Роза всхлипнула и, совсем осев на холодную, сырую землю, стала молиться.

– Рооооза, прекрати, - протянул мужчина, присаживаясь рядом, - Это бесполезно. Если я пришел за тобой сам, тебе не отвертеться. Говори свое последнее желание.

– Я не хочу, чтобы…Хойт видел это… - прошептала Роза, закрывая лицо руками. Дьявол усмехнулся.

– Что ж, будь по-твоему.

Один щелчок пальцев, и Роза услышала дикий крик. Распахнув глаза, она увидела, как ее муж мечется, бегая по дороге и закрывая ладонями глаза. Из под них мелкими струйками сочилась кровь.

– Что ты сделал с ним?

– Ты хотела, чтобы он не видел того, что случится с тобой. Что ж, я исполняю твою просьбу. Он больше ничего не увидит.

– Нет! Так не честно!

Дьявол усмехнулся снова. На этот раз его глаза сверкнули желтым.

– А кто сказал, что я играю честно?

«Эта трасса привела меня в ад» - последние слова Роззи Дженсен – Макинтош, произнесенные ею в одной из палат психиатрической клиники Роудхелла. Больше она не говорила. Она стала первой пациенткой клиники. Роза клялась, что когда они с мужем заблудились и пытались выбраться из проклятого города, она видела самого дьявола. Это стало первой из легенд о загадочных местах Роудхелла.

_________________________________________________________________________________

РЭЙКО

Reiko

Я – призрак, рожденный во тьме.

Я – человек, но и нет.

Я – Рэйко, женщина – кицунэ.

Меня растили, как убийцу. С малых лет я училась убивать. Сначала – по мелочи, а потом, когда стала старше, приходилось делать более грязную работу. Как сейчас помню мое первое убийство. Реки крови, вытекающие из маленькой коморки в номере паршивой гостиницы. Это кровь того, кого я прикончила, не моргнув глазом. Наверное, если бы меня воспитали по-другому, я бы испытала сожаление. Но его не было.

Никогда.

Каждый раз я делала это беспощадно. Не слушала жертву, потому что это было ни к чему. Все они говорили одно и то же.

– Не убивайте меня!

– Прошу вас, не делайте мне больно!

Я не воспринимала их воплей. Казалось, мои уши просто не настроены на эту волну. Мои действия больше напоминали действия робота, запрограммированного на одну-единственную задачу.

Очередной моей жертвой должна была оказаться японская девушка, которая являлась свидетельницей одного из дел мафии, на которую я работала. Девица жила в небольшом, уютном домишке на окраине Сан-Франциско. Работала в забегаловке неподалеку. Мне оставалось лишь встретить ее по дороге домой, заговорить и увести в более тихое место, чтобы прикончить. Я стояла на углу и ждала ее появления. Пошел снег.

Машины небольшим потоком двигались вдоль улицы. Стояла морозная ночь, но я не чувствовала холода. Почему? Это было моей особенностью. Я родилась в Японии, в маленьком городке Ёкота, что в префектуре Симанэ. Моя мать была проституткой и, не задумываясь, отдала меня, еще совсем крохотную малышку, в руки мафиози по имени Чен Тамагаки, в уплату долга. Тогда она еще не знала всех моих способностей. Я была очень необычной малышкой. А вот Чен знал это.

Помню, как он впервые назвал меня моим новым именем. Это был день моего посвящения.

– Твое имя отныне Рэйко. Это означает «призрачная лиса». Тебе нравится? – спросил он, улыбаясь нежной, почти отцовской улыбкой. Так он улыбался всем девочкам своего притона. Лживая улыбка.

– Да, - прошептала я, благодарно кивая в ответ. Чен обнял меня и с того момента началась моя карьера. По правде сказать, я была одной из немногих девочек, сумевших выбраться из шлюх в профессиональные киллерши. Наверное, сработало мое обаяние. Или внешность. Я никогда не была красавицей, как другие девочки, за что Чен и прозвал меня кицунэ. Лисой. Хитрой, умной, но не такой уж симпатичной.

Итак, я стояла на дороге и ждала свою жертву. Она появилась не скоро. И не одна. Это было большой проблемой. Мужчина, что шел рядом с ней, не был азиатом. Американец, решила я. Костюм с иголочки, начищенные до тошнотворного блеска ботинки, черное пальто. Красив, но не слишком.

Я видела, как они идут в моем направлении. Мужчина бережно накрыл плечи девушки своим пальто, поцеловал в макушку. Меня передернуло. Я никогда не испытывала чувств. Наверное, таково было мое наказание за способности. А может, мое время еще не пришло.

Когда пара проходила мимо меня, я отвернулась, дабы они не смогли увидеть моего лица. Но мужчина все же сумел поймать мой мимолетный взгляд. Его глаза сверкнули в темноте, и я заметила, как он улыбнулся. Мне? Едва ли.

Простояв на морозе еще час или полтора, я, наконец, решила войти в дом. Еще одно мое преимущество – я могла войти в любое жилище без особых усилий, когда захочу. Изворотливость – лучшее качество лисы.

Из спальни, дальше по коридору, доносились звуки. Мой острый слух отметил несколько – стоны, пыхтение и шепот. Голос девушки. Она говорила на ломанном английском.