Оценив расстояние до мусорной кучи, я мысленно махнул рукой.

Ладно. Рискну. Если что, он меня потом все равно не отыщет - я изменил свой запах, тщательно прикрыл ауру, намеренно ее исказив, и предпринял все меры, чтобы остаться неузнанным. Так что если ничего не выгорит, то я всего лишь зазря потрачу пузырек с баснословно дорогим составом, а вот если выгорит...

На этой мысли мое воображение возмущенно покрутило пальцем у виска и именно этим окончательно утвердило меня в идее, что стоит попробовать. Хотя бы ради интереса. Когда еще такой случай представится?

Правда, просто так взять и кинуть лекарство издыхающему насму нельзя - он, как только встанет на ноги, тут же отправится мстить за нанесенное оскорбление и в ближайшие полчаса перевернет весь город, не дав мне спокойно исчезнуть. А поскольку мне было жутко любопытно, то я решил усложнить ему задачу, поэтому не просто выдернул тугую пробку и отошел на приличное расстояние, но еще и поставил склянку на каменный выступ, расположенный на высоте моей головы.

Дотянуться до него с такой раной, как у насма– задача практически невыполнимая. Тем более при столь массивной кровопотере. Кроме того, очень скоро эликсир начнет активно испаряться и всего минут через пятнадцать полностью улетучится. Не зря его считают самым сложным для создания и хранения составом. А еще через десять минут оживут оставшиеся рвачи, до которых я так и не добрался. Меня-то к этому времени тут уже не будет, а вот нелюдю придется туго - обозленные твари не убьют его быстро. Так что, как ни крути, его задачу я не облегчил, а, напротив, даже усложнил. Придумал, так сказать, дополнительное испытание для его выдержки, умений и силы воли.

Услышав тихое звяканье стекла о камень, насм слабо дрогнул, но головы не поднял. А я, мысленно пожалев о том, что уже не увижу результата, быстро вышел из подворотни и, сделав знак терпеливо дожидающимся горгульям, устремился прочь.

Надо было спешить: мне еще предстояло разбираться с отчетами.

Разумеется, на следующий день я встал поздно. Вернее, с огромным трудом продрал глаза только к полудню, да и то лишь потому, что кто-то заунывно гундел над самым моим ухом нечто непотребное:

– Тьфу!
– услышав про "сладости", я аж передернул плечами, резко сел на постели и с возмущением обернулся к тихо мурлыкающему зеркалу, в котором отражалась симпатичная зеленая лужайка, усыпанная беленькими цветочками и украшенная флегматично жующими траву козами.
– Ты что, спятило?! Что за бред несешь с утра пораньше?!

– Это не бред, хозяин, - пугливо отозвалась харя на раме, поспешив стереть со своей поверхности мирную пастораль.
– Это - колыбельная, которую мой прежний хозяин пел когда-то своему новорожденному сыну.

– Без тебя знаю, - я с раздражением откинул одеяло и спустил ноги на постеленную на пол теплую шкуру.
– Мне тоже когда-то такую пели... терпеть ее не могу! Особенно в том месте, где юный мэтр начинает создавать из принесенных "подарков" своего первого зомби и делает одну нелепую ошибку за другой!

– Простите, хозяин, - виновато прошептало зеркало, пойдя беспокойной рябью.
– Но вы так долго не просыпались, что я взяло на себя смелость...

Я поморщился и, поднявшись с постели, буркнул:

– Тогда хоть не колыбельную бы пело, а что-нибудь... ну... пободрее.

– А можно?
– с удивлением переспросила харя, стеснительно затрепетав ресницами.

– Можно. Если не разобью спросонья, значит, понравилось.

– Как прикажете, хозяин!
– моментально повеселело зеркало и тут же льстиво заметило: - Вы - мой самый лучший мэтр, которого я видело за последние два века! Раньше мне никто-никто не разрешал петь!

Я фыркнул и, обнаружив на столике кувшин с водой, торопливо умылся.

– Не переживай - если мне не удастся вернуть себе нормальный дар, я перестану быть мэтром, и тогда твоя статистика не изменится.

– Не престанете, - неожиданно не согласилась со мной наглая харя и торжественно добавила: - Я щас вашу ауру покажу, и вы сами поймете, почему.

– Чего-о?
– непроизвольно замер я, чуть не уронив полотенце.

– Вы перед сном пили эликсир, ускоряющий развитие дара, - смущенно призналось зеркало.
– Я видело. Мой старый хозяин считал, что это опасно для здоровья, но в вас за эту ночь что-то изменилось... я чувствую. И точно знаю, что сегодня вы сможете увидеть то, что хотели.

Я на мгновение прикрыл глаза и так же медленно выпрямился, не замечая, как стекают по мокрому лицу, оставляя следы на ночной сорочке, холодные капли воды.

Так. Тихо. Спокойно. Стоим и размеренно дышим, будто ничего особенного не случилось. Паниковать не надо. И телу бунтовать не надо тоже - я его не кастрировать собираюсь, так что пусть уймется, пока я добрый... да, вот так. Сердце бьется ровно, дыхание тихое и глубокое, ногти не впиваются в ладони... не впиваются, я сказал!.. а в животе не завязывается тугой узел в ожидании грядущих неприятностей.