– Знаешь, я хотел тебе сказать... Я еду учиться в Париж...

– В Париж? Но ведь медицину можно изучать и в Германии?

– Я буду художником, а не врачом.

– Ты уверен, что хочешь именно этого?

– Уверен. Я уже получил приглашение в художественную школу.

– А мама знает?

– Нет... Я хотел вам сказать, когда мы вернёмся.

– Ну что ж? – Илья ласково улыбнулся. – В добрый час, сынок!

– Ты не сердишься? – Валерка улыбнулся в ответ.

– Нет... – Илья задумчиво покачал головой. – Наверное, ты прав... Каждый должен

пройти свой путь. Главное, чтобы ты был счастлив.

– Ты самый мировой отец на свете!

Валерка порывисто обнял его. Илья ответил на его объятья и подумал о том, что всё разрешилось само собой. Сын едет учиться в Париж, они смогут видеться. А Вера... С ней он расстанется. Теперь никаких препятствий для развода нет. Осталось только объясниться. Хотя, так ли это необходимо?

– Папа, пойдём к морю?

Илья кивнул. Оба понимали, что скоро предстоит долгая разлука, и хотели оставшиеся дни быть рядом.

***

Под вечер Илья вошёл в номер. Его охватило чувство пустоты, утраты. Самое светлое ушло из его жизни навсегда. У него теперь нет семьи. Эта мысль больно резанула по сердцу.

– Нам надо поговорить! – услышал он голос жены.

Вера стояла у окна и с грустью смотрела на лазурное море. Казалось странным, что судьба её изменилась, а мир оставался прежним. Всё тот же ласковый берег, убаюкивающее пение волн, солнечные лучи, обливающие эту прекрасную гостеприимную Землю...

– Да, пожалуй... – с прохладцей отозвался Илья.

Вера обернулась. Её лицо было красиво, как обычно. Бледность не портила его, а делала более утончённым. Жена оглядела его с головы до ног.

– Полагаю, ты всё знаешь...

– Я не слепой.

– Догадываюсь, что ты думаешь обо мне! – Она скривила в полуулыбке рот.

– Ничего хорошего.

– Это взаимно.

– Разве я был плохим мужем? – взорвался Илья.

– Не плохим... – проговорила Вера и выдержала продолжительную паузу. – Но, не очень верным... – Её голос звучал с сарказмом. – Надо быть справедливой – ты изменял мне не со всеми подряд. Только с одной...

Илья побледнел. «Чёрт! Как она могла узнать?»

– Теперь ты сможешь, наконец, уйти к ней. Карина это заслужила...

– Откуда ты знаешь о ней? – задал он идиотский вопрос.

– Не имеет значения. Поэтому, не будем бросать друг другу упрёки и расстанемся, как цивилизованные люди. Нас ничего больше не связывает.

Голос Веры прозвучал так хладнокровно, что Илье стало не по себе. Неужели, с этой снежной королевой он прожил долгие годы? Бесчувственная дрянь. Так подло обманула его и даже бровью не поведёт! Ему хотелось высказать ей всё, что он думает о ней, оскорбить, сделать больно, но он промолчал. «Я и сам виноват перед нею».

– Да, разведёмся, как цивилизованные люди... – кивнул устало. – Квартиру и всё, что в ней, я оставлю тебе.

– Мне ничего не нужно. Я возвращаюсь в Россию.

Илья удивленно поднял брови. Потом до него дошло.

– С ним?

– Да... Эдуард предложил мне работу в театре... и брак.

– Мои поздравления! – усмехнулся муж. – Быстро вы сговорились!

– Обойдёмся без иронии? – сухо предложила Вера. – Эдик устроит Валерку в престижный ВУЗ. Он теперь большой человек в Москве.

– Вот тут ты ошибаешься! Валерка с вами не поедет.

– Неужели, ты надеешься, что я оставлю с тобой моего сына? – с издёвкой спросила жена. – Понравится ли это твоей любовнице?

– Не превращайся в банальную бабу, Вера! Тебе это не к лицу! – холодно проговорил Илья. – Валерка едет в Париж учиться на художника.

– Никогда!

– Он поедет. Я обещал ему полную поддержку.

– Чёрт бы тебя побрал! Как ты смеешь!? – возмутилась она.

– Смею! Он был и останется моим сыном! И мне плевать, с кем ты его зачала! Я воспитал Валерку! Я отдавал ему душу! Он мой сын! – закричал Илья.

Вера тяжело опустилась на стул и закрыла лицо руками. Сама мысль о том, что Валерка не поедет с ней в Россию, приводила её в отчаяние. Она обожала его, ради него долгие годы жила с нелюбимым мужчиной, терпела его измену. Делала всё, чтобы мальчик ни в чём не нуждался! И что же? Теперь сын бросает её.

***

Они возвращались в самолёте вдвоем. Вера с Эдуардом улетели днём раньше в Москву. Расставание матери с сыном было тяжёлым. Валерке не хотелось вспоминать об этом, но перед его мысленным взором то и дело возникало заплаканное лицо мамы, боль, застывшая в её выразительных серых глазах. С отцом она попрощалась холодно, словно с едва знакомым человеком, который ничего не значил в её жизни. Илья думал о том, как сказать сыну о Карине. Стоит ли делать это сейчас, после того, как мальчик пережил страшное потрясение. Нет, не стоит. Они поговорят об этом потом, как мужчина с мужчиной. Валерка поймёт его... и простит... Затем его мысли переключились на Карину. Вот и дождалась... Илья невольно улыбнулся, подумав об этом. Долго же он шёл к ней... На это ушла почти вся жизнь. Но, теперь они будут вместе. Всегда вместе, как хотела того Карина.