Я и Медведь сразу же переглянулись между собой. Людмила. В сознании сразу же всплыло похожее прозвище: Мила. Как же я её ненавижу! За что она обрекла меня, Мишу и наших друзей на такую судьбу?! И, главное, зачем ей это нужно? Этим вопросом я всё ещё не перестаю задаваться. Явно без хитроумной цели здесь не обошлось. Вот только в чём она заключается? Надеюсь, вскоре мы это выясним.

– Что такое?
– нахмурился мужчина.

– Ничего, - стараясь не выдавать эмоций, отозвалась я.
– Просто это имя напомнило нам прозвище человека, который не очень для нас приятен. У неё похожее имя.

– А какое?
– заинтересовалась Люда.

– Мила - сокращённо от Эмилия.
– О, и вправду похоже!
– развеселилась девочка. Нам же с Медведем при воспоминании о Миле отнюдь не до веселья.

– Ну, ладно, - извозчик не стал допытываться, с чем связаны наши воспоминания о директрисе.
– Садитесь и располагайтесь с удобством, отчасти нам по пути. Только потом нам нужно будет повернуть в другую сторону, и вас придётся высадить. Вам останется полдня ходьбы. Простите, но нас с дочкой моя жена дома ждёт.

– Ничего страшного!
– это большая удача, что нас согласились пойти навстречу. Пусть даже и не доставят прямиком туда, куда нам нужно, но всё-таки в конечном итоге нам придётся идти только полдня, а не целых два. И я решила расщедриться по такому случаю.
– Денег у нас нет, но мы расплатимся с вами продуктами.

– А мы вас этим не затрудним?

– Нет, что вы, у нас есть запас, - заверил Медведь. Мы с ним уселись в повозку на мягкое сено. Туда же уселась и Люда.

Мужчина сел на скамью перед тележкой и вскинул поводья. Троица лошадей понеслись вскачь мелкой рысью. В дороге мы разговорились с ней и её отцом, расспрашивая о жизни. Они рассказали, что не являются местными - просто купили дом здесь с целью торговли. Мы с Мишей немножко поведали о своих приключениях, слушая восторженные и сочувственные слова со стороны наших попутчиков.

Днём, уже когда солнце стало светить гораздо ярче, чем ранее, повозка остановилась, и нам с Мишей сообщили, что теперь Люде и Григору предстоит двигаться в другую сторону,а мы должны высаживаться. Я отдала извозчику пакет с яблоками (предварительно отложив часть к себе - для меня и Медведя) и одно - дала в руки девочке, которая поблагодарила меня и сразу начала уплетать его.

Когда она была уже далеко, Люда к нам повернулась и помахала рукой напоследок. Мы с Мишей наблюдали вслед за своими бывшими попутчиками, глядя, как повозка скрывается вдали, и ответили на её жест.

– Как думаешь, им от яблок ничего не будет?
– спросил меня Миша.

– Думаю, нет... Думаю, что настоящая хозяйка гостиницы продавала их - чтобы получить лишнюю золотую монету, вот и суккуб не стала выбрасывать - чтобы продолжать дело, и чтоб никто ничего подозрительного не подумал. И суккубы не владеют магией - не мог же он заколдовать фрукты.

– А Эмилия? Вдруг она предвидела возможность того, что ты всё-таки уничтожишь демона и заберёшь при первой же возможности отравленную еду? Нам лучше не есть её.

Я поразилась. А действительно, вдруг? И как это я сама не догадалась об этом!

– У меня даже мыслей об этом не возникало - совсем не о том подумала! А что ж ты раньше меня не предупредил? Теперь они зря пострадают!

Медведь положил руку мне на плечо и заглянул прямо в глаза:

– Во-первых - может быть, ты и права. Я всего-навсего высказал свои домыслы. Да и потом - кроме еды нам нечем платить. А нам обоим с тобой неудобно было пользоваться услугами за бесплатно.

Это да. Миша меня существенно успокоил. Ведь мысль о том, что я причиню вред тем, кто нам сделал добро - неприятно щемила мне сердце. И я надеюсь, что с Лидой и Григором ничего страшного не произойдёт.

– Да, ты всё правильно сказал, - я прижалась к любимому. Ум - это то качество, за которое я всегда его уважала. Даже когда мы были соперниками. Он погладил меня по спине. И какой бы ни стала судьба наших былых попутчиков, а неизвестно, доведётся ли нам об этом узнать - во мне живёт надежда на лучшее. Даже в том случае, если на яблоках есть колдовство - может быть, оно направлено только на нас с Мишей - ведь если суккуб в обличье хозяйки гостиницы продавал продукты - он не хотел бы дурную славу о своём заведении. И надо бы выбросить еду, взятую из отеля - зря только попались на ограблении. Наивные дети.
– Достань всё, что я прикарманила из моего рюкзака, - сумка висела у меня на плечах, и мне было удобнее, если её распакует Миша.
– Надо бы выкинуть это. Надеюсь, в лесу растут съедобные ягоды. Ими и поживимся.

Миша послушался, вынул пакеты с яблоками, мандаринами, апельсинами и помидорами и бросил их под ближайшее дерево, а затем произнёс на них заклинание Исчезновения. Эх, даже жаль, что не доведётся полакомиться... Но что поделаешь? Лишь бы не отравиться.

Я достала карту из кармана куртки - с тех пор, как я стала девушкой Миши, она всецело принадлежала мне. Миша наклонился за моей спиной, высматривая дальнейшее направление.

– Пойдём по лесу, - предложила я.
– Поищем там ягоды заодно.