Внимания на Андрея почти не обращали. Он же старался не попасться никому на пути. Быстро пробежав по залу, он оказался в холле, по поднимающейся к небу лестнице выскочил на улицу.

Свобода!

Оказывается кафе (все же рестораном его назвать не поворачивался язык) располагалось в подвальном помещении довольно пафосного здания, с массивными колоннами, балюстрадами и фасадом, украшенным лепниной. Полноценный дворец культуры, пришедший со времен Союза и успешно переживший время и невзгоды.

Между парой колонн, на растяжках, красовалось полотно, сообщающее о веселом детском празднике «Матрешка». Никаких пояснений относительно сути праздника Андрей не увидел, но, судя по всему, в кафе внизу готовились принимать маленьких посетителей. На душе стало муторно. Не хотелось бы своей неуклюжестью сорвать детям застолье. Оставалось надеяться, что работники кафе успеют справиться с неожиданно возникшими трудностями.

Андрей осмотрелся. Почти сразу взгляд наткнулся на лавку, метрах в двухстах от дворца. К ней он и направился. Усталость навалилась уже ожидаемо. Адреналин после бегства от мясника и падения в гору посуды постепенно отпускал. Тело начала бить мелкая дрожь.

Надо прийти в себя. Немного посидеть.

Лавка оказалась не особенно удобной, но и плевать. Он откинулся на спинку, прикрыл глаза. Только не заснуть!

Внутри черепа родился и уплотнялся тяжелый ком, выталкивающий прочь все мысли. Ладони нещадно саднило. Андрей чувствовал себя дряхлым стариком, который только–только может ступить десяток шагов.

С последнего пробуждения он чувствовал себя намного хуже. Еще раз–другой провалиться в кошмар – и он просто не сможет вернуться. Тело и разум отчаянно нуждались в отдыхе, но как его заполучить? Хотя бы час нормального сна. Без кошмаров, без сновидений. Просто провалиться в темноту и ни о чем не думать. Всего час. Как мало в обычный день, но как недосягаемо много сейчас.

Андрей заставил себя открыть глаза. Зевнул. Нет, сидеть нельзя, как бы сильно того ни хотелось.

Настя! Что с ней? Он прошелся ладонями по карманам в поисках сотового телефона, но не обнаружил аппарата. Оставил там же, где и ветровку, или, разбитый во сне, он исчез и в реальном мире? Плохо в любом случае. Взгляд упал на рукав рубашки – грязный, со следами пыли и кирпичного крошева. Брюки и ботинки выглядели не лучше. Ощущение, будто преодолевал полосу препятствий.

Отличный видок.

Единственное, что удалось обнаружить полезного, — две тысячи рублей в заднем кармане брюк. Развернув порядком измятые бумажки, Андрей поднялся. В первые секунды ноги подогнулись, а голову обвил плотный обруч электрических разрядов. Пришлось замереть в таком положении, пока приступ не миновал.

— Старик и есть, — пробормотал Андрей, направляясь прочь от лавки.

Откуда начать поиски? Больница, ГАИ или мотель? Если авария была столь серьезна, как привиделось во сне, то однозначно больница. Но сам-то он жив и почти здоров. Значит, на то же самое можно надеяться и в отношении Насти. ГАИ или мотель?

Вскоре он вышел к дороге. Несмотря на небольшие размеры городка, сориентироваться сразу, в каком направлении идти, Андрей не смог. Он стоял и тупо вертел головой, пытаясь выискать знакомые ориентиры.

К проезжающему мимо такси он бросился почти бегом. Свист тормозов – и зеленая «девятка» остановилась в каких-нибудь тридцати сантиметрах от него.

— Куда прешь?! — замахал в окно мужчина лет сорока, с длинными взъерошенными волосами, выбивающимися из-под видавшей виды кепки.

— В мотель «Отдохнем», — выдохнул Андрей, открывая переднюю дверь и усаживаясь рядом с таксистом.

Тот даже дар речи потерял, потом на его лицо наползло выражение недоверия.

— У тебя деньги-то есть?

Андрей показал смятые тысячные бумажки.

Было видно, что таксисту очень не хочется брать странного, потасканного пассажира, но он все же сумел пересилить брезгливость.

— Аварий сегодня в городе никаких не было? — спросил Андрей.

— Была одна, — будто нехотя ответил водитель.

— Где?

— На выезде, у заправки.

— И серьезно? Жертвы есть? — Андрей перестал дышать.

— А тебе-то что? — с подозрением спросил таксист.

— Друзей ищу. Уехали на машине, а на звонки не отвечают.

— Бухие?

— Нет. Трезвые.

— Не знаю, — пожал плечами водитель. — Сирены по городу носились. Может, кого в «холодильник» и увезли.

— Куда? — не понял Андрей.

— В морг.

Через несколько минут такси вырулило на стоянку возле мотеля.

— Подождешь? — спросил Андрей, протягивая деньги. — Я быстро, только переоденусь. Надо по городу покататься.