— То ли назад, в свое собственное, — отрешенно прошептала я, ощутив, как замирает сердце.

— В таком случае, нам тем более следует поторопиться с разгадыванием ее планов.

Словно желая закончить этот разговор, Брайн ускорил шаг, и мы быстро оказались перед лежащим у стены скелетом.

— Ну, привет, давно не виделись, — угрюмо буркнула я, рассматривая останки чародея.

Так уж вышло, что даже на костяк подольше попялиться мне не удалось: послав мне волшебный пендель любви, Брайн весьма эффективно простимулировал меня к выполнению работы, ради которой Клайк нас сюда отправил.

— Лучше нам поскорее все здесь обыскать, — напомнил принц перед тем, как брезгливо полезть под диван.

К сожалению, наши старания приносили мало пользы. Мы нашли всего несколько вещичек, которые теоретически могли бы заинтересовать главного придворного чародея, но ничего, что показалось бы особенным, на глаза нам пока не попадалось. А скелет, как будто умышленно, только больше и больше привлекал мое внимание.

— Ир, ну чего ты опять возле этого скелета зависла? Лучше мне помоги! — пробурчал принц, похоже, застряв под диваном.

Тяжко вздохнув, я подошла к торчащей из-под дивана ноге и со всей силы за нее потянула.

— Эй, осторожнее, больно же! — возмутился парень.

— Тебе не угодишь, — фыркнула я и потянула осторожнее.

Только это было все равно бесполезно, тренированное тело Брайна напрочь отказывалось вылезать из узкого пространства между каменным дном и диваном. Возможно, принц бы просто поднял его и освободился, но эта рухлядь оказалась не только на удивление прочной, но еще и каким-то образом соединенной с полом. Интересно, как Рибер это устроил? Срастил их чарами? Какими-то зельями?

— Ты что, сильнее тащить не можешь? — снова раздался возмущенный голос Брайна.

— Слушай, ты определись: тащить тебя сильнее или осторожнее?!

Ответа не последовало. Если не считать ответом невнятное недовольное бормотание.

— Да как хочешь! — наконец выдохнул парень. — Просто сделай так, чтобы я выбрался отсюда!

Устало закатив глаза, я взяла ногу Брайна покрепче и потянула его, как дедка репку: сильно, от души, да еще и упираясь ногами в диван. Вот только принц — так же, как и злополучная репка, — не поддавался. Но и я отступать не собиралась. Хотя подмоги в виде бабки, внучки и всяческой домашней живности ждать не приходилось, я была преисполнена решимости довести дело до конца. Так что с новой силой потянула…

И вытянула принца! Правда, по инерции, вместе с его ботинком в руке, отлетела на пару метров назад и, слегка шмякнувшись спиной об стенку, приземлилась прямо в объятья скелета Рибера.

— А-а-а! Э нет, приятель, ты уже свое с этим телом получил! — возмущенно взвизгнула я, неуклюже пытаясь подняться.

Но, увы, паника взяла свое. Едва встав на ноги, я споткнулась и снова грохнулась прямо на скелет.

— Бра-а-а-айн! Помоги! — отчаянно закричала я.

Панически пытаясь оттолкнуться от костяка, я добилась лишь того, что моя рука провалилась в пространство между ребрами и тазом.

— Ну, ты, блин, даешь, — измученно вздохнул парень, одним рывком вытащив мою руку и поставив меня на пол.

Немного придя в себя от испуга, я заметила, что принц очень внимательно смотрит на эту самую руку, только что находившуюся внутри облаченного в лохмотья скелета. Боясь, что там то ли какая-то зараза, то ли проклятие, то ли просто загадочная подводная мерзость, изначально пролезшая в «живот» скелета, а потом прилипшая ко мне, я медленно перевела взгляд на руку и поняла, что она крепко сжимает большой, покрытый ржавчиной ключ.

— Внезапно, — только и сказала я, не рискуя поднести ключ к глазам.

Впрочем, Брайн, похоже, был немного любознательнее и осторожно забрал предмет из моих рук.

— Занятно. Это что же получается, Зайла запихнула эту штуку ему в живот после того, как убила? — задумался принц.

Одной этой теории хватило, чтобы моя лиловая чешуя позеленела от резкого приступа тошноты.

— Интересно, от чего этот ключ? — заговорила я, надеясь перенаправить его мысли в другое русло.

— Это уже Клайку выяснять, — вздохнул принц, спешно пряча предмет в небольшой контейнер.

Когда ключ скрылся с глаз, а нога Брайна вновь облачилась в законный ботинок, мы продолжили поиски. Но ничего особенного больше не нашли и покинули пещеру. Прежде чем возвращаться во дворец, мы заплыли в штаб городской стражи, чтобы официально передать им это странное место со всеми потрохами.

Нужно ли говорить, что, получив собранные нами предметы, Клайк обрадовался как ребенок, которому подарили собственный ларек с мороженым? Тот самый ключ заинтересовал его больше всего. Стоило же чародею узнать, как именно и где мы его нашли, и сияние его серых глаз уже преспокойно освещало комнату, затмив свет всех люминесцентных рыбок.