Я же ходил, угрюмый, по коридорам клиники и чувствовал, как вокруг меня возникает некое незримое поле отчуждения. Весть о расследовании быстро расползлась по клинике. В глазах некоторых коллег я видел ликование. Вакансия! Была по-прежнему свободна вакансия на должность супервайзера! Карьера, господа. С этим не шутят. Другие просто вежливо сторонились и избегали «лишних контактов» со мной. Только «хай» и «бай». Привет-пока. Так, на всякий случай. Меры предосторожности.

Некоторые все-таки сочувствовали: «Не переживай, Марк, все будет ок».

А пациент по имени Алекс, как и прежде, появлялся в клинике. Встречая меня в коридоре, нагло ухмылялся. Наш директор принял соломоново решение: мне велел в прокуратуру не звонить, а Алекса передал «на лечение» другому, более мягкому, психотерапевту.

Бог свидетель, как я хотел врезать ему по роже! Получается, он ловко выпутался: по-прежнему – торчит и торгует. А мне – переживай, не спи по ночам. Кто знает, что найдут в моем сборнике, к чему прицепятся.

Зачем вообще я затеял этот литературный проект?! Вечно ищу приключений на свою голову!..

ххх

Недели через три, когда в Нью-Йорке стояла июльская жара, поэтому кондиционер в моем рабочем кабинете работал на полную мощность, я получил на свой мобильный телефон SMS со странным, не нью-йоркским, номером. Некая мисс Шерон просила перезвонить ей.

– Мистер Марк? Спасибо, что позвонили. Я работаю в Министерстве здравоохранения штата, в Олбани. Я знаю о Вашей книге и о том неприятном расследовании. Мы получили подробное объяснение от Вашего директора. Он даже прислал нам несколько экземпляров этого сборника и английский перевод. Не переживайте, все нормально. Вашей вины нет. Более того, такая книга очень полезна, а Ваше желание помочь пациентам заслуживает только похвалы. Я прочитала ее на одном дыхании.

– Спасибо. А то я уже собирался нанять адвоката.

– Мистер Марк, – сказала Шерон, загадочно понизив голос. – У меня для Вас есть интересное предложение. Но только чтобы этот разговор остался между нами, договорились?

ЭПИЛОГ

…По Бродвею в четыре полосы неслись легковые автомобили, двухъярусные туристические автобусы и желтые кэбы. Спешили прохожие, бурным потоком выныривая из подземки и, растекаясь по улицам, исчезали в зданиях банков, бутиков и адвокатских фирм.

Я сидел за столиком в открытом кафе. Плотный горячий картон стаканчика с кофе чуть ли не обжигал мои пальцы.

Меня ждет новая работа. Из федерального бюджета выделили специальный грант на проект: «Исследование наркомании среди русскоязычных жителей США и, в связи с этим, риск распространения в их среде СПИДа». Буду работать в команде с двумя профессорами в Колумбийском университете.

…Нужно будет купить костюмы и рубашки, обновить весь свой гардероб. Такие дела…

Вдруг с грустью я подумал о том, что предстоит расстаться с пациентами. Особенно тяжело будет расставаться с Джеймсом – угрюмым, нелюдимым чернокожим Джеймсом. Парень крепко ко мне привязался.

И с бандитом Тайроном придется расстаться. И с художником Ролланом. И со многими другими.

Вся наша жизнь состоит из случайных встреч. И эти, как будто случайные, встречи создают нас, открывают в нашем сердце новые глубины, делают нас теми, кем мы должны были стать…

P . S .

НАРКОМАНИЯ ЛЕЧИТСЯ. Не сразу, не просто, но лечится. Помогает все: терапия и собрания «АН». Родные, близкие и даже незнакомые люди. Помогают лекарства и книги. Молитвы. Бог поможет. Нужно только очень сильно хотеть.

2011 – 2015 гг.

КОММЕНТАРИИ АВТОРА

*Чтобы не усложнять прочтение этой книги русскоязычному читателю, но сохранить колорит, автор заменил сленг американских наркоманов сленгом русских наркоманов, живущих в США.

**Dope, coke, weed, booze – так на американском сленге называют героин, кокаин, марихуану и алкоголь.

***Активным называют того наркомана, который в настоящее время употребляет наркотики

****Конфиденциальность пациента является серьезным вопросом, особенно когда идет речь о болезнях, вызывающих «неоднозначную» общественную реакцию, таких как СПИД, психиатрические нарушения, алкоголизм/наркомания и т. д. Право пациента на конфиденциальность лечения в США имеет большую юридическую силу. Пациент вправе разрешить или запретить наркологу сообщать о его лечении кому-либо. Наркологу-нарушителю, если дойдет до разбирательства и будет доказана его вина, могут хорошо дать по шапке: уволить с работы, лишить лицензии, при отягчающих обстоятельствах даже привлечь к суду.