Использование принципов кайдзен применительно к личной жизни совершенно преобразило его суть. В компаниях и на заводах маленькие шаги к улучшению собирались в одну глобальную перемену. Но психология отдельной личности несколько иная. Огромное число пациентов интуитивно осознавало то, к чему я шел несколько лет: мелкие перемены помогают человеческому разуму обходить страх, препятствующий успеху и творческим решениям. Точно так же, как человек, обучающийся вождению автомобиля, практикуется на пустой парковке, — сперва просто сидит в машине, потом отрабатывает отдельные функции, после чего по нескольку минут пробует самостоятельно водить, — мои клиенты учились делать первые маленькие шаги перемен в безопасных и спокойных условиях.

Часто люди замечают, что разум стремится к новой модели поведения, будь то регулярные упражнения (как в случае с Джули), диета, поддержание порядка на рабочем столе или общение с любящим и позитивным партнером. В конечном итоге клиенты с удивлением констатируют, что достигли желаемой цели без каких-либо дополнительных сознательных усилий. Как же так получается? Я склонен полагать, что метод кайдзен — это высокоэффективный способ формирования новых нервных связей в мозге (на этом я подробнее остановлюсь в главе 1). Как постоянно твердил один мой клиент: «Шаги настолько маленькие, что их невозможно не совершить!»

Поскольку неимоверное число людей мечтает улучшить здоровье, отношения или работу, то значительная часть данной книги будет посвящена именно этим вопросам. Но описанные в ней принципы легко применимы к любому проекту или начинанию, связанным с переменами, — от избавления от привычки грызть ногти до обретения мужества отвечать отказом на пустые требования, отнимающие все ваше время. Планируя перемены, надеюсь, вы будете помнить об изначальной сути философии маленьких шагов. Кайдзен — это эффективный и приятный способ достижения конкретной цели, но он ставит и более сложную задачу: удовлетворять постоянные жизненные требования перемен, стремясь к непрерывным — но обязательно маленьким — улучшениям.

За время работы с людьми самых различных социальных слоев, уникальных потребностей и достоинств, я разработал теорию, объясняющую успех кайдзен в тех случаях, когда все остальные методы терпят неудачу. Об этой теории я расскажу в главе 1. Последующие главы посвящены личностному применению кайдзен и описывают шесть различных стратегий, которые включают:

маленькие вопросы, подавляющие страх и вдохновляющие на творчество;

маленькие мысли, призванные сформировать новые умения и привычки — не пошевелив ни единым мускулом;

маленькие действия, гарантирующие успех;

решение маленьких проблем даже перед лицом сокрушительного кризиса;

маленькие награды для себя или других, стимулирующие улучшение результатов;

признание маленьких, но решающих моментов, которые перевешивают все остальные.

Неважно, каков ваш интерес к кайдзен — философский или сугубо практический, хотите вы изменить мир или сбросить несколько килограммов, эта книга для вас. Используйте ее по своему усмотрению. Конечно, вам нет нужды пробовать все шесть предложенных стратегий. Меня неизменно восхищало, когда клиенты выбирали одну, две или три техники и стряпали из них исключительно индивидуализированное меню для перемен. На последующих страницах я расскажу вам, как люди комбинировали приемы кайдзен для достижения личностных результатов, и предложу выбрать те, что особенно придутся вам по душе. В каждой главе вы найдете выделенное шрифтом описание конкретного кайдзен-приема, а также советы по приспособлению этой техники к собственным потребностям.

Настоятельно советую вам прочитать книгу до конца и попробовать один или два маленьких шага; пусть это будет всего лишь иное отношение к коллегам на несколько секунд в день или такая смешная и ничтожная вещь, как чистка зубной нитью одного зуба каждый вечер. Помните: пусть наши шаги малы, но цель серьезна и значительна — поддержание отменного здоровья и физической формы; увлекательная, желанная и требовательная работа; насыщенные и взаимообогащающие отношения с другим человеком; постоянное повышение личных стандартов, иными словами, стремление к высоким целям, зачастую труднодостижимым и иногда пугающим. Но сейчас все, что вам нужно, — сделать один маленький шаг.

Все перемены, даже положительные, страшат нас. Попытки достичь поставленных целей посредством радикальных или революционных приемов часто терпят крах, поскольку они лишь усиливают этот страх. Но маленькие шаги в стиле кайдзен смягчают негативную реакцию мозга, стимулируя рациональное мышление и творческий подход.

Перемены пугают, даже если данный факт неизбежен, идет ли речь о незначительных переменах (посещение нового ночного клуба) или жизненно важных (рождение ребенка). Боязнь перемен коренится в физиологии мозга, и когда страх завладевает нами, он препятствует творчеству, успеху и переменам.

С эволюционной точки зрения мозг — самый необычный орган человеческого организма. Все другие органы — сердце, печень, кишечник и прочие — так хорошо развились, что не менялись на протяжении миллионов лет человеческой эволюции. Но мозг продолжал неустанно развиваться и претерпевать сложнейшие изменения. Сегодня мы, по сути, являемся обладателями трех отдельных мозгов, развившихся с интервалом в одну-две сотни миллионов лет. Одна из наших главных задач как разумных существ — добиться гармонии между этими мозгами во избежание физических и эмоциональных потрясений.