Мне нужно найти городскую колдунью, о которой нам с Мишей обмолвился торговец, когда мы только сюда пришли. Кто знает, почему она не смогла помочь другим?! Почему же её торговец назвал колдуньей, а не шарлатанкой?! Вдруг всё дело не в ней? Люди, живущие здесь, не владеют магией - и, возможно, поэтому она разводила руками. Возможно, какое-то волшебство мешает ей самой проскользнуть в мир усопших и забрать оттуда невинных жертв. Любопытно только, какое. И, если что - то я тоже колдунья. Так что надеюсь, что женщина мне подскажет, каким образом мне войти в царство мёртвых, чтобы потом выбраться оттуда.

Спустившись по улице, я побежала к площадке. Егор и Дима ещё были там - тренировались, но, увидев меня, прекратили занятие.

– Что случилось?
– поинтересовался Дмитрий, но я и не слушала его, мигом задав вопрос:

– Я знаю, что здесь где-то проживает колдунья. Где её можно найти?

Владелец, прежде сидевший спиной ко мне, развернулся со стулом:

– Южнее, в двух часах ходьбы. Сейчас семь часов вечера, к девяти она ещё примет тебя. Но только в виде исключения, так как ты - гостья из Визардлэнда.

Я достала из куртки карту:

– Где именно? Укажите мне направление.

Дмитрий с Егором напряжённо переглянулись и подошли:

– Ну, мы сейчас стоим примерно вот в этой точке, - Дима ткнул пальцем в карту.
– Иди вот по этой тропе, - он провёл по немного витиеватой нарисованной дорожке.
– И прибудешь сюда, - небольшой, на вид не то деревянный, не то каменный дом - вот место, в которое я прибуду. Которое я ищу.
– Постучи три раза в калитку, перед тем, как войдёшь и дождись, пока тебе откроют - не то огненные саламандры спалят тебя тут же на месте, - поблагодарив Дмитрия, прервав тем самым его на полуслове, я пустилась в бег, настолько быстрый, насколько могу.
– Но будь осторожней, на пути будет множество змей!
– закричал Дмитрий мне вслед, но я не останавливалась и была уже далеко, услышав его только краем уха, задерживаясь на пути только для того, чтобы свериться с картой. Из-за этого я чуть не сталкивалась с людьми и тележками, наполненными продовольствием, но на это мне было плевать.

Миша... Он умер... Из-за моей дурацкой затеи уйти и "поиграть в рыцарей". Но кто мог знать, что всё так обернётся?! Что девка, которая якобы клюнула на его уловку, окажется хитрым, расчётливым демоном? Будь проклят этот суккуб! Мы с Мишей вообще не хотели вмешиваться в дело, касающееся этого злобного демона, но судьба нас обоих заставила! "Спасибо ей за это огромное!" - с сарказмом думала я. Мы уже устали. Устали от постоянных опасностей и желали хотя бы денёк от них отдохнуть - так нет, надо же обязательно влипнуть во что-то новое! Вдруг это наказанье за то, что мы не захотели помочь горожанам? Но если б мы знали способ - мы б им воспользовались... Если бы вовремя опознали демона. Однако мы оба с ним встретились, но не отличили от обычного человека - нету у нас такого природного дара, да и специальных обнаруживающих артефактов - тоже. И вот теперь Миша мёртв, а мне придётся спасти его... если успею. И заодно - уничтожить суккуба. Чтобы он больше не угрожал городу.

Тут вблизи я услыхала шипение. Еле заставила себя остановиться. Вспомнила предупреждение Дмитрия о змеях, которое едва услышала и вытянула руку, в полумраке целясь в змею.

– Аидус Харонус, - произнесла я, и гадюка,разинувшая пасть, дабы укусить меня, замертво упала на землю. Тут шипение послышалось сразу со всех сторон. Змеи почувствовали энергию моего заклятия и поняли, что я убила кого-то из них. Видимо, в этих местах они более чуткие и умные, чем, например, в лесах Визардлэнда. Не успев отдышаться, я побежала быстрее и, слыша позади себя их скольжение, остановилась и развернулась.

– Аидус Харонус!
– зловеще сказала я и как следует встряхнула двумя руками, направляя одновременно два энергетических желтоватых сгустка. Мгновенно они поразили не только двух первых змей, что скользили ко мне, но задели и некоторых соседних им, которые тотчас же полегли наземь. Другие змеи сразу же испугались и повернули обратно, однако радоваться ещё было рано - когда я вновь пустилась бежать, с боковых сторон тоже слышалось чьё-то скольжение и шелест травы, но пока что не очень близко. Зато я уже приближаюсь к дому колдуньи - осталось всего метров сто. Нет! Я не могу больше мчаться так быстро! Сердце лихорадочно колотилось, как будто выплясывая чечётку в бешенном темпе. По телу пот струился ручьём, и я наклонилась вперёд, руками опёршись в колени. Таким образом я унимала одышку.

Я еле успела заметить, как ко мне приблизилась гадюка, и уже захотела пуститься наутёк, как она распахнула пасть и укусила меня за лодыжку. Я закричала и стала оседать вниз, на землю, пока ещё удерживая себя от этого - ибо змея ещё не мертва и могла укусить меня ещё раз, например, за спину. Думаю, крик мой слышен чуть ли не по всему лесу. Еле прервав его, не в силах справиться с болью, я вымолвила губами:

– Аидус Харонус!
– и моя обидчица умерла. Я опустилась на землю. Пару секунд ещё можно позволить себе отдохнуть, но не больше. Земля здесь поблизости кишит змеями и нельзя дать возможность им себя цапнуть. Хорошо, хоть укус, который одна из них подарила мне - был не смертельный, ведь я бы тогда, умерев, не спасла Мишу. Если его душа окажется съеденной дьяволом - её не будет ни в раю, ни в аду. Она просто перестанет существовать. Я не должна этого допустить.

С усилием воли я заставляю себя подняться и, хотя медленно, всё же бежать. Вернее, это больше похоже на подпрыгивание, но с ужаленной ногой иначе передвигаться невозможно. К счастью, мне оставалось уже немного - минут через пять я уже у забора Весттаунской ведьмы, а трава, что растёт поблизости - невысокая и стоптанная, так что гадюк поблизости уже не было. Хотя... я ошиблась. Заглянув за забор, я увидела огород, по которому ползли саламандры и змеи. Но они мне ничего не сделают, если я постучусь - так я убеждала себя. Я вспомнила предупреждение Дмитрия: постучаться три раза в калитку и дождаться, пока мне откроют. Ладно.