— Прости, — усмехнулась темная леди. — Но ты мне больше не нужен.

— О чем вы? — Ноэль прижал к себе безвольное тело Тамми. — Вы обещали, что поможете нам покинуть этот мир. Помогите ей. Ей плохо!

— Нельзя быть таким наивным, милый, — равнодушно сообщила Маора. — Я лишь хотела убедиться, что она та, кого я ищу.

С рук темной леди сорвалось смертельное заклинание, и, тяжело осев на колени, Ноэль рухнул на пол. Сквозь льющиеся от боли слезы Тамми видела, как теряют краски и жизненный блеск его красивые голубые глаза.

— Что ты наделал, Ноэль, — успела прохрипеть она, прежде чем нависшая над ней Маора туже затянула силовую магическую плеть, и жестокая боль заставила ее потерять сознание.

— Быстро уходим, — прорычала Маора замешкавшейся Глэйрэн. — Он уже почувствовал ее боль, через несколько минут здесь будет вся дворцовая охрана.

Схватив бьющуюся в конвульсиях Тамми за руки и ноги, женщины втащили ее в открытый портал. Клочья тьмы сомкнулись у них за спиной и через секунду растаяли, как дым.

К моменту, когда Рэйнэн вернулся в библиотеку, Ангус и Брэд уже перевели половину книги, и он уселся рядом, взяв в руки уже отработанный материал. Темный владыка перечитывал исписанные братьями листки, с каждой новой строчкой удивляясь прочитанному все больше. Книге иззаров было несколько тысяч лет, но в ней очень точно описывались события, которые произошли в древнем мире намного позже. Это было невероятно, но маги, поклонявшиеся земле, знали о несчастьях, катаклизмах и войнах, сотрясавших их мир, задолго до того, как они должны были произойти, как и знали о возникновении разлома, нашествии сморгов и о разделении древнего мира. Это выглядело так, словно люди, писавшие книгу, побывали в будущем, а потом, вернувшись оттуда, решили запечатлеть увиденное на бумаге. И самое странное, когда Гэроны дошли до параграфа, который случайно обнаружил Рэйнэн, текст утратил всякий смысл, превратившись в набор совершенно несочитаемых друг с другом слов.

— Ерунда какая-то, — разозлился Ангус, переводя очередную бессмыслицу.

Рэйнэн задумчиво потер подбородок, разглядывая книгу.

— Не могу утверждать, но мне кажется, книга сама записывает историю, но только после того, как события произойдут. Повествование останавливается на том, что должно произойти сегодня на рассвете. И это повествование расплывчато, в то время как весь остальной текст книги точно описывает факты и события давно минувших дней.

— Книга живая? — изумился Брэд.

— Она разумна, — ответил Рэйнэн. — И дальнейшие ее записи станут понятны только тогда, когда будущее настанет.

— Ты хочешь сказать, что завтра в книге будет написано то, что произошло сегодня? Рэйнэн пожал плечами.

— Похоже на то.

— Тогда почему она написала, что в день летнего солнцестояния, когда встретятся свет и тьма, кровь рожденной в первый день весны откроет врата теней? Это событие еще не произошло, — недоумевал советник.

— Я же говорю, она разумна, — Рэйнэн взял в руки древнюю книгу, бережно перелистав страницы. — Она заинтересована в определенном ходе событий. Если владетель придет в этот мир — все исчезнет. И она тоже исчезнет. Она дала подсказку, чтобы мы могли дать возможность появиться новому тексту на ее страницах.

— И в чем подсказка? — пробормотал Ангус. — «И если перерожденный найдет нужную дверь, ключ вступит в игру. Решение за хранителем — быть петлям или кольцу» Кто этот перерожденный? Где искать дверь? И о каком хранителе идет речь? И при чем тут петли и кольца?

Рэйнэн взял со стола листок с пророчеством Ингероса.

— Есть какая-то связь между тем, что написал Эрхард, и тем, что показала книга.

Это как головоломка, если я найду, откуда она берет начало, все станет на свои места.

— Что, если мы не там ищем? — предположил Брэд. — Возможно, пророчество — это игра слов, что, если попробовать переставить их?

— Я пробовал, ничего не получается, — ответил император.

— А если попробовать перевести слова на другие диалекты? — воодушевился Ангус. Рэйнэн замер, Ингерос Эрхард был выходцем из провинции Эндар.

— Порождение тьмы — саэрдэр аграэн, — тихо произнес он. — Саэрдэр на диалекте эндаров — перерождение, перерожденный, — ошеломленно возвестил Брэд. — Аграэн — тьма, темный… Получается — перерожденный темный найдет ключ и получит силу семи миров и власть над ними.

В глазах Рэйнэна вспыхнуло синее пламя, и по лицу стала шириться торжествующая улыбка.

— Символ перерождения у видящих…

— Дракон… — потрясенно закончил за него Ангус.

Рэйнэн прижал ладони к лицу, потом, запрокинув голову, стал громко смеяться.

— Я болван, а не правитель, как же я сразу не догадался? Теперь понятно, почему она на меня так действует. Она… — владыка замолк на полуслове, когда руку прожгло резкой пронизывающей болью. — Тьма. Тамми! Брэд, Ангус за мной, — крикнул темный властелин, заскакивая в открывшийся темный портал.