Я погрузился в воспоминания...

Так, надо сосредоточиться. Давай, успокойся, ты же малоэмоционален и вообще больше флегматик.

Юджин Картер. Самый известный, ярый и самый богатый фанат квиддича. Ненавидит политику. С детства мечтает посмотреть финал Кубка мира по квиддичу из Министерской ложи, как признался в одном из многочисленных интервью, опубликованных в "Квоффле".

Так, к чёрту волнения. Я почти поссорился с Шейтом, а он едва не вытряс из меня душу, но всё же подтвердил местонахождение Юджина именно в этом особняке на берегу моря. Безумно дорогая вилла и куча пространственной магии. Бриз, солнышко, морская вода... Личный домик Картера в Англии, вроде как сюда перенесён кусок берега откуда-то с солнечных островов.

...Хорошо быть богатым...

И я уже здесь. Отступать поздно. На мне моя "рабочая одежда", на поясе маскировочная фляга - я всё-таки на чужой территории, мало ли что тут у него где понатыкано... вроде видеокамер в туалетах. В кармане пиджака конверт с пригласительным.

Ну, труд Сычика не должен пропасть даром. Он ведь летал, выискивал, доносил приглашение на встречу...

Ну, всё!
– и я решительно шагнул из светлого коридора, на который мне указал дворецкий, на песчаный берег. Там в беседке меня уже встречал Юджин.

– Доброго вам дня, мистер Прюэтт, - белозубо улыбнулся мне американец.

– Мистер Картер, счастлив приветствовать, - в свою очередь кивнул я.

– О, сэр, - скривился Юджин, тут же посмотрев на меня щенячьими глазками: - А может, отбросим этикет? Просто Юджин, умоляю.

– Тогда я Саша, - с удовольствием поддержал я мужчину.

– Хм, - на секунду нахмурился он.
– Не очень-то английское сокращение. Откуда вы, если не секрет?

– Из другого мира, - серьёзно сказал я.

– Ну ладно, - отмахнулся он.
– Смотрите, какой замечательный день, давайте поговорим о чём-то приятном.

– И никаких сделок?

– О, нет, только не сделки! Если будет хоть намёк на сделку, мне придётся стать жёстким, серьёзным и подозрительным, а это, лень, трудно и ужасно ску-учно, - протянул он, закатив глаза.

– Как скажешь, Юджин.

– Вот, так-то лучше!
– он совсем по-детски обрадовался.

Говорили о разном. О мётлах (я высказал ему своё "фэ" насчёт комфорта и безопасности), о вредных привычках ("Вот я выпить люблю, особенно если напиток хорош!" - "Да разве это вредная привычка? Многие грешны... А вот я - курю." - "Серьёзно? Саша, а мне казалось, будто у тебя нет дурных привычек... Что, дымишь как паровоз?" - "Да нет. Я курю очень редко. Обязательно должно быть темно, сумерки там, и холодно, чтоб от окна свежестью тянуло, если дождь - вообще сказка; лирическое настроение и скрипка небыстро играет. Вот тогда крепкие хорошие сигареты - самое то. Одна-две, чтоб сохранить удовольствие, десерта много не должно быть..." - "Тю, не путай отдых с курением!"), о политике ("Брр, ненавижу её!" - "Подпишусь под каждым словом!")...

Время от времени, когда часы нагревались, отсчитывая пятнадцать минут до конца срока, я прикладывался к фляге с любимым апельсиновым соком.

Но вот, наконец, спустя часа три оживлённого разговора, Юджин всё же спросил меня:

– А всё-таки, Саша, чего тебе от меня надо-то было?

– Денег, - честно признался я немного осоловелым голосом. В беседку нам принесли закуски, бокал вина Картеру и фреш для меня.

– И почему я тебе их дам?
– расслабленно вопрошал Юджин, положив голову на локти и наблюдая за прибоем.

– Потому что вы очень хотите попасть в Министерскую ложу на финал Кубка мира, - так же меланхолично отвечал я.

– Слабо сказано, - грустно вздохнул Юджин.
– Я в пять лет увидел свой первый матч. Это было... великолепно! Мы с отцом сидели на самых худших местах, с деньгами у нас было не ахти. Вот после матча, когда нас какой-то надутый аристократ толкнул с презрительной ухмылочкой, я и пообещал папе, что когда-нибудь буду смотреть мировой финал из самой крутой ложи стадиона. Только вот... круг лиц в таких ложах строго ограничен, а вход только по приглашениям. И мне их не присылают, деньгами, видите ли, вышел, а статусом - нет... И как же я туда попаду?
– я молча протянул ему конверт с пригласительным. Поначалу он скептически посмотрел на него, потом лениво выпрямился, протянул руку, вскрыл конверт, вытащил его содержимое... И мужчину как подменили. Взгляд, осанка, выражение лица, поза... Теперь передо мной сидел жёсткий бизнесмен.

– Четыре тысячи галеонов, - тихо сказал он, и я видел, что этот билет он ни за что не выпустит из рук.

– Идёт, - легко согласился я. Три минуты - и вот уже Юджин протягивает мне свежеподписанный чек.

– Вы даже не поторговались... Я дал бы и больше.
– Он встал проводить меня к выходу, когда я поднялся.

– По мне, этот размалёванный кусок бумаги стоит куда меньше, - я пожал плечами.

– А моя мечта - значительно больше. Я бы отдал практически любые деньги, - он внимательно смотрел на меня.

– Знаю.

– Я этого не забуду, - мы уже вышли из особняка, защита существенно ослабла, позволяя использовать порталы.

– Вот поэтому, Юджин, я и не продешевил, - он только кивнул.

Ну, теперь у меня есть, чем заплатить гоблинам за аукцион. И татуировку сделать могу. И пора начинать хоть немного поместье ремонтировать...

Я активировал портал, переносясь в Гринготтс, где меня уже ждал взволнованный Шейтхар.

Как я потом мучился при отходняке от кучи единовременно принятых противоядий на все случаи жизни и сколько полезной бижутерии, взятой взаймы, с себя снял...