Удар о землю получился крепким, пока нагнулся к языкастому, тот даже и не думал приходить в себя. Схватив руками за доспехи сорвал их с тела Железного, латы гнулись под пальцами как фольга. Внутри доспеха натянулись, и порвались какие-то крепежные завязки, и все железо градом посыпалось с тела на землю. Засунул в слюнявый рот пальцы и вырвал нижнюю челюсть, повертел в руке и выкинул подальше. Ткнул в живот рукой и потянул за кишки, оттянул за волосы голову и засунул в порванную глотку Железного толстую кишку, напоследок оторвал руки и ноги, и выдавил глаза.

Оглянулся вокруг, в лагере было почти тихо, время от времени воздух сотрясали звуки рвоты, какие они все, однако нервные.

– Кто-то еще хочет прибить меня своей соплей? Я спрашиваю, кому еще засунуть собственные кишки в глотку? Я блядь с вами сюда шутки шутить пришел, в следующий раз не буду убивать, а привяжу яйцами над костром, чтобы вдохнули аромата жизни...

– Морозко!

– Командир?

Говард нетерпеливо махнул рукой, приглашая к себе, и тут же скрылся в глубине центральной палатки.

– Уберите здесь за этим..., - я сплюнул и брезгливо оглядел куртку и рубашку, ткань одежды опять пропиталась кровью, и пары часов не прошло. На ходу скинул с себя одежду, отправив ее в складку, потом постираю. Перед входом замешкался, застегивая чистую рубаху с помощью умных завязок, тупость, почему интересно они не придумали пуговицы.

Краем глаза заметил, как напряглись ветераны и гвардейцы, все правильно, я опасный тип. Мой любимый прием - мордой об асфальт, здесь с этим скудно но, в крайнем случае, пойдет и камень. Наконец, удовлетворенно вздохнул и вошел в шатер.

– Позвольте вам представить моего нового советника - Морозко!

– Простите, а как величать ваш род, - проявил свое любопытство один из двух десятков расфуфыренных лордов.

– Морозко фон ибн де ля Декстер, типа того, но так имеют право обращаться только равные по положению, а вы мне не равны, - презрительно бросил я, нагло устраиваясь в соседнем с Говардом кресле.

Многочисленные дворяне растерянно зашушукались.

– Господин советник, - устало улыбнувшись глазами, произнес Говард, - разведчики доложили о приближении отряда противника. На этот раз это наемники.

– И сколько этих наемников, - интересно чего от меня хочет принц, я не подписывался выигрывать ему войну.

– Тридцать тысяч, это эфталийцы.

– И..., - вопросительно протянул я.

Эфталия была небольшим королевством-соседом Ирдалии. Особой воинственностью жители этой страны никогда не отличались. Они достигли процветания в другом, эфталийцы были магами. Две трети эфталийцев были очень слабыми магами, оставшаяся часть внушала трепет всему миру. Среди наемников из Эфталии, число магов иногда доходило до половины от численности отряда.

Я задумался, начав прокручивать в мыслях прочитанное в кристалле знаний. Многие талантливые полководцы били эфталитов, но почти у всех этих ребят были в команде гениально талантливые маги. У нас с магами плохо, императорская магическая академия объявила нейтралитет, а наемные маги Говарда еле справлялись с лечением раненых, о другом использовании магов и нечего было думать.

– Они будут здесь через пять дней, - похоронный голос молодого государя действовал мне на нервы, так и хотелось ударить ему по мозгам и выбить из головы всю трусость, однако сдержался - подозреваю, что подобное действие было бы фатально.

– Разве это проблема?

Моя белозубая улыбка подействовала на всех устрашающе.

– Нужно применить военную хитрость. Я даже знаю, как именно пошутить. И более того, я сам займусь этим делом. Ваше Императорское Величество выделит мне несколько гвардейцев из тех, что не боятся вида крови?

Государь настороженно согласился, задумчиво оглядывая своих военачальников.

– Что именно ты предлагаешь?

– Об этом я хотел бы сообщить наедине...

Покидающие шатер дворяне бросали на меня ненавидящие взгляды, я тоже вас люблю болезные. Подождав пока Говард активирует дополнительные амулеты от подслушивания, в двух предложениях изложил свою идею. От услышанного правитель сильно побледнел, однако можно сказать в основном держался молодцом.

– Ну, так я приступаю?

– Думаю, у меня нет выбора...

– Это не падет на Вашество, просто пустите слух, что во всем виноват Морозко. Я разрешаю.

– Нет уж, этот грех мы разделим вместе, - лицо кронпринца осветилось мрачной решимостью.