Мальчишки покивали, а Харуно, насупившись, фыркнула:

– Ясно.

– А раз ясно, то выброси из корзинки это дерево. И помните - нам только корни нужны.

Пробурчав что-то невразумительное, Сакура швырнула старый стебель в кусты и вклинившись между Саске и Наруто (поближе к Учихе) встав передо мной.

– Хорошо. Так... Еще мы собираем полынь горькую и плоды софоры. Посмотрел в карточку.
– И листья софоры тоже. Начнем с последнего.

– Почему?
– спросил Наруто.
– За ними еще лезть в эти кусты. А они колючие.

– Потому что если мы сейчас начнем с полыни и лопухов, то испачкаемся в земле, потому что нам нужны корни, а пока у нас чистые руки лучше собрать софору, чтоб не пришлось потом Нанами-сан отмывать все от земли. Софора ядовита, так что будьте аккуратны и не вздумайте есть плоды - отравитесь.

Когда мы ободрали пару деревьев и сложили плоды в мешок, начались настоящие проблемы.

– Нет, Наруто, так траву вырывать не надо! ... Саске, стой! Вот горькая полынь и нам нужны только верхушки растения! ... Сакура, убери кунай и возьми ножик или серп! Или хотя бы секатор. Нет! На некотором расстоянии от почвы. ...Саске, чем ты слушал?! Не следует выдергивать лопух с корнем. Можно, но не нужно! Если выдергивать, то ты повредишь сырье... И не складывайте все в одну кучу! ...Нет, у репея нам нужны только корни. Да, я знаю, Сакура, что он колючий и противный... Наруто!...

Глядя на то, как я мечусь от одного ребенка к другому, Какаши только посмеивался.

– Да посмотрите же на инструкцию на другой стороне карточек!
– ткнул пальцем.
– Здесь и здесь! Кое что на карточке не было написано и мне приходилось вспоминать травничество с курсов.

– ... Корни и корневища надо выкапывать лопаткой на расстоянии от стебля растения. На расстоянии!
– вручил инструмент чумазой девочке.
– После чего их нужно отряхнуть или очистить от почвы и только потом класть в корзину. Иногда корешки промывают в холодной проточной воде. У нас воды рядом нет, так что наша задача - принести травы Нанами-сан, она сама со всем разберется. И еще кое что, на будущее, - Сакура захныкала, а я сделал вид, что не заметил, - корни некоторых растений мыть в воде нельзя. Их очищают от земли, снимают ножом верхнюю кожицу и подсушивают, после чего отрезают надземные части, а иногда и боковые корешки. В период цветения растения выкапывать корни, корневища и клубни нельзя ни в коем случае! Ясно?

– Ха-а-ай.
– убито протянула розововолосая.

Я рассказал и показал, как что собирать. Что можно делать, как правильно срезать, как складывать растения... Но дети все равно путались.

Какого демона Какаши взял миссию, которую дети не могут нормально выполнить из-за недостаточных знаний - я терялся в догадках. Это же миссия для будущей команды ирьенинов, но явно не для нас... Может, Собакин посчитал, что нашей команде недостаточно неприязни из-за Наруто? Надо еще добавить раздражение на плохо сделанную работу? Или ему просто было настолько пофиг?

В общем, промучились мы долго, даже несмотря на то, что ребята собирали растения, а я их сортировал, обрезал и укладывал. Но, по крайней мере, мы справились с этой работой. Неожиданно для нас всех. И принесли не кучу помятого и кое-как выдранного бурьяна, а почти готовые ингредиенты для лекарств. Во всяком случае, заказчица была нами довольна.

Вечером предупредил Монтаро, что могу в скором времени валить на миссию. Он показал мне комплекс упражнений для тренировок в походе.

Последние несколько дней вечерами, после миссий и тренировок, я собирал аптечки, сухпайки, докупал кунаи, лески, бумагу и чернила для фуин... Подбирал литературу, которую можно было взять с собой. В общем собирал все, что могло пригодиться в дороге, в бою и после него. Я собирал это все когда мальчик не видел, а если он замечал чего, то я говорил, что подготовка никогда не бывает лишней. Чувствовал я, что вскоре с Торой мы повстречаемся вновь.

В четверг у башни каге нас догнал Паккун. И не дав взять даже одну миссию отдал бумагу с приказом:

Ожидать, если я, джонин-сенсей седьмой команды, Хатаке Какаши, не появлюсь вовремя.

Число, подпись.

Увы, это письменный приказ и нам пришлось ждать Собакина. Но сам приказ я у Паккуна забрал. Лишним не будет.

Кроме того в этот четверг я решил, что самое время рассказать Наруто о Кьюби, до похода в страну Волн. Потому что под утро я проснулся оттого, что кто-то скулил и стонал, как побитый щенок. Забеспокоившись, я пошел на звук. Как в бреду мальчик метался по постели, свалив все на пол. Испугавшись, я разбудил Наруто. Мальчик еще долго не мог прийти в себя, вздрагивал от каждого шороха, как дикий зверек. Поначалу я подумал, что это просто кошмар и попросил рассказать его, чтоб было не так страшно. Но уже на словах "темный сырой коридор" я понял, что Наруто приснился его биджу.

– Там всегда темно - кутался блондин в одеяло, будто оно могло его защитить, - и сыро. В темноте прячется что-то страшное. Иногда оно смеется, как гром. И...

Тогда я выяснил, что Кьюби снился Наруто уже не в первый раз. По-хорошему стоило рассказать ему о биджу, но я долгое время не решался. Да, даже не мог придумать, что сказать. Тянул я до последнего и лишь теперь, когда появился Тора, мне пришлось срочно искать слова.

Мы ненадолго отправились на полигон Призраков, якобы для тренировки. Немного потренировались, а потом я попросил мальчика отвлечься.

– Наруто, присядь, пожалуйста, мне нужно кое-что тебе рассказать.

Наруто сел на пенек, а я около него на траву.

– Я хочу поговорить о твоих кошмарах... Это не совсем кошмар...
– нахмурился почесав в затылке, подумал и решил начать издалека.
– Пообещай, что если тебя будут спрашивать, откуда ты это узнал, то ты будешь говорить, что...
– помотал головой я.
– Нет. Надеюсь никто никогда этого у тебя не спросит!

– Почему, даттебайо?
– вытаращился Узумаки подавшись вперед.