У основания мозга находится мозговой ствол, называемый рептильным мозгом (и он в действительности напоминает мозг крокодила). Он сформировался примерно пятьсот миллионов лет назад. Рептильный мозг будит вас по утрам, помогает засыпать по вечерам и заставляет сердце биться.

Окружает его невероятно сложная лимбическая система, также известная как мозг млекопитающего. Около трехсот миллионов лет назад такой мозг присутствовал у всех млекопитающих. Лимбическая система регулирует внутреннюю температуру тела, отвечает за эмоции и управляет реакцией «нападай или убегай», помогающей нам выжить в опасных ситуациях.

Третья часть мозга — это кора, которая начала развиваться около ста миллионов лет назад. Кора, покрывающая всю поверхность мозга, ответственна за великое чудо — быть человеком. Цивилизация, живопись, наука и музыка — все это вышло отсюда. Именно здесь зарождаются рациональные мысли и творческие импульсы.

Это «трехмозговое» образование не всегда отличается гладкостью функционирования. Рациональный мозг приказывает нам сбросить лишний вес — а мы уничтожаем целый пакет чипсов за один присест. Мы пытаемся найти новое творческое решение какой-то проблемы — а наш разум чист и ровен, как свежезалитый бетон.

Если вы хотите измениться, но наталкиваетесь на препятствие, то частенько обвиняете лимбическую систему в том, что она подрывает все ваши благие намерения. В среднем мозге находится образование, которое называется мозжечковая миндалина. Она выполняет жизненно важную функцию: контролирует реакцию «нападай или убегай» (реакцию на испуг), механизм, который свойствен всем млекопитающим. Его основная задача — приводить в состояние боевой готовности организм перед лицом непосредственной опасности. Происходит замедление или приостановление функций, например, рационального или творческого мышления, которые могут помешать физической способности убежать или атаковать.

Реакция «нападай или убегай» имеет огромное значение. Если на вас нападает лев, мозг не желает, чтобы вы понапрасну тратили время на творческую обработку проблемы. Он просто выключает несущественные функции — пищеварение, сексуальное желание, мыслительные процессы — и заставляет тело переходить к непосредственным действиям. Много-много лет назад, когда мы делили джунгли, леса и саванны с другими млекопитающими, этот механизм приводился в действие каждый раз, стоило людям подвергнуться опасности, лишившись знакомого и привычного окружения. Поскольку люди не способны были быстро бегать, не обладали силой и выносливостью животных, охотящихся на них, не видели и не обоняли с такой остротой, такая реакция имела крайне важное значение. И до сих пор она сохранила свою значимость. Это проявляется, если, к примеру, встречный автомобиль выезжает на вашу полосу или вам нужно спасаться из горящего здания.

Серьезная проблема с мозжечковой миндалиной заключается в том, что сегодня ее реакция «нападай или убегай» включается всякий раз, как только мы отступаем от знакомой и безопасной рутины. Мозг устроен так, что любая открывающаяся возможность, желание или вызов мгновенно вызывают определенный страх. Является ли этим вызовом новая работа или знакомство с новым человеком, мозжечковая миндалина заставляет тело готовиться к действиям: доступ к коре головного мозга — к той ее части, которая отвечает за мышление, ограничивается, а зачастую блокируется вовсе.

Помните мою клиентку Джули, которая маршировала перед телевизором по одной минуте в день? Конечно, она беспокоилась за свое здоровье — вот поэтому и пришла на консультацию к врачу, — но огромное количество ее обязанностей требовали полного ее внимания и переключили на себя все ее страхи. Она боялась потерять работу, боялась за своих детей, боялась, что она плохая мать, и — по ее собственному признанию — боялась осуждения своего врача, если не будет в точности выполнять его предписания. В итоге эти страхи съедали у нее столько сил, что она была совершенно не в состоянии заниматься. Хуже того, преследуемая чувством вины за то, что ослушалась указаний, Джули вообще перестала обращаться за медицинской помощью. Вместо этого она искала утешение в телевизоре и чипсах.

Возможно, вы сталкивались с данным явлением, проявлявшимся в форме боязни тестов. Чем важнее, по вашему мнению, тест, чем серьезнее его результаты скажутся на вашей жизни, тем сильнее вы его боитесь. И тем сложнее вам концентрироваться. Ответы, которые только накануне вы знали как свои пять пальцев, сейчас как будто выветрились из вашей памяти.

Большая цель -> страх -> ограничение доступа к коре головного мозга -> неудача

Маленькая цель -> страх игнорируется -> участие коры головного мозга -> успех

Некоторым везунчикам удается решить эту проблему, превратив страх в другую эмоцию — воодушевление. Чем серьезнее вызов, тем воодушевленнее, упорнее и трудоспособнее они становятся. Наверняка вам знакомы такие люди. По-настоящему они живут только тогда, когда жизнь бросает им вызов. Однако у большинства людей большие цели не вызывают ничего, кроме большого страха. У нас, как и у наших предков, спасающихся от льва, мозг ограничивает доступ к коре, — только львом сегодня является листок бумаги, называемый тестом, потеря лишнего веса, поиск спутника жизни, повышение объема продаж. Творческое мышление и целенаправленное действие подавляются именно тогда, когда мы особенно в них нуждаемся.