– Рейна… Рейна, - просыпаюсь, теперь я просыпаюсь по-настоящему, от громкого шепота над ухом. Непонимающе вскидываю голову и наталкиваюсь на взгляд графа. Он прижимает к моим губам руку, призывая к тишине.

– Рейна, нас ищут. Ночью устроили облаву. Нам надо бежать, если не хотим, чтобы нас поймали люди твоего отца. Вставай, давай! Живее!

Стряхнув с себя остатки сна, я бросилась к вещам. Черт побери, почему именно ночью облавы? Из открытого окна доносились голоса людей, встревоженный лай собак, конское ржание и громкие приказы.

Страх разлился в груди. Страх быть пойманной, страх того, что придется вернуться к отцу… Начать все заново, выйти за несносного магистра. Да и просто закончить новую жизнь, не распробовав свободы. Ну, уж нет. Именно это решение подогнало меня еще быстрее.

Мигом одевшись, я схватила в руки сумку с вещами и кивнула Саймону.

– Вперед, на заднем дворе нас ждут лошади.

Чуть ли не скатившись по ступенькам, я вылетела в прохладу ночного двора. Шум облавы звучал уже совсем близко.

Увидев лошадей, я обрадовалась им, как родным. Неуклюже взобравшись на седло, я оглянулась на графа. Тот тоже успел сесть на своего коня, и теперь еле сдерживал буйную животинушку. Снова обменявшись легкими кивками, мы вылетели за пределы двора. Громкий окрик сзади, свист стрел и арбалетных болтов - все это заставило адреналин вскипеть в крови.

– Вон они, вон! За ними, не упустить!

Лай собак звучал прямо за спиной, страх липкими щупальцами объял все тело. Несмотря на прохладную ночь, я вся вымокла от пота. Бросила мимоходом взгляд на графа, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке.

– Рейна, надо скрыться до рассвета, иначе потом не сумеем уйти, - склонившись с лошади ко мне, прокричал граф мне на ухо.

Дрожа от возбуждения и непонятного волнения, я смело направила коней к темноте рощи. Раскидистый дуб встал у меня на пути уродливой тенью, чуть встряхнув поводьями, я решила обогнуть его справа, но Саймон решил иначе. Он чуть притормозил наших лошадей, сцепил наши поводья так, что теперь лошади шли бок о бок.

– Давай, Рейна! Перебирайся ко мне, - с этими словами он просто выдернул меня из седла к себе. От испуга я чуть было не взвизгнула, ведь все это происходило на бешеной скорости, какую только могут развить кони из Бернского замка. Забрав сумку с вещами и прицепив ее себе за спину, я выдохнула. Испарина покрыла мое лицо, дыхание судорожно прерывалось. Вот идиот, он меня мог не удержать в седле, и прощай жизнь-матушка…

– Ты что творишь! Совсем жить надоело?
– Выкрикнула я ему на ухо, паникуя.
– Что ты задумал, а? Какого черта…

– Спокойно, держись за меня… Слышишь? Держись!
– Он обвязал нас своим поясом, так, что я оказалась впечатана в его грудь носом.

Поравнявшись с дубом, он развернул кнут. Щелчок, рывок, и нас с ним выметает из седла. Я вцепилась в его плечи, не успевая собраться, сгруппироваться на худой конец, как нас впечатало в ветку древа. От удара у меня потемнело в глазах, благо Саймон держал меня крепко, хотя ему тоже досталось немало. Подтянувшись, он закинул меня на нижнюю ветку, затем сам залез туда же.

А все же вовремя мы, уже начинало светлеть.

Топот наших коней раздавался уже где-то поодаль, не так близко. Мы еле успели вжаться в ствол дуба, когда под нами пронеслись всадники с собаками. Эти несколько секунд, пока внизу пробегала погоня, я забыла, пожалуй, как дышать. И только Саймон был удивительно спокоен. Можно даже позавидовать его выдержке, не знаю как у него, а мое сердце бухало в груди так, что я боялась, как бы они не услышали его и не вернулись назад.

– Тише-тише. Ну, что ты так нервничаешь?
– Граф ласково улыбнулся мне, поправляя сбившиеся волосы.

По его лицу сначала пробежало недоумение, затем удивление, непонимание, растерянность. Что он увидел в моих волосах такое? Уж не выводок ли блох? Тогда почему смотрит с такой жалостью?

– С-саймон, что случилось?
– Мой голос предательски дрогнул.

– Рейна, твои волосы… Скажи, - он обхватил меня за плечи.
– Ты так испугалась или это так и должно быть?

– Что такое?

Я испуганно потрогала свои волосы, заерзав на несчастной ветки. Пальцы скользили по шелку волос, такому знакомому, родному… Как вдруг мимо глаз мелькнули светлые пряди. Еще раз внимательнее пробежав по шевелюре, я пришла к неутешительному выводу, что старая прядь седых волос увеличилась, плюс добавились с другой стороны.

Это что, я седею? Я. Седая? Вот черт, в глазах помутнело сильнее, чем когда я впечаталась в дерево. Прекрасно, неожиданное поседение, и я даже предполагаю, от чего я седею. Точнее, от кого.

– Рейна, эй!
– Граф легонько похлопал меня по щеке, приводя в чувство.
– Ну, подумаешь, поседела. С кем не бывает… Так тебе даже лучше, разнообразие в цвете, как-никак.

– Утешил, - выдохнула я. Благо, в обморок падать уже не хотелось.

– Теперь тебя уж точно никто не узнает. Волосы поменяли цвет сами по себе, надо только одежду другую подобрать, и черной глиной морщины нарисовать. Маскировка - прелесть, - чуть помолчав, он добавил.
– Только в обморок больше не падай, пожалуйста. Высоко лететь.