*********

Как и обещал, Дар зашел к ней ровно через час.

– Ты прекрасно выглядишь, дорогая! Синий цвет тебе, несомненно, идет как никакой другой.

– Спасибо, Рэни!
– Алина подхватила длинный шлейф левой рукой и закружилась.

– Тебе понравились изменения, что внесли в твой наряд?

– Очень, спасибо тебе! Я даже не мечтала о такой красоте. Небо и земля - что было и что стало!

– Вот еще небольшое дополнение к твоей красоте.
– Кронпринц поднял руку и протянул девушке обтянутую черным бархатом коробочку, украшенную золотой фигуркой дракона, обвившего лапы длинным хвостом. Глазом дракончику служил некрупный рубин, горящий огнем и наталкивающий на определенные мысли.

– Он...

– Да, охраняет то, что ему доверено. Смотри!
– Даррэн поднял коробочку почти вертикально и... дракон повернул голову, уставившись своим горящим глазом прямо на Алину.
– Сейчас я привяжу его к тебе. Он будет охранять уже твои сокровища. Дай мне левую руку.

Ошеломленная девушка без раздумий протянула свою левую руку раскрытой ладонью вверх. Кронпринц уколол подушечку её безымянного пальца и выдавил жирную каплю крови прямо в разинутую пасть золотого дракона. Алина успела только ойкнуть от неожиданности, увидев, как фиолетового цвета раздвоенный язычок слизнул ее кровь с клыков. После этого дракон вернул голову в первоначальное состояние, а его огненный глаз превратился в обычный рубин.

– Ох! Что это было? Он живой?

– Это один из охраняющих артефактов, которыми владеет наша семья. Идем!
– дракон взял ее за руку и повел в гардеробную. Девушка шла за ним как привязанная.

Свет в комнате вспыхнул сразу же, как Даррэн открыл дверь. После того как дверь захлопнулась за ее спиной, Алина увидела, как радужное марево окутало дверь и стены. Кронпринц подошел к огромному зеркалу, укрепленному рядом со стойкой с развешанными нарядами и, нажав на левый верхний угол рамы, повернул небольшую завитушку против часовой стрелки. Зеркало выехало вперед и развернулось отражающей поверхностью к стене.

– Вот теперь смотри внимательно и молча.

– Угу!
– Алина кивнула и приготовилась внимательно внимать всему тому, что собирался показать ей дракон.

Дар подошел к небольшому пуфику в углу возле полок с расставленными на них туфельками различных фасонов и расцветок и легко сдвинул его в сторону. Затем опустился на одно колено и поманил девушку к себе. Алина подошла и наклонилась над полом. Неожиданно для неё, Дар приподнял подол ее платья, аккуратно стянул с ее ножки туфельку и поставил ее кончиками пальцев на один из лепестков цветка, составляющего рисунок в этой части комнаты. Быстро поднявшись, правую руку девушки он расположил на стене, большим пальцем накрыв завитушку рисунка, а мизинец уткнув в глаз неизвестной ей нарисованной зверюги с восемью огромными клыками, шестью лапами и длинным шипастым хвостом. Странно, раньше этого рисунка на стене не было. Буквально через несколько секунд на совершенно гладкой стене абсолютно бесшумно открылась дверца сейфа.

– Подойди, - Дар за руку притянул её к открытому сейфу.

Вот это да! Девушке еще не приходилось видеть ничего подобного. Бриллианты, сапфиры, изумруды, рубины в виде ожерелий, тиар, браслетов, серег и других украшений. Чего здесь только нет?!

– Можно?..
– Алина посмотрела на дракона.

– Конечно! Это для тебя.

Ошеломленная услышанным девушка задержала руку возле дверцы.

– Для меня?!

– Ну конечно! Впрочем, давай отложим этот разговор на некоторое время. Сейчас просто прими этот факт.

– И что я должна буду за это?

– Алина, сейчас не место и не время для выяснений.
– Дар достал из сейфа небольшую тиару и, приложив палец к губам, аккуратно и также бесшумно захлопнул дверцу мини-сокровищницы.

Картинка хищной зверюшки на стене замерцала и исчезла. Алина неверяще провела рукой по стене и не нашла ни единого отверстия или шва - монолит. Дар подвел ее к тому месту, где еще лежала туфелька и показал пальцем, куда конкретно нужно ставить стопу, а затем ориентиры этого места относительно угла. Дождавшись утвердительного кивка девушки, он небрежно задвинул пуфик в угол. После чего помог ей надеть туфельку и, подойдя к зеркалу, вернул его на место, просто развернув по часовой стрелке.

– Давай посмотрим, насколько подойдут тебе украшения. Начнем с главного. Эту тиару обычно надевают дебютантки нашего рода на свой первый бал. Так что она как нельзя кстати сегодня. Именно поэтому она и хранится в сокровищнице Повелителя.

– Значит, я смогу надеть ее только один раз?

– Не совсем. В год дебюта - трижды и потом еще раз - на помолвку. Затем она снова займет свое место в сокровищнице. Таков порядок. Пока же она будет храниться здесь.

– На помолвку?! С кем? И с чего вообще ты решил, что я собираюсь замуж?
– Алина взглядом была готова метать молнии.

– Алина, не начинай! Я же тебе сказал, что ты сможешь надеть ее четырежды. Три в этом году и четвертый когда-нибудь потом. Это сильнейший охранный артефакт, а не просто дорогое украшение. Так что не психуй! Идем - нас уже ждет Рон. Да, еще - чтобы закрыть полностью комнату от просматривания, прослушивания и проникновения посторонних, закрыв дверь, направляешь на нее свое кольцо, мысленно произносишь заклинание 'Полог' и всё. Обратно - просто направляешь кольцо и мысленно говоришь 'Откройся!'. И всё. Пробуй.