Я начинаю дышать еще быстрее и выжимаю из себя фальшивую слезу. Я ощущаю влажность, катящуюся по щеке, но прежде чем она достигает челюсти, Деклан слизывает ее. Нежность его прикосновения удивляет меня, и когда я отпускаю голову, он наконец высвобождает меня и берет в ладошки мое лицо, приподнимая его.

Его взгляд теплеет, и я говорю ему то, что он хочет услышать.

— Я не могу подобрать слово, которое бы описало мои чувства, но я чувствую это.

— Ты хочешь этого?

Немного фальшиво колеблясь, продолжая свою игру, отвечаю:

— Да.

Уголок его рта приподнимается и на этот раз он нежно целует меня. Его губы мягкие, когда прижимаются к моим, но делают это кратко, и затем он говорит:

— Приходи ко мне в отель, после того как закончишь здесь.

— Хорошо, — без вопросов отвечаю я, и затем он уходит, покидая меня. Я минуту прихожу в себя, а затем направляюсь к столу, когда вхожу в ресторан, я быстро оглядываю его и понимаю, что Деклан уже уехал.

— И где ты была? — спрашивает Марси с намерением поймать сплетню.

— В уборной.

— С кем? — давит она.

Прищурившись, говорю:

— Твои подозрения весьма неуместны и оскорбительны. Если ты хочешь грязных сплетен, тебе стоит поискать их в другом месте.

— Прости. Я даже не пыталась подозревать тебя в чем-то, — говорит она, отступая.

Я открываю меню, по-прежнему думая о Деклане, пока Марси и Жаклин возвращаются к своему разговору. Остальную часть ланча мы проводим, болтая, а потом Жаклин выдает свои обычные разглагольствования о наших так называемых друзьях. Я сижу, делая вид, что слушаю, и в нужное время киваю головой.

После того как счет оплачен, мы расцеловываем друг друга в щеки и расходимся. Болдуин припарковался перед рестораном, ожидая меня, и открывая мне дверь, он спрашивает:

— Хорошо прошел ланч?

— Чудненько, — саркастически отвечаю я, и когда он занимает переднее сидение, то смотрит на меня в зеркало заднего вида с задумчивым взглядом, который заставляет меня улыбнуться и признаться: — Ладно, может быть чудненько не подходящее слово.

Он смеется и вливается в поток машин.

— Мне нужно остановиться у «Лотоса», прежде чем мы направимся домой. Кажется, мне надо подписать пару счетов и проверить, хорошо ли подготовлен зал.

— Конечно.

Подъехав к отелю, я выбираюсь из машины и вхожу внутрь, направляясь прямиком в кабинет Деклана. Он сидит за столом, и когда я вхожу, встает и командует:

— Закрой дверь.

Закрыла.

Он направляется прямиком ко мне, берет мое лицо в свои ладони и целует меня. Обнимая его руками, я целую его в ответ. Возбуждение мчится сквозь меня или может быть это адреналин от осознания, что наконец-то это происходит. План, который мы с Пиком составили четыре года назад. И в этот раз, в конце концов, он исполнится. Я хочу кинуться на Деклана, но я должна действовать умно, помня о своей тактике, и не теряя фокус на том, что нужно сделать. Поэтому я беру эндорфины под контроль и отстраняюсь.

— Что такое? — спрашивает он.

— Я просто...

— Просто что?

Помедлив какой-то момент, отвечаю:

— Боюсь.

— Меня?

Я качаю головой, его руки по-прежнему на моем лице, удерживая меня.

— Этого?

— Да, — опустив голову, я утыкаюсь лбом в его грудь, добавляя: — Я замужем. Я не знаю, что делать.

— Ты замужем, да. Но разве ты счастлива?

Поднимая к нему взгляд, я говорю:

— Я не уверена, что это так. Все, что знаю — это то, что мне приятно. С тобой мне приятно.

Сила его взгляда выражает удовольствие, которое он получает от моих искренних слов, и я, пользуясь преимуществом, кладу руку на заднюю часть его шеи и притягиваю его губы к своим, показывая тем самым, что хочу его, потому что, по правде говоря, он — то, что я хочу, в чем нуждаюсь.

— Давай встретимся, — говорит он, разрывая контакт.

— Когда?

— Сегодня вечером.

— Не могу, я иду на ужин, — говорю ему.

— Я хочу увидеться с тобой.

Делая шаг назад из его захвата я, колеблясь, говорю:

— Не знаю.

Его челюсть дергается, как я понимаю от расстройства или гнева.

— Решайся, Нина.

— Тебе просто сказать, да? — практически выплевываю я. — Потому что это не ты попал в ситуацию, которая превращает тебя в человека с беспринципной интрижкой. А я попала…

— Я тоже. Я знаю, чего хочу. И даже если я должен действовать нечестно прямо сейчас, я по-прежнему хочу этого.

— Я не знаю, — произношу я, тяжело вздыхая. — Я не такой человек, Деклан. Я верная и добрая. Этот поцелуй с тобой уже ранит меня. Но...