На каждой незамеченной кочке, на каждом повороте нас с Билли мотало из стороны в сторону, пока я наконец не додумалась подвинуть несколько ящиков, расстелить прокладочную ткань и улечься на пол. Мои мысли устремились к Шону, к нашему последнему разговору и к Ребекке, которой пришлось в одиночку с ним прощаться. Воздух, и так уже тяжелый от жары и напряжения, стал давить еще сильнее. Я лежала и жалела о том, что не спросила ее мнения насчет своей затеи со Статутом.

Хорошо было бы поговорить с ней и о том, что произошло между мной и Чейзом.

Я подняла шерстяную юбку до колен и расстегнула тесный воротник. Билли продержался на несколько минут дольше, но в итоге сдался и опустился на пол рядом со мной. Долгое время мы молчали и просто наблюдали за движением света по потолку. Неожиданно, не глядя на меня, Билли сказал:

– У Сары нет парня.

Я не сразу поняла, что он имеет в виду ту самую Сару, которую мы подобрали в Ноксвилле и которая все еще была глубоко беременна.

– Да? – спросила я.

– Она ничего про меня не говорила, да?

После того как мы прибыли в Стойкость, у меня не было возможности с ней пообщаться.

– Прошлым вечером я видела, как она смотрела на тебя во время ужина.

Я прямо почувствовала, как Билли просиял.

– Я подумал, может, когда мы вернемся, спросить, не захочет ли она встречаться со мной.

Он не спрашивал, но в его словах слышался вопрос.

– Подари ей цветы. Нарви в огороде.

Он фыркнул.

– Ты сумасшедшая – напечатать свое имя в Статуте.

Я медленно вдохнула.

– Знаю.

– Именно это мы и собирались сделать, когда доберемся до убежища, – сказал Билли. – Рассказать всем, что с ними случилось – с твоей мамой и Уоллисом.

Грузовик повернул, и я врезалась в руку Билли, когда нас сдвинуло на шесть дюймов вправо.

– Если бы ты не знала наверняка, что она мертва, думаешь, ты бы продолжала искать?

Теперь его голос звучал по-другому. Как у старого Билли. Моего друга.

– Да. Я бы продолжала искать.

Билли схватился за мою руку, чтобы удержать нас вместе.

– Я не могу рассказывать историю Уоллиса, пока не узнаю наверняка.

– Знаю. – Я перекатилась на бок, чтобы видеть его лицо. – Значит, Сара, а?

Он закрыл ладонями глаза, но не улыбку.

Когда мы доехали до Гринвилла, полоска света на потолке кузова потускнела и почти исчезла. Поездка заняла больше времени, чем я рассчитывала, даже с учетом запланированных объездов с целью избежать главных магистралей. К тому времени, когда грузовик остановился и Чейз дважды постучал в заднюю дверь, мое терпение подошло к концу.

Когда дверь откатилась, Чейз уже протягивал руку, чтобы помочь мне спуститься. Рядом с ним стоял знакомый солдат с крючковатым носом и улыбкой во весь рот.

– Марко! – воскликнул Поло. – Марко, посмотри, что принесла к нам Красная зона!

Он оттолкнул руку Чейза и сам помог мне вылезти из грузовика. Как только мои ноги коснулись земли, Поло поднес мою руку к губам и прижался к ней мокрым и звучным поцелуем.

– Ты счастлив нас видеть, – сказал Чейз, отводя меня от него. – Мы поняли.

Громадные черные станки с серебристыми поддонами и черными резиновыми лентами, которые тянулись над полом, словно языки, молча спали, хотя были еще теплыми от недавнего использования. Картонные коробки разных размеров, некоторые больше меня, громоздились около боковой стены. В комнате пахло затхлостью, как от старых книг, которые слишком долго не открывали.

Из-за станка в противоположном конце погрузочной площадки вышел темнокожий мужчина – полная противоположность светлокожему Поло. Увидев меня, этот долговязый расплылся в улыбке до ушей.

– Вы соскучились по нам! – крикнул Марко. – Вы все соскучились, – добавил он, когда из грузовика выпрыгнул Билли.

– Привет, парни, – сказал Билли.

Поло хлопнул его по спине.

– Рад видеть, что ты не сел на поезд в один конец до Шарлотта.

Ком встал у меня в горле. Марко что-то негромко сказал Поло, отчего тот вздрогнул.

– Извините, – сказал он и протянул руку Джессу, который выглядывал в высокие окна, как будто проверял, не следит ли кто-нибудь за нами. – Мы не встречались раньше?