— Какие высказывания?

— Он называет вас «моя голубоглазая куколка»!

В шёпоте наследника прозвучала высшая степень возмущения, а я… я не могла не улыбнуться.

— Ваше высочество, но я действительно его куколка. Он меня с десяти лет одевает…

И без того суровый Крист посуровел ещё больше.

— Терри не одобрит, — сказал старший сын короля Вонгарда. Причём уже не шёпотом, а довольно громко.

— Что не одобрит Терри? — тут же встряла Вента, но её проигнорировали.

— Госпожа Эмелис, извините, но я тоже против, — заявил Крист.

— И вы меня извините, ваше высочество, но Эросита я приму.

Сказать по правде, происходящее забавляло, но мой голос не дрогнул. Более того — я была решительна и строга!

Крист оценил ситуацию мгновенно. Одарил осуждающим взглядом, отвесил лёгкий поклон, после круто развернулся на каблуках и проследовал к двери. Дверь распахнул рывком.

— Вы можете войти, — процедил наследник и отодвинулся, чтобы впустить эксцентричного мастера.

— Благодарю, — столь же «любезно» отозвался Эросит.

А в следующий миг красноволосый кутюрье переступил порог отведённых мне покоев, и я жестоко пожалела о проявленном упрямстве. Просто стоило Эроситу увидеть меня, как его лицо вытянулось, глаза округлились, а в тишине гостиной прозвучал исполненный ужаса шёпот:

— Куколка моя, это что?

Попала. Как же я попала!

— Что не так? — тут же насторожился наследник.

— Что? — переспросил мастер ошарашенно. И уже громко, возмущённо: — Эмелис, что на тебе надето?! Откуда это… это…

Давать красноволосому возможность договорить я не желала, слишком хорошо понимала, что скажет. Он ведь, как и все творцы, очень раним. И ужасно, просто невероятно ревнив!

— Я тоже очень рада встрече, господин Эросит. Чаю хотите?

Кутюрье поджал губы и отрицательно качнул головой. Глаза метали молнии, причём куда более страшные, нежели глаза Криста.

— В таком случае… — Я указала на дверь спальни, а всем остальным сказала без лишних реверансов: — Простите, нам с мастером Эроситом необходимо поговорить с глазу на глаз.

Я даже успела сделать шаг по направлению к собственной спальне, прежде чем была остановлена возмущённым:

— Эмелис! — Это Вента.

— Госпожа Эмелис! — Это их высочество Кристон.

— Дохлый тролль… — А это уже я, но не возмущённо, а устало.

Да, Дурбор — не Верилия, тут про особенности поведения Эросита не знают. И о том, что мастер условно безопасен для девиц даже не догадываются… Но вдаваться в подробности не хотелось, и я честно понадеялась, что мне поверят и так.

— Господин Эросит мой друг. Он не позволит себе ничего недостойного.

Сказала и попыталась продолжить путь, но была поймана за локоть.

— Госпожа Эмелис… — процедил наследник.

— Крист, — прошептала я. — Крист, прошу вас, не нагнетайте.

И всё было хорошо. И молнии в глазах старшего сына короля начали гаснуть. Но тут сам кутюрье вмешался.

Стремительно приблизился, очень неприязненно глянул на руку, сжимающую мой локоть, и спросил:

— Куколка моя, это тот самый хмырь, про которого ты рассказывала при нашей последней встрече?

Молнии во взгляде Криста вспыхнули с новой силой, а я едва не застонала. Тем не менее нашла в себе силы ответить ровно и культурно:

— Нет, Эросит, это их высочество наследный принц Кристон.

— Этот неотёсанный мужлан — принц? — Удивление кутюрье было искренним, но я точно знала, Эросит лжёт. Он, как и все, регулярно читает прессу, и не узнать наследника дурборского престола просто не мог.

Правда, Крист опровергнуть слова красноволосого не пожелал:

— Захлопнись! — рыкнул он.

Светоч верилийской моды не послушался…

— А тот хмырь где?

— Тот хмырь… — начала было я, но запнулась. — А действительно, где Терри?

Наследник отпустил мой локоть и, выдержав очень красноречивую паузу, сказал:

— Тот хмырь поехал на захват Ситара из рода Ланкор.

Я сперва подумала, что ослышалась, но Кристон был предельно серьёзен и до меня таки дошло.