– Хорошо. Что еще?

– Артефактов, к сожалению, нет, - виновато развел руками лавочник, стараясь не смотреть на повелителя.
– Я давно ими не торгую. Но могу подсказать, где их можно достать.

– Нет. Меня не должны видеть, поэтому все достанешь сам, - на стол перед магом опустился тяжело звякнувший мешочек с деньгами.
– Здесь сто золотых. Купи все необходимое. Никаких помощников, никаких посторонних... только сам, понял?

– Благодарю за доверие, мой господин, - серьезно кивнул старик.
– Я постараюсь оправдать ваши ожидания. Что мне делать, если денег не хватит? Компоненты для зелий нынче дороги. Да и не все можно найти... законными способами. Мои же дела в последнее время совсем плохи - едва хватает, чтобы не протянуть ноги.

Гость на мгновение задумался.

– Если что-то пойдет не так, напишешь записку и оставишь на ночь на подоконнике. Через пару-тройку дней получишь ответ.

– В столице теперь опасно открывать порталы, господин, так что посыльного отправлять не стоит, - неожиданно обеспокоился Модша.
– Законы сейчас совсем не те, что прежде. Совет следит за этим особо - никому не нужны неприятные сюрпризы. Особенно, когда нежить стала так сильна. Вон, говорят, даже личи запросто гуляют по окраинам, а уж про каких тварей рассказывают - я про таких даже не слышал.

Гость помрачнел.

– Я тоже, Модша. Но можешь мне поверить - не все эти истории лживы.

– Вы что-то видели?
– насторожился бывший маг.

– Да. Собственно, именно поэтому мне и пришлось прервать свое отшельничество.

– Я сделаю все, что смогу, господин, - торжественно пообещал старик, заметно посветлев лицом.
– Как мне связаться с вашим посыльным, если что?

– Никак. Когда понадобится, я сам тебя найду.

– Как прикажете. Могу ли я попробовать перетряхнуть старые связи?

– Нет, - внезапно отрезал гость, недобро сверкнув глазами.
– Никто не должен знать, что я здесь. Ты понял?!

Модша испуганно кивнул.

– Хорошо, господин. Значит, сделаю все сам.

– Держи, - на стол рядом с мешочком опустился древнего вида амулет.
– Мне он уже ни к чему, а тебе, возможно, пригодится.

Старый маг вздрогнул, узнав стандартный обезболивающий амулет, которые прекратили создавать еще полвека назад из-за крайней дороговизны и слишком узкого спектра воздействия, и изумленно моргнул.

– Г-господин...

– Бери и молчи, - с легким оттенком раздражения отмахнулся гость.
– Омолодить тебя он, конечно, не сможет, но боль на время уберет. Может, еще и подлечит чуток, однако на многое не рассчитывай: я давно его не заряжал.

Модша послушно забрал со стола подарок и растерянно сжал тяжелый амулет в руке. Которая, как по волшебству, перестала нещадно ныть в локте, да и спина немного распрямилась, больные коленки мгновенно перестали позорно дрожать, а в ногах появилось ощущение давно забытой легкости, за которую в последние лет десять он был готов душу продать хоть демону, да только вот беда - никто не предлагал.

Прерывисто вздохнув, старый маг покорно смолчал и только низко поклонился повелителю, который решил проявить неожиданное великодушие. Тот в ответ поморщился и уселся на краешек стола, всем видом выражая неудовольствие. После чего Модша спохватился, вспомнил о важном и, пользуясь неожиданным подарком, помчался собирать для него сумку.

Примерно час ушел на то, чтобы вытащить из тайников самые ценные и редкие зелья. Еще полчаса - на то, чтобы аккуратно сложить их в объемную суму так, чтобы не разбились. Но, наконец, заказ был готов, и хозяин, взвесив его в руке, довольно кивнул.

– Отлично. С тобой, как всегда, приятно иметь дело.

Модша, так же молча подивившись переменам в поведении господина, снова поклонился и помчался открывать перед ним дверь. Учтиво выпроводив необычного гостя, поклонился в третий раз подряд и, не сдержавшись, очень тихо сказал:

– Я рад, что вы вернулись, господин.

Тот, уже переступив порог и зачем-то посмотрев на крышу соседнего дома, усмехнулся, а потом так же негромко обронил:

– Через некоторое время к тебе придет молодой мастер с необычной просьбой... помоги ему.

Модша изумленно вскинул брови.

– Простите, господин... вы сказали: "мастер"?!

– Совершенно верно. И ты сделаешь все, о чем он тебя попросит. Это приказ.

– Я-а... хорошо, как скажете, - пробормотал обескураженный старик, опуская глаза и стараясь не выдать своей растерянности.
– Хотя "светлые" ко мне почти не заходят - для них в моей лавке нет ничего интересного.

– Этот зайдет, - загадочно улыбнулся гость.
– Ты узнаешь его по клейму на левом предплечье и эликсирам, про которые он у тебя спросит. Найдешь все, что ему понадобится, и будешь держать рот на замке.