– А собачку я запомнил! – Ухмыльнулся подозреваемый. – Честно говоря, я и не знал, что попаду именно к вам: больно мне машинка ваша приглянулась… Нож взял на всякий случай… Я уже почти открыл гараж, как слышу – рычание. Я – наутёк. Пёс – за мной. Бросил меня на землю, - ну, я ему и саданул в бок… Но всё-таки успел за ногу хватануть, тварь!.. А я вижу – собачка знакомая… - Но он тут же замолчал, получив подзатыльник.

– Мы достаточно услышали. Уведите его! – Велел милиционер. – Теперь он от нас не вырвется: два года искали – всё никак поймать не могли. Вор, 38 лет, три раза был судим: два раза – за убийство, один – за грабёж. Но теперь ему не отвертеться…

Домой ехали угнетённые…

« Встреча с судьбой»

На следующее утро Алиса проснулась от сильной головной боли. Мигрень была просто ужасной, к тому же, за окном слякотливо шумел дождь вперемешку со снегом, под ногами чавкало.

– Может, останешься дома? – Сочувствующе спросил Женя.

– Нет. Сегодня же контрольная по математике. Ты что, забыл?

– Нет. Я просто… - Он виновато прятал глаза.

– Не подготовился?

– Ну, что-то типа того… - Парень зажмурился, ожидая упрёков в свой адрес, но услышал совсем другое:

– Ну, ничего. Придём пораньше и я тебе всё объясню…

… Погода была ужасной: выл холодный ветер, бросая комьями земли и листьев в окна; хлопал ставнями, обрывал провода. На улице ещё светили фонари, отбиваясь в тёмных лужах. Дождливые тени хмуро плясали на озябших тротуарах; на мутной воде лопались пузыри. Белесый туман стоял стеной: не видно было даже света фар приближающихся машин.

Женя и Алиса брели вдоль дороги, стараясь удержать зонтик так, чтобы ветер не выломал спицы. Они уже подходили к мосту, как вдруг на другой стороне, у перил, увидели женщину, лет сорока. Она стояла в распахнутой настежь ветровке, ветер трепал полы грязного платья; светлые волосы прилипли ко лбу; крупные дождевые капли, не переставая бить в лицо, скапывали с носа, висели на бровях. Что-то тянуло Алису к этой женщине. Вдруг перед глазами возникло видение: ясный солнечный день, девушка с ребёнком на руках, мост… Затем крик, падение, всплеск воды…

«Это моя мама! – Осенило Алису. – Настоящая мама!»

– Извините! – Смущённо откашлялся Женя. – А что вы делаете здесь в такую погоду?

На парня блеснули глаза, полные слёз и отчаяния.

– Ох, сыночек, - вздохнула женщина, - уже 15-ть лет я прихожу сюда в этот день. Прошлая боль не перестаёт напоминать о себе.

– У Вас погибла дочка? – Невинно спросила Алиса, уже зная, что услышит.

– Да… Откуда ты знаешь? – В глазах плескался страх, пополам с надеждой. – …Я стояла у перил и смотрела на тихую неподвижную гладь воды. Но вдруг порыв ветра качнул меня и, чтобы удержать равновесие, я ухватилась за поручни обеими руками… Моя доченька… полетела вниз… - Голос женщины дрожал. – Спасатели сразу же бросились за ней, но когда подъехала «скорая», говорили, что всё бесполезно. Меня тогда увезли с сердечным приступом… Теперь я каждый год прихожу на это место, чтобы помянуть свою доченьку…

– Не надо меня хоронить, - прошептала девушка.

– Что?.. Что ты сказала?!

– Я говорю, не надо меня хоронить преждевременно: я твоя дочь, мама!

С побелевшим лицом, женщина взглянула на шею Алисы. Так и есть: эта характерная родинка, продолговатой формы. Перед глазами вдруг всё поплыло… Наступила темнота…

– Быстрее! Вызывай скорую!!! – Закричал Женя.

…В городе уже выли сирены…

«Мгновение до рая»

... В больничной палате было тихо, только пикала машинка, отсчитывая последние удары сердца.

«Состояние безнадёжно. Можете попрощаться,» - сказала врач.

Алиса сидела у кровати и теребила мокрыми от слёз руками ладони матери.

«Зачем прощаться? – Думала она. – Мы же только что познакомились…»

– Алиса, ну, может, всё ещё обойдётся? – Пытался утешить её парень. Но девушка не слышала его.

«Мама, вернись! Пожалуйста, вернись! Господи, не отбирай её у меня!» - Шептала Алиса, роняя слёзы на белые, как бумага, руки матери.

Они каплями скатывались на пол, мочили одеяло.

Машинка вдруг щёлкнула и смолкла. Длинный тонкий гудок заполнил звенящую тишину.

– Не-е-ет!!! – Исступлённо закричала девушка, и, увидев, что прибор рисует прямую линию, бросилась на грудь матери.

Её пытались оторвать, но Алиса, вцепившись в холодную шею, судорожно всхлипывала и, обливая ручьями слёз неподвижное лицо, громко повторяла:

– Не-е-ет!!! Не надо!!! Пожалуйста, вернись!!! Господи, верни её, умоляю!!!...

Врачи молча вытирали красные глаза. В углу горько рыдал Женя…

…Но вдруг раздался громкий щелчок и прибор начал отбивать удары: сначала - едва уловимые, а потом – сильнее и сильнее.

Врачи замерли, застыв на месте. Такого в их практике ещё не было. Первой опомнилась пожилая врач:

– Разряд! – Скомандовала она. – Уведите девушку с палаты: она уже совершила чудо…

«Помощь – дело тонкое»

… Для выздоровления матери нужны были очень дорогие лекарства. Но дело не в цене – таких ещё не было в стране…

Алиса брела из школы домой, опустив голову и погрузившись в свои мысли.