Вцепившись в него мертвой хваткой Тамми, уткнулась лбом в его горячую грудь, пытаясь хоть немного успокоиться. Рэйнэн сжал ее так сильно, что в легких стало не хватать воздуха, но стихийница не посмела протестовать или жаловаться. В это момент ей так необходима была его безудержная сила, обжигающее тепло и его незыблемая уверенность в том что, все будет хорошо.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — хрипло прошептала она, вглядываясь в мерцающие в темноте глаза мужа. — Мне кажется, или ты что-то от меня скрываешь?

Лицо Рэйнэна передернулось. Осторожно погладив малышку по голове, он уложил ее рядом с собой, укутывая в одеяло, оплетая руками и ногами, как плющ.

— Не бойся, маленькая. Нет ничего такого, из-за чего тебе стоило бы переживать. Я со всем разберусь. Я ведь обещал, что никому тебя не отдам. А я привык держать свое слово. Засыпай, любовь моя. Все будет хорошо. Клянусь.

Тамми, облегченно вздохнув, прижалась к мужу. Нежные прикосновения рук, невесомые, едва слышные касания губ Рэйнэна дарили такое умиротворяющее чувство и покой, что веки невольно стали тяжелеть и наливаться дремотой, а спустя несколько минут она уснула спокойным и безмятежным сном. Размеренное дыхание жены на какое-то время немного заглушили душевные терзания темного владыки, но уснуть он больше не смог. До утра смотрел в ее родное лицо, опасаясь закрыть глаза и не найти ее рядом с собой, когда откроет. Страх потерять ее был настолько осязаем, что причинял почти невыносимую боль. Подоткнув под нее плотнее одеяло, он с ужасом понял, что у него дрожат руки. Для чего нужна была его власть, сила и знания, если они не могли защитить ту единственную, без которой эта жизнь не имела смысла? Шумно выдохнув, Рэйнэн зло прошипел в тишину комнаты:

— Плевал я на ваши пророчества… Костьми лягу… не отдам, — бережно обняв спящую Тамми, он зарылся лицом в ее разметавшиеся по подушке волосы, упоенно вдыхая их неповторимый аромат. — Ты мой подарок, маленькая. А своим я делиться не буду ни с кем, — грозно прошептал владыка темной империи, нежно целуя любимую.

Утром, подхватив на руки завернутую в одеяло малышку, Рэйнэн вышел с ней на террасу встречать рассвет. Опустившись в плетеное кресло, император вдохнул полной грудью прохладный свежий воздух и прижался щекой к лицу мирно посапывающей жены. Мягкие губы Тамми внезапно дотронулись до его подбородка, и в раскрывшихся зеленых глазах заплясали теплые искры.

— Доброе утро, любимый, — сонно прошелестела она.

— Доброе, маленькая, — ласково ответил Рэйнэн, прижимаясь к ее губам.

— Почему у меня такое чувство, что ты от меня что-то скрываешь? — спросила Тамми, когда, оторвавшись от нее, Рэйнэн поднял голову, напряженно вглядываясь в линию горизонта.

— С чего ты взяла?

— Ты смотришь на восходящее солнце так, словно из-за него сейчас выйдет демон с топором и станет рубить им все, что будет попадаться ему под руку.

Рэйнэн натянул на лицо непроницаемую маску и крепче прижал жену к себе.

— Тебе показалось, малышка.

— И все же ты что-то не договариваешь, — погладила его застывшую скулу Тамми.

— Я забыл тебе сказать, что у Алиэн сегодня день рождения, — вздохнул Рэйнэн, целуя ее пальцы.

— Ты забыл купить ей подарок? — с ужасом в голосе предположила Тамми. — Ты из- за этого расстроен?

— Нет, я не забыл.

— И что это? — полюбопытствовала Тамми.

— Замок на берегу моря. Она давно у меня просила, — усмехнулся Рэйнэн.

— О-о, — только и смогла произнести стихийница и вдруг неожиданно сникла. — А у тебя когда день рождения?

— Не скоро, маленькая. Осенью. Не грусти, еще успеешь приготовить для меня подарок.

Тамми закусила губу и жалостливо посмотрела на мужа.

— Ты не обидишься, если я не подарю тебе замка у моря? Рэйнэн расхохотался и покачал головой.

— У меня уже есть два. Один ты видела, второй находится у берегов северного моря. Кстати, маленькая, а когда родилась ты?

— Я не знаю, — пожала плечами Тамми. — Бабушка всегда что-нибудь дарила мне в первый день весны, а когда я спрашивала ее, почему именно в этот день, она не отвечала.

— Странно, — нахмурился Рэйнэн. — Еще одна загадка.

— Ты о чем? — встрепенулась стихийница.

— Мысли вслух. Не обращай внимания, солнышко, — попытался отвлечь ее Рэйнэн. –

Да, я не сказал главного. Вечером, по случаю дня рождения, состоится пышное торжество. Я знаю, что ты не любишь таких сборищ, но пойти придется.

— Я пойду с тобой с удовольствием, — удивила его ответом Тамми. — И потом, я в долгу перед Алиэн.

Брови императора удивленно поползли вверх и, глядя на его недоумение, Тамми с улыбкой объяснила:

— Мы с тобой по сей день ходили бы вокруг друг друга кругами, если бы она не заставила пойти меня на тот бал.

Владыка усмехнулся, соглашаясь с ее доводами, а потом тихо произнес:

— Пожалей мои нервы, маленькая. Найди приличное платье на сегодняшний вечер.

Если хочешь, попрошу Арху, чтобы позвала портных.

— Не надо. Ты плохо думаешь о своей сестре. В моем гардеробе есть платья на любой вкус и в таком количестве, что хватит нарядить всех придворных дам. А то, в котором я явилась в прошлый раз, Алиэн выбрала специально.