются. Если бы ни учеба, никуда бы не уехала, — она вздохнула. — Но надо, ничего не поделать.

Андрей внутренне поморщился. Провокация не удалась.

— Что же у вас хорошего?

— Люди! — с нажимом произнесла она. — Вы же из Москвы, да?

— Из Подмосковья.

— Ну, неважно. Все равно все бегают, суетятся. Даже в Самаре шумно. От одного шума устаешь. А здесь – тишина. Люди хорошие, отзывчивые. Погостите – сами увидите.

— Торопимся мы.

— Понимаю…

— А где у вас автобусная остановка? И как часто ходят автобусы до Самары?

— Ой, не знаю даже, — отмахнулась она. — Меня на машине отвозят. Уже сто лет на автобусе не ездила. Но остановка есть. Это точно, — уверенный кивок.

— Будем искать. А такси?

— Такси тоже есть. Вам дать номер телефона?

— Давай, — в руку Андрея перекочевал небольшой листок, вырванный из записной книжки, с семизначным номером. — Спасибо. Так и набирать?

— Угу.

Он отошел от стойки, набрал на мобильном номер. В трубке потекли длинные гудки.

— Занято, что ли? — обернулся к девушке.

— Пробуйте еще.

— Слушай, — Андрей огляделся, принюхался. — А ведь вечером тут был небольшой пожар, да?

— Вроде да. Я вышла в смену уже после.

— А когда успели все убрать?

— Обижаете. Мы же не хотим, чтобы нашим гостям было неуютно.

— Да уж, оперативно. Ни следа не осталось.

— Я же говорю – у нас отличный город, отличные люди, — в ее голосе звучала неприкрытая гордость.

Голову кольнуло – и Андрей задержал дыхание, ожидая очередного приступа. Картинка перед глазами дрогнула, размазалась.

— С вами все нормально? — услышал обеспокоенный голос.

— Да–да, — он сжал зубы, глубоко задышал. Приступ прошел. Андрей протер слезящиеся глаза, но зрение по–прежнему не желало возвращаться в норму. Вместо барной стойки и бронзоволосой девушки за ней он видел пустоту. Черное пятно шевелящегося ничто. Андрей моргнул – видение исчезло.

— Может, врача вызвать?

На него пристально смотрели зеленые глаза.

— Я в норме, спасибо. А жителям вашего города уже начинаю завидовать, — он снова натянуто улыбнулся. Улыбка далась непросто. — Можно еще кофе?

— Два?

— Да.

— Уже несу!

Он еще раз набрал номер такси, но снова услышал лишь длинные гудки.

— Нашел подружку? — спросила Настя, когда Андрей вернулся за стол.

— Да. Она сказала, что до Самары ходит автобус и такси.

Плечи Насти расправились.

— И мы уедем? — медленно проговорила она.

— Обязательно!

Конец ночи пролетел заметно быстрее. Настя немного ожила, заулыбалась. Под утро они немного перекусили и покинули мотель. Радиотелефон так и не заработал, до такси дозвониться не удалось.

— Уверен, что сможешь вести машину? — спросила Настя.

— Да. Я аккуратно. Потихоньку. Не пешком же идти. Тем более, может, удастся отбить Вяча.

— Не думаю, — покачала головой девушка, усаживаясь на переднее сидение. — Ему бы несколько дней на процедуры ходить.

— Дома походит. Не нравится мне здесь.