***

Мы подъехали к школе OES, как мы её сокращенно называем, за 15 минут до начала урока. Это частная школа совместного обучения, которое даёт отличное, разноплановое образование и гордится высокими академическими результатами своих студентов. Учащихся у нас не много. Всего около 900 человек.

Не успев, как следует выйти из машины, я услышала протяжное:

– Джуууус!

"Оу, я узнаю этот голос"

Это была моя лучшая подруга - Эшли Уильямс. Она, не высокая брюнетка с зелёными глазами и пухлыми губами. Любит моду, спорт и всё, что связанно с весельем и приколами. Эш - самый позитивный человек, которого я когда-либо встречала. Познакомились мы три года назад, на уроке физкультуры, когда я, нечаянно, зарядила ей волейбольным мячом в голову. До сих пор помню этот неловкий момент.

– С тобой всё нормально?
– Обеспекоенно спросила я.
– Прости, я не хотела, это получилось случайно.
– Быстро говорила я, присев рядом с ней.

– Да, да, всё хорошо.
– Она начала дико смеяться.

Я подхватила её смех и предложила после школы сходить в кафе. Так сказать, загладить свою вину. Она, долго не раздумывая, согласилась. Вот так и началась наша дружба, которая длится уже, за малым, три года. И за это время она стала для меня, по-настоящему, родной. Несмотря на то, что характеры у нас разные, это не мешает нам быть лучшими подругами.

– Привет, как ты?
– Спросила я её, улыбаясь.

– Всё супер. О, привет Алекс.
– Алекс лишь кивнул и пошёл к своим друзьям, которые ждали его возле входа.

– Нет, ну нормально? Что, сложно сказать "привет"?
– возмутилась она.

– Да ладно, не обращай внимания.

– Ладно, пошли. У нас контрольная по математике. Я знаю, что ты подготовилась и дашь мне списать.
– При этом, она так на меня посмотрела, что я сразу вспомнила кота из Шрека. Отказать было невозможно.

– Когда-нибудь было иначе?
– С улыбкой сказала я и взяла её за руку. Мы пошли в класс, не забывая по дороге здороваться со знакомыми.

Уроки проходили быстро и весело, в классе уже чувствовалась праздничная атмосфера. Некоторые были в предвкушении длинных, новогодних каникул, чтобы как следует выспаться за вксь последующий семестр и набраться сил. Но вот прозвенел звонок и мы, всей дружной толпой, направились в сторону общественной столовой. Класс, что-то дружно и эмоционально обсуждал, я не успела понять что именно, как меня отвела в сторону Эш.

– Не знаю, как бы это в очередной раз спросить у тебя. Ну ты понимаешь, о чем я?
– И ехидно улыбнулась, подмигнув мне.

– Нет, не понимаю, - я точно также ей подмигнула.
– Ладно, сдаюсь. Ты опять про Алекса? Да, брось... Сколько можно это обсуждать?

– Дело твое, конечно.
– Эш подняла руки вверх, показывая всем своим видом, что она уже сдается.
– Но тебе не кажется, что ваши отношения уже не те, что были прежде? Сколько можно его томить? Возможно, ты не замечаешь всего, но на правах твоей лучшей подруги, я хочу раскрыть тебе глаза на твоего драгоценного Алекса. Посмотри, он же не одной юбки не пропускает мимо себя! Джу, очнись! Пора брать инициативу в свои руки и действовать, ты как?

С Алексом мы встречаемся уже полтора года, и я к нему очень привыкла. Как к другу. И честно признаться, я не задумывалась о сексе с ним. На мой взгляд, у нас и так все было хорошо. Но, что-то мне подсказывает, что он так не думал. Может быть, Алекс не тот, кто мне нужен? Иначе, откуда эти сомнения. Я встряхнула головой, отбиваясь от нежелательных мыслей, и произнесла вслух твердым голосом:

– Всё, хватит! Я не хочу об этом говорить.

– Ладно, ладно.
– Эш подняла руки и пошла вперёд.

На обед мы взяли зеленый салат, картошку фри и сок. Я прихватила ещё и яблоко. Мы уселись за наш столик, где обычно сидели втроём, но у Алекса сейчас была тренировка.

– Ты чего такая кислая?
– Сказала Эш с набитым ртом.

– Я не кислая. Просто вспомнила Джареда, - сказала я и опустила голову вниз, как-будто, я в чем-то провинилась.

– А ну улыбнись, немедленно!
– С наступающей улыбкой сказала Эш.
– Я гордо подняла голову и улыбнулась во все 32.
– Кстати, что делаешь после уроков? Пора уже покупать новогодние подарки.