Мы сообщили ему наш план.

– Такая маленькая машина не очень подходит, – сказал он, когда я замолчал. – У меня есть кое-что получше. «Бьюик» построен как раз для таких дел: бронированный мотор, пуленепробиваемые стекла. Если за тобой будет погоня, стоит только нажать на педаль газа, и сто двадцать пять миль в час гарантировано. Шины не боятся пуль, внутри есть пулемет.

– Придется оставить твою машину, – сказал я Веде.

– Разумеется, но мы можем использовать мой номер и мои водительские права, не правда ли?

– Я займусь этим, – Мак поднялся. – Как только стемнеет, вы можете ехать. – Он хитро улыбнулся. – Я запер всех ребят, которые видели тебя здесь. Я в них уверен, но пусть для страховки все же посидят взаперти, пока вы не уедете на достаточное расстояние.

– Ты колоссальный парень, Мак! Не знаю, что бы я без тебя делал. Если мне удастся выбраться из этой передряги, я с тобой сочтусь.

Он засмеялся.

– Обязательно выкрутишься. Никто тебя не узнает. Потерпи, все будет в порядке. Я скоро вернусь.

Луна ущербным диском висела над Океан-авеню, когда мы покинули наше убежище. Ночь была темной и теплой, и звезды казались стальными иголками, воткнутыми в синий бархат. Я нес чемодан Веды, а Мак тащил мой. «Бьюик» казался огромным, как дом, когда мы к нему подошли. Он не выглядел новым, да нам это и не было нужно. Незачем по лишнему поводу мозолить глаза.

– На заднем сиденье запас еды и выпивка, – сказал Мак, укладывая чемоданы в багажник. – Этот утиль был построен в Чикаго, а там умеют строить такую технику. В салоне устроены два тайника, и они могут пригодиться. Один под сиденьем водителя, и там запрятан здоровенный «кольт». Я его почистил и смазал. Он заряжен. Второй тайник за приборной доской, в нем автомат и гранаты.

– Боже милостивый! – воскликнул я. – Что происходит? Началась война?

– Для тебя – да, – ответил Мак сурово. – Будь осторожен, Флойд, не дай схватить себя.

– Да уж постараюсь. И огромное тебе спасибо.

Мы обменялись рукопожатием.

– Береги его, – попросил Мак Веду. – Флойд отличный парень. И не слушайте тех, кто будет говорить обратное.

– Я и сама так думаю. Вас я тоже считаю хорошим парнем.

Я включил зажигание. Не дожидаясь, пока мы все разразимся рыданиями, я медленно тронул машину с места. Мак вспрыгнул на подножку.

– В конце улицы при выезде застава. А другая – на шоссе, ведущем в Пассадену. Смотри во все глаза!

Он спрыгнул, а я, увеличив скорость, вывел «Бьюик» на грунтовую дорогу.

– Что ж, поехали, но я буду чувствовать себя значительно бодрее, когда мы минем заграждение.

– Если нас остановят, ты мой брат Джон, – сказала Веда. – Предоставь мне разговоры с ними. Я поведу дело так, что они нас быстро пропустят.

– Ты хладнокровный постреленок и ничего не боишься?

– Немного, но не особенно. Я стараюсь смотреть на это, как на приключение. Мне все еще до конца не верится, что все это происходит на самом деле.

– Да уж, – сказал я. – Временами и мне нечто подобное приходит в голову и я становлюсь храбрее.

Я вел машину по грунтовой дороге к магистрали. Мне предстояло вести ее еще пять часов. Я чувствовал, что город, по которому мы ехали, охвачен волнением. Перед каждым кафе стояли группки мужчин. Все провожали нас внимательными взглядами. У некоторых были ружья, а все остальные были вооружены палками и лопатами.

– Все это напоминает мне толпу, собравшуюся на суд Линча. Как хорошо, что мы уехали.

– Впереди светофор, – предупредила Веда, – они перекрыли все движение.

Я замедлил скорость. Две машины впереди нас остановились. Громадный автофургон был поставлен поперек дороги, так что оставалась щель, в которую едва могла втиснуться машина. Группа мужчин, вооруженных револьверами, стояла возле грузовика, в то время как полицейские и солдаты национальной гвардии разговаривали с водителями. Пропустив впереди стоящие машины, они направились к нам. Я обнаружил, что вспотел, но ничего не мог поделать. Я едва успел прикурить сигарету, как один из полицейских осветил меня фонарем.

– Куда едете? – грубо спросил он.

– В Пассадену.

Он перевел взгляд с меня на Веду.

– Они, должно быть, ищут убийцу Бретта, – весело сказала она. – Не так ли, инспектор? – Она адресовала ему улыбку, которая едва не сбила его с ног.

– Точно, мисс, – ответил он почти человеческим голосом. – Вы кто?

– Наша фамилия Рукс. Веда и Джон. Это мой брат.

Он опять посмотрел на меня.

– Брат? Повезло.

– Я бы предпочел быть ее мужем, – с вымученной улыбкой сказал я.