– Но я же не дракон!!!

– У Раена - часть драконьей крови, он смешал свою кровь с твоей. И еще. Мне кажется, что у тебя в предках тоже были драконы. Об этом - потом! Скажешь: '...'

Прозвучал набор звуков, которые невозможно было не то что повторить, но даже нормально расслышать. Во всяком случае, ей это не удалось бы и под страхом смертной казни.

– ...!!!
– высказался дракон.
– Ты не знаешь язык и не сможешь повторить. Хотя... Думаю, не только Раен говорил сейчас с нами. Потом объясню. Сейчас иди.

– Пошла, ни пуха мне, ни пера!
– Алина вошла в пещеру.

*****

После солнечного дня, в пещере было темно и мрачно. Если не считать совершенно ровную поверхность пола, слабо светящуюся в темноте. Девушка сделала несколько шагов и увидела свет впереди. Чем дальше она шла, тем светлее становилось в пещере. Буквально шагов тридцать и девушка остановилась возле огромного, где-то 2мх2м и на 1,5м в высоту камня, мягко светящегося зеленым огнем.

Алина не раздумывая подошла и положила в углубление на камне вначале цепь (после чего цвет пламени на мгновение изменился на золотой с фиолетовыми всполохами), затем кольцо мага, которое удивительно охотно соскочило с пальца. Пламя снова поменяло цвет на красный с фиолетовыми прожилками.

– А где найти тот ножичек? А где найти тот ножичек?
– вспомнились девушке слова из ее любимого мультика.
– О, вот он!

Над камнем материализовался небольшой кинжал. Он... висел в воздухе. Лезвие сияло особым, фиолетовым светом, через который хорошо была видна надпись рунами. Рукоятка словно была выточена из большого зеленого камня.

Совершенно не сомневаясь в правильности того, что делает, Алина схватила кинжал и полоснула им поперек левой ладони. Когда кровь потекла по пальцам и несколько капель скатились на камень, в ее мозгу сами собой возникли нужные слова, а ее язык безошибочно произнес их вслух.

Девушка даже не успела удивиться вновь приобретенным знаниям, как цвет пламени сменился на фиолетовый и это пламя где-то на два метра поднялось над алтарем. Сам камень при этом начал отливать золотом. И в этом пламени ей привиделась огромная голова дракона с огненно-красными, горящими потусторонним светом, глазами. Голову дракона украшала золотая корона.

*****

– Приветствую тебя, Дух Великого Дракона!
– услышала Алина и резко обернулась.

В нескольких метрах у нее за спиной стоял высокий, стройный, темноволосый мужчина, почтительно склонивший голову перед алтарем.

Рядом с ним преклонил колено Даррэн. Видимо - это его отец. Ого, сам Повелитель драконов пожаловал. Дар, вроде, собирался провести ритуал принятия меня в их род как Наследник крови? Может, его отец против? Или этот Дух?

Словно поняв, что Алина думает о нем, Дух, все это время непонятно о чем говорящий с Повелителем драконов, повернул иллюзорную голову в ее сторону. Глаза девушки встретились с огненными глазами Духа Великого Дракона. Две вспышки пламени вырвались из его глаз и понеслись к девушке. Через мгновение огонь охватил всю ее фигуру. Странно, Алина не чувствовала ни жара от огня, ни боли от ожогов. Напротив, пламя словно гладило ее мягкими ласковыми ладошками. Оно было живое и доброе. Девушка получала неописуемое удовольствие от происходящего, словно она и родилась в этом огне. Но, как и все хорошее, это омовение пламенем также быстро закончилось.

Огонь, постепенно ослабевая, опускался все ниже и ниже. Вскоре языки пламени едва прикрывали колени девушки, затем изменили цвет на фиолетовый, а потом - золотой.

– Королева?!
– услышала Алина уже знакомый ей голос.

– Где?
– девушка хотела осмотреться, но почувствовала сильное головокружение, в глазах потемнело и она медленно осела на пол пещеры.

– Рэн! Скорее вынеси ее наружу! Это неконтролируемое обращение. Дракон не поместится в пещере!

– Дракон?..
– как бы ни был ошеломлен кронпринц, приказы отца он привык выполнять не раздумывая. Кинувшись к девушке, он подхватил ее на руки и, прижав ее к груди, попытался выбежать из пещеры, но не успел. На его руках появился маленький, хотя и достаточно упитанный, дракончик. Не ожидая ничего подобного, Даррэн споткнулся и оказался на полу. Хорошо тренированное тело помогло ему приземлиться так, чтобы дракончик оказался сверху.

Раз спешить было уже некуда, Даррэн решил сесть поудобнее и рассмотреть это чешуйчатое чудо цвета королевских сапфиров. Или, точнее, можно было сказать, что ожила статуэтка, изготовленная из драгоценного камня. Казалось, что чешуйки прозрачны и светятся изнутри. Дракончик или, правильнее, драконочка, смешно пыхтя и цепляясь крохотными коготочками, неуклюже протопала по нему и ткнулась носиком в его подбородок. Его глаза встретились с любопытными голубенькими глазками. Неожиданно на ее мордочке появилась ехидная улыбка и... раздвоенный язычок облизал его лицо. Было что-то еще, раздражающе воздействующее на его подсознание... Даррэн сфокусировал взгляд чуть выше хитреньких глазок и увидел... маленькую КОРОЛЕВСКУЮ КОРОНУ?!!

– Королева?!!
– слов не было. Мысли взяли выходной и, построившись в походную колонну, организованно покинули его голову.

Драконочка повозилась, устраиваясь поудобнее и легла, подвернув хвостик под животик и положив мордочку ему на плечо так, чтобы одновременно носиком касаться его уха.

Совершенно ошеломленный Даррэн неожиданно почувствовал, как теплая волна прошла через его голову. Кто-то его 'читал', легко и непринужденно взломав все защитные блоки. И он, кажется, знал - кто.