Во время этих разговоров взгляд островитянина становился отсутствующий и немного сонный, а голос наоборот, звучал необычайно твердо и без малейших запинок. В утлую лачугу без крыши и пола приходила тень истинного служителя Храма, грозного Посвященного, получившего свой статус неизвестно за какие, но, несомненно, кровавые, заслуги.

К концу второго вечера нашей беседы Лекор, вероятно, просто не сумел придумать новых вопросов.

– Мда, – резюмировал он. – Признаюсь, я… кхм… не ожидал… ээ… масштаба.

Взгляд у островитянина стал прежний (как у шального зайца), а речь – причудливой.

– Масштабов чего, уважаемый?

Лекор вздрогнул и встрепенулся.

– Чем вы занимались у себя на родине, Зазу?

– Учился на правителя. Ну, и воровал немного.

Островитянин чуть слышно усмехнулся.

– А когда выучились бы, стали воровать по многу?

– Мне теперь без разницы, чем заниматься. Я, можно сказать, божественное благословение во плоти.

– Только не здесь. Что бы вы знали: для Храма ваша сила – не секрет. В учении есть разделы, описывающие людей, идущих путем Тьмы. Я сразу отметил странные ощущения, которые возникают в вашем присутствии, и, когда понял, что вы не различаете иллюзий, то был уже почти уверен, что передо мною черный маг.

– Почему – черный? – по арконийской версии волшебства, черными магами считались создатели самотворящихся проклятий и любители жертвоприношений, то есть, признак для деления использовался скорее этический, а не цветовой. – Я видел, что у ваших магов сила – зеленая. И как их теперь называть?

– Смешно, – согласился Лекор. – Но сути не меняет. Для Храма вы – зло. Убить вас не убьют, но доставить пред очи Вечных владык – обязаны. Вы этого хотите?

– Ну, это зависит от обстоятельств…

Например, поможет ли мне это приблизиться к Пятому или нет. От Посвященного мои колебания не укрылись.

– Зазу, зачем вы здесь? Это владыки вас сюда привезли? Не удивляйтесь, вы ведь появились одновременно с возвращением экспедиции.

Я посмотрел в глаза Посвященному и почемуто решил не врать.

– Нет, я сам пришел. Дело у меня тут. Нужно освободить одного очень важного заложника.

– Вот как, – его взгляд снова затуманились.

Забавные такие переходы. Может, у него внутри чтото похожее на Тень Магистра – две личности в одном теле? Заметив мой интерес, Лекор пояснил:

– Мой талант – чтото вроде дара провидца. Я умею восстанавливать общую картину происходящего по мелочам. Ваш рассказ придал законченный вид многим моим, гм, наработкам. И я точно знаю, что вы не лгали мне.

Я пожал плечами. Да, не лгал. Так, чуток недоговаривал.

– Это надо осмыслить, да, осмыслить, – Лекор встал и поплелся к воротам, какимто чудом разминувшись с дверным косяком. Сторожа тыквы дружно поздоровались с предводителем общины и вернулись к игре в кости.

У меня появились собственные поводы для размышлений. Получалось так, что если я внезапно исчезну, Лекор будет волен пойти и донести на черного мага. Как минимум, это лишит меня эффекта неожиданности. Не хотелось бы его убивать, не люблю я этого, но если нужно – сумею. Ио только жалко.

Ну его к Ракшу, фанатика этого!

Той же ночью я обследовал занятую кораблями часть порта, присмотрел себе небольшую рыбацкую лодку с веслами, пронаблюдал утром, как ставят на ней парус. Перенес и спрятал у дальнего пирса два бочонка с водой. Понятно, что сухарей я тут не раздобуду, но хотя бы сухофруктов…

Не успела спасть дневная жара, как сонного меня разбудил Лекор.

– Надеюсь, вы имеете какойто план? – вкрадчиво проворковал Посвященный.

– Ась?

– Предлагаю заключить соглашение. Обещайте, что Ио не пострадает, и я помогу вам с заложником.

Я медленно встал, доплелся до бассейна и поплескал в лицо водой.

– С чего такая перемена взглядов? А как же Храм и его учение?

Лекор задумчиво покачивался взадвперед.

– Считайте, что меня посетило откровение свыше.

– Врете, и без таланта видно!

– Есть вещи, Зазу, которые вы так и не поняли. Моя внучка обречена, я умру и она – умрет. Ей больше нет места в обществе Храма, чтобы понять это, не нужно быть провидцем. Я еще мог бы смириться с неизбежным, если бы это был единственно возможный порядок вещей. Но так… Наша страна была создана Патриархами и для Патриархов, но мы больше не нужны им, Зазу, они решили перебраться на север. Из побережья и островов выкачивают последние ресурсы – рабов, магов, сталь, корабельную древесину. Вы говорили мне про Пустошь… Думаю, наши владыки знают о ней. С ихто возрастом и не заметить изменений! Допускаю, раньше они верили, что спасение невозможно. Но это не повод бросать тех, кто отдавал за тебя жизнь!

Прелестно! Передо мною злодей в состоянии этического кризиса. То есть, сейчас он может клясться мне в любви, а через час попытается отволочь к своим владыкам.

– Единственный мой план – взять лодку и плыть.

– Глупо. Между островами курсируют военные галеры, судно без опознавательных знаков они в лучшем случае затопят. В худшем… Есть ритуалы, для которых избранных не используют, только привозных рабов. Считается неэтичным так мучить соплеменников.

Упс, какая засада…

– Кого вы ищите, Зазу?