– Здравствуйте, – девица за кассой, как и Артём, засыпала на ходу. – Пакет нужно?

Артём повертел головой, вспомнив, что в бумажнике у него, как следует свернутый, лежит пакет, создающий иллюзию того, что там припрятана целая пачка купюр.

С равнодушным видом кассирша поднесла бутылки пива к сканеру, раздался заветный писк, означавший, что Артём вполне выглядит на восемнадцать и никаких проблем возникнуть не должно. Точно то же самое она сделала со всем, включая презервативы, с которыми, несмотря на легкое волнение Артёма, затруднений не было и не могло быть.

Пришлось долго рыться в поисках мелочи. Артём спешил, понимая, что нужно еще успеть хотя бы немного прибраться в комнате. Выстиранные два дня назад трусы и носки так и висели на спинке стула у самого окна, ожидая того мига, когда Артём убедится, что они действительно высохли и их можно спрятать в тумбочку.

Пакет грозил в любой момент прорваться; Артём придерживал его за дно и быстро шел по тротуару в сторону общежития.

Дежурила баба Даша, с интересом всматривавшаяся в экран телевизора.

– Здрасьте, баб Даш! – крикнул Артём, заглянув в окошко вахты.

Баба Даша подпрыгнула и потянула руки к телевизору – спрятать или накрыть лежавшим тут же клетчатым покрывалом. Ее навязчивой идеей был приход комиссии с проверкой, причем в любое время суток. Она искренне считала, что за всеми следят и рано или поздно придут.

– Ой, это ты! Напугал-то как! Думала, все, конец, проверка явилась! Не пугай так старушку, и без тебя пуганая, – охая, баба Даша села обратно на свой стул. – Ну? Как твоя работа?

– Спасибо, нормально, – Артём думал, с чего начать. – Баба Даша, ко мне через пару часов в гости придет…

– Девушка? – опередила его вахтерша.

– Девушка – удивился Артём, – А как Вы догадались?

– А вот взяла и догадалась! Меня не проведешь! И ты хотел меня попросить ее пропустить? Пропущу, к тебе пропущу кого угодно. Ты парень не гулящий, нормальный, не будешь водить сюда кого попало, ведь так?

– Так, баба Даша – обрадовался Артём. – Спасибо Вам большущее!

– Да на здоровье, на здоровье! Так это твоя вернулась? Или ты уже с новой?

– Ну, это моя коллега, баба Даша, если можно так выразиться, – Артём замялся, пакет с едой больно оттягивал руку, врезался в ладонь. – Я тут даже еды купил, а то у меня ни крошки, все давно съедено.

Баба Даша встала, вышла из комнатки и остановилась, опираясь на скрипучую вертушку.

– Говоришь, девушка? – баба Даша посмотрела на пакет с едой. – Правильно, я же тебе говорила, что у тебя все будет в порядке…

– Ой, баба Даша, не начинайте, пожалуйста! Как будет, так и будет. Я не хочу ни о чем задумываться, хочу просто жить.

– Правильно, правильно – с энтузиазмом начала баба Даша, – А вот эти, из той комнаты, так и продолжают меня…. Совсем распустились….

Безобразие…

Артём слышал только обрывки ее фраз – он шел по коридору к своей комнате и думал только о том, как все успеть. Аккуратно разложив продукты, поставив пиво в холодильник, Артём присел на краешек кровати. На телефоне, лежавшем на столе, не было ни пропущенных звонков, ни новых сообщений. Артёма это уже нисколько не удивляло, лишь успокаивало.

«Так, белье убрать, подмести, поменять простыню и наволочку, стереть пыль с окна, – он даже начал загибать пальцы на руке, чтобы ничего не упустить. – Ну и помыться успеть, чтобы не быть полнейшей свиньей. Все, поехали!»

Чтобы было веселее, Артём включил плеер. Наушники периодически вываливались из ушей, он их старательно поправлял. «Спрячем слезы от посторонних». Артём так и не дождался, пообещав себе, наконец, добраться до интернета и скачать эту песню, чтобы не вылавливать ее среди сотен и тысяч других.

На все ушло около сорока минут – последние силы Артём потратил на мытье подоконника, собиравшего всю пыль в комнате, а на нее и то, что летело с улицы. Почему-то он не думал об Ане вообще, не мечтал о ней, не прикидывал, как и что будет, словно зная, что все это совершенно излишне, так как она все решила и действовать они вместе будут по ее плану. Такой расклад нравился Артёму. Не нужно было никому ничего доказывать – она хотела быть с ним, он был не против, вернее, совсем не против. Никакого обмана.