Она, действительно, стала Илье хорошей женой. Вера считала мужа подарком судьбы – умный, нежный, заботливый. А когда родился Валерка, Илья просто надышаться не мог на неё и сына. Вера продолжала работать, но ведущей актрисой театра так и не стала. Ей доставались вторые роли. Теперь это не очень волновало её – амбиции женщины были направлены на мужа и сына. Муж неустанно трудился и шаг за шагом поднимался по карьерной лестнице. Начав работать врачом скорой помощи, к тридцати шести годам Илья уже был главрачом больницы, а через пару лет открыл собственный лечебный центр. Поводом для переезда в Германию послужил ряд событий, связанных с криминальными структурами. Илья заплатил, но оставаться в Москве не захотел. Великолепный кардиолог, он знал, что устроится везде. Его надежды оправдались. Вера, правда, осталась без работы – из-за плохого знания языка в немецком театре играть не могла. Она не отчаивалась – ведь у неё были муж и сын. Всё своё время она посвящала им.

Илья сам затруднился бы сказать, почему так и не смог забыть Карину. Вера устраивала его во всём. Почти во всём. Чего-то не хватало. Может, остроты отношений, яркости. Илья часто ловил себя на том, что когда находится с Кариной, то с теплотой думает о жене, и наоборот. Они были нужны ему обе. Их любовь к нему придавала уверенность и силу. Он даже представить себе не мог, что одна из них исчезнет из его жизни. Но, особое место в его сердце занимал Валерка. Поэтому Илья знал, что никогда не сделает выбор в пользу Карины. Валерка – его продолжение, его бессмертие. Ради сына Илья готов был трудиться по шестнадцать часов в сутки, только бы обеспечить ему безоблачное будущее. Валерка учился в гимназии, но учился с ленцой, хотя обладал хорошими данными. Отец мечтал, чтобы мальчик стал врачом. А сын мечтал о дальних странах, путешествиях, жизни свободного от рутинной работы человека. Правда, мысли свои не высказывал вслух, щадя чувства папы. Мальчик знал, что на него возлагаются большие надежды. Валерка красиво рисовал, и несколько его картин были представлены на выставках. Отец относился к этому увлечению скептически, но не мешал. Зато мать всячески поощряла сына – ходила с ним по галереям, рассказывала о жизни знаменитых художников, покупала кисти и краски. Сейчас семья собиралась в Испанию. Так захотел Валерка, у него через несколько дней начинались каникулы. Илья не возражал. Он легко шёл на уступки. Вера вытряхнула из чемодана все вещи и покачала головой.

– Илюша, что ты стоишь? Помоги! – попросила капризно.

– Может, отложим на вечер, Верочка?

– Ладно. Я рада, что мы, наконец, выбираемся. Ты выглядишь уставшим.

– Разве? – Илья взглянул на себя в зеркало и пожал плечами.

Вера подошла сзади, обняла его и ласково улыбнулась.

– Ужасно уставшим! Посмотри на эти круги под глазами!

– Старею, наверное...

Илья тяжело опустил веки. Что-то тревожное шевельнулось в сердце. «Неужели, догадывается? Или нет? Что будет, если Вера узнает?»

Жена пощекотала его за ухом и весело рассмеялась.

– Не переживай – для меня ты самый молодой!

Илья посмотрел на неё и одобрительно улыбнулся. «Хороша! До чего же хороша! Холеная, обладающая вкусом и чувством меры – истинная женщина.»

***

Карина устало брела к станции метро. День выдался тяжёлый – несколько операций, один летальный исход. Пациент умер, едва его привезли в больницу. Врачи пытались спасти его, но не смогли. Пятилетний ребёнок, получивший обширные ожоги. Он скончался, не приходя в сознание. Славный мальчуган, у которого впереди была целая жизнь. Перед Кариной возник образ плачущейся матери. Молодая женщина буквально билась в истерике. Врачам едва удалось успокоить её. Карина дошла до станции, спустилась по ступенькам и присела на скамейку. Рядом с ней молодой светловолосый мужчина читал газету. Он искоса взглянул на Карину и приветливо улыбнулся. Его лицо показалось ей знакомым. Мужчина вежливо поздоровался. Она кивнула, вспоминая, где могла его видеть.

– Мой отец лежит в Вашей больнице. Я навещал его вчера вечером, – напомнил он и добродушно протянул руку. – Вадим!

– Карина... – растерянно откликнулась она. Теперь она вспомнила. Он был в палате у пациента, которого она вела, пожилого молчаливого человека с переломом ноги. Упал, оступившись на лестнице. Лёгкое сотрясение мозга и закрытый перелом. Доктор Вебер делал ему операцию. Она ассистировала.

– Трудный был день? – сочувственно спросил Вадим.

Карина кивнула и устало вздохнула.

– Поужинаем вместе? – вдруг предложил он.

Она посмотрела на него, как на сумасшедшего.

– Вы замужем? – без обиняков спросил мужчина и невинно улыбнулся.

Карина улыбнулась в ответ. Ей стало смешно. К ней уже много лет никто не приставал на улице. Когда-то в юности такое случалось. До встречи с Ильёй. А потом жизнь изменилась – в ней был только он, единственный. Воспоминание об Илье болью отозвалось в сердце. Чужой муж – крохи с чужого стола. И сейчас он проводит отпуск с женой, а не с ней.

– Карина... Вы не ответили, – услышала она.

Она посмотрела на мужчину долгим взглядом. Высокий, очень худой, но это не портит его, а скорее наоборот, придаёт юношескую гибкость. Светло-русые волнистые волосы красиво ниспадают на плечи. Холеные руки человека, не привыкшего к физическому труду. Длинные тонкие пальцы нервно теребят газету. В карих глазах интеллект. Весьма симпатичный молодой мужчина. И производит впечатление порядочного.

«А почему бы и нет? – подумала Карина. – Ужин ни к чему не обязывает»

– Я не замужем... – спокойно ответила она.

Лицо Вадима озарилось такой счастливой улыбкой, что Карина почувствовала смущение. «Какой импульсивный... Сколько ему лет?»

– Я давно хотел познакомиться, но Вы всегда заняты. И в больнице неудобно как-то. Я подумал, что встречу Вас на станции.

Карина удивлённо вскинула бровь. Неужели, он здесь только ради неё?

– Да, я ждал Вас! – проговорил Вадим, словно читая её мысли.

Их разговор прервал шум приближающегося поезда. Мужчина умоляюще посмотрел на Карину.