– А у нас будут дети? – тихонько перебираясь ладонью к самой ее шее, задал давно интересовавший его вопрос он.

– Если так получится, то будут.

– Что значит «если так получится»? – почти обиделся Артур.

– Если я забеременею.

– Все зависит от того, чего ты хочешь. Может быть, дети будут тебе в тягость?

– Матери дети редко бывают в тягость. – Все еще не открывая глаз, она повернулась к нему и убрала волосы назад, подставляя ему ключицы и открывая шею. – Кроме того, я считаю, что малыши все равно родятся. Если я смогла забеременеть от Антона…

Артур засмеялся, приближаясь губами к самой ее коже.

– А я даже рад тому, что вы проводили вместе так мало времени. Ты не дарила ему то, что сейчас отдаешь мне, и это замечательно.

Рита загадочно улыбалась и гладила его спину, легонько перебирая пальцами.

– Помнишь, прошлой зимой мы много гуляли? Куда все это подевалось? – отвлекая его, спросила она.

– Этой зимой мы гуляли только по дому.

– Но сейчас-то мы уже здоровы, так что нужно как-то навестить знакомые улицы, пока еще лежит снег, – предложила она.

– Если хочешь, прямо сегодня и пойдем, – с готовностью согласился он. Затем настала его очередь менять тему. – Ты знаешь, что соседи думают, будто мы сожительствуем во грехе? Я постоянно пользуюсь услугами одного таксиста, он живет с нами на одной улице.

– Да, добрый такой мужчина средних лет. У него очень шумная жена. Живут через два дома от нас, – почти равнодушно пояснила она. – Он работает так уже около года, и, кажется, весьма доволен.

– Он спросил меня, возьму ли я на себя ответственность за тебя и твоих детей. Мне стоило больших усилий не рассмеяться. Мы так тихо поженились, что никто до сих пор об этом не знает.

– А никому и не обязательно об этом знать. Нам известно, что мы законные супруги, и этого достаточно.

– Что же насчет Антона? – спросил он, запуская пальцы в ее волосы.

– Он знает, но мы с ним об этом не говорили. Робби передал эту новость сам, и мне неизвестно, какой была реакция. Я не хочу больше его видеть, но остается кое-что еще, и мне нужно это решить вместе с ним.

– Что именно? – с легкой тревогой спросил он.

Теперь, когда он находился рядом с ней на законном основании, Артур уже не боялся, что бывший муж нанесет ей вред или обидит ее. По крайней мере, сейчас у него было право воздать по заслугам любому человеку, если его супруге будет нанесено оскорбление.

– Робби должен выбрать университет, и я уверена в том, что он поступит не так, как ожидает Антон. Боюсь, без вмешательства третьего человека беседа между ними не обойдется.

Сказать на это Артуру было нечего, и он просто взял ее ладонь, целуя ободок обручального кольца. Сумбурный разговор вновь выходил на другую дорогу, и он, почти не отдавая себе в этом отчета, спросил:

– Почему ты не снимала его кольцо так долго? Ты носила его еще несколько месяцев после развода.

Рита тяжело вздохнула:

– Когда я уехала из того дома, где прожила столько лет, мне казалось, что я исчезаю. Противоречивые поступки, нелогичности, неожиданные решения – это все и есть я. Так что тебе досталось нечто непонятное и неопределенное, хотя сейчас дела обстоят намного лучше, чем той осенью. Тогда я не помнила о том, кем была и как провела свою жизнь. Казалось, что я три с лишним десятка лет потратила впустую, ничем не занимаясь и не принося никакой пользы. Мне с трудом удалось припомнить, что я была женой человека, который был бедным и неизвестным, а потом стал богатым и популярным. Я убедила себя в том, что сыграла в этом не последнюю роль, и тогда мне стало легче. Кольцо на руке служило напоминанием о том, что мое прошлое не было пустым и бессмысленным. Я не жалею, что помогла Антону стать успешным и состоятельным. Мне действительно хочется, чтобы он женился вновь, поскольку для его работы брак и семья играют важную роль. Однако кольцо я носила вовсе не потому, что надеялась вернуться к нему или не могла с ним расстаться, поверь. Как только мне удалось ощутить себя полноценным человеком, я избавилась от него. Теперь мне не нужно это проклятое свидетельство моего умершего брака.

– Я немного ревновал, – признался он. – Всегда думал о том, что ты носишь напоминание о нем с собой и надеешься на воссоединение.

– Ничего подобного не было, – успокоила его она.

Артур еще немного подумал, а затем приподнялся на локтях, заглядывая ей в лицо.

– Ты меня любишь? – спросил он.

– Кажется, уже слишком поздно об этом беспокоиться, – улыбнулась его жена.

– Так да или нет? – продолжал допытываться он.

– Скорее да, чем нет, – уклончиво ответила она. – И вообще, зачем такие вопросы? Я же тебя об этом не спрашиваю.

– А могла бы и спросить.

– Значит, можно? Просто, я никогда не задавала таких вопросов. Казалось, будто это слишком… эгоистично.

– Ну, ты будешь спрашивать или нет? – улыбаясь, полюбопытствовал он.

– Буду. Артур, ты любишь меня?

Ответить на этот вопрос можно было и сразу, без раздумий, но Артур немного задержался, пытаясь осмыслить, что сейчас впервые скажет об этом вслух.

– Я люблю тебя, – после секундной заминки сказал он.

– А я и так знала это.