– Ну раз мы все обсудили и все согласны, позвольте нам с сыном откланяться до вечера. Предстоят еще некоторые приготовления к ритуалу.
– обратился Владыка сразу к Повелителю и Алине.
– Жду вас на вечерней заре, за час до заката.

– Мы обязательно придем, - ответил дракон. Алина просто согласно кивнула. Повинуясь жесту дракона, в углу появилось марево активированного портала, в который один за другим и нырнули отец с сыном.

– Я так понимаю, что до заката вам не нужна? В таком случае мне хотелось бы побыть одной. Если есть еще что-то, что вы хотели бы мне сообщить, думаю - это потерпит до вечера. Если мне нужно как-то готовиться к ритуалу...
– девушка вопрошающе посмотрела на дракона.

– Ритуальный наряд, моя Королева. Даррэн принесет Вам его перед перемещением. Больше ничего не нужно. Ну только что Вам нельзя принимать пищу до окончания ритуала. Только немного воды и все.

– Хорошо. Спасибо, что предупредили. Да, и еще. Мне бы не хотелось, чтобы в наших отношениях что-то изменилось. Давайте считать, что этого разговора просто не было.

– Конечно, Алина!
– Повелитель подошел к девушке и тепло обнял её, чмокнув в макушку. Ты не представляешь, какой камень упал с моих плеч.

– У нас говорят - с души. Но так тоже неплохо.
– Девушка протянула руку кронпринцу и парень, со счастливой улыбкой, присоединился к отцу, также приобняв ее.

– Рэни, проводишь меня?

– Конечно, дорогая, идём.

*******

Несколько метров, пройденных Алиной до ее комнаты, растянулись для нее в целую вечность. Пережитые эмоции стали стрессом для организма. Внезапно накатила усталость. Последние пару шагов для двери девушка проделала на руках у Дара, прижавшись к нему, как девочка на памятнике в Трептов-парке в Берлине. С одной разницей, что она прижалась лицом к его плечу, а дракон держал ее обеими руками. Так что дверь в комнату пришлось открывать магией.

– Ну что ты, малышка?
– Дар не стал отрывать от своей шеи обвившие его руки девушки, а вместе с ней на руках опустился на постель. Перенервничала?

– Угу - шмыгнула носом Алина.
– И испугалась. В какой-то момент я поняла, что за меня говорит и моими глазами смотрит кто-то другой - очень древний и страшный. Может так и просыпается Память Крови?

– Возможно. Но если даже и так, то ничего страшного не произошло. Просто твой маленький дракончик быстро взрослеет, чтобы догнать твою человеческую половину. И сегодня мы ему поможем стать еще сильнее. Поверь - Род Ар`Неоллен - самый сильный эльфийский Род на сегодняшний день. И сам Владыка Эркуэнон и наследный принц - очень сильные маги. Тем более, они используют не только магию Великого Леса. Проводить ритуал по правилам должны были бы Владыка и Владычица, если бы тебя просто приняли в род. Это как провести усыновление. Но, Владычицы у нас нет уже много лет. Эркуэнон не может смириться с потерей любимой жены. Да и все не так просто. Ты не просто будешь числиться приемной дочерью. Ты ею станешь. Поэтому своей кровью с тобой поделится и Наследник Крови Рода. После ритуала ты станешь его родной сестрой. Согласись - интересная перспективка.

– Но зачем все так усложнять?
– недоуменно уточнила Алина.

– Неужели ты думаешь, что эти зубры когда-нибудь что-нибудь делали просто так, не продумав все варианты на пол тысячи лет вперед? Зря! Породнившись с ними, ты приобретешь не только имя и защиту Рода, но и Магию Леса, пока тебе не доступную, возможность спокойно жить на этой земле, но и надеюсь, еще кое-что. Есть у правящей семьи такая приятная особенность... Но не будем загадывать. Если получится - ты узнаешь об этом сразу же. А сейчас тебе нужно поспать. Через несколько часов ритуал. Я приду к тебе в четыре. Принесу ритуальное облачение.
– Даррэн мягко высвободился из рук девушки, ссадил ее с колен на постель и помог опуститься на подушки.
– Вот я тебя укрою одеяльцем, поцелую в лобик, как маленькую деточку и деточка будет спать. Да?

– Да, - согласилась Алина, послушно закрывая глаза и сворачиваясь клубочком на подушке.
– Спать. Я немного посплю...

– Вот и умница.
– дракон укрыл ее одеялом, чмокнул в нос и вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Даррэн, как и обещал, появился за час до встречи с эльфами.

Алина уже проснулась, но решила поваляться до его прихода. Предстоящий ритуал несколько пугал ее и заставлял нервничать. В основном из-за неизвестности. Именно то, что должно произойти, но неизведанное или не до конца понятое (пускай даже ожидаемо радостное событие), обычно пугает гораздо больше, чем известное зло. В конце концов, не каждый день становишься не просто эльфийкой, но и родственницей Владыки. Хотя... как ни странно, драконом она вообще стала за долю секунды и без всякой подготовки и предупреждения, но это девушку почему-то совершенно не смущало, а воспринималось как должное. Ей очень нравилась ее вторая ипостась. Более того - хотелось бы чаще обращаться в дракошку. Хотя и тело девочки-подростка ей тоже нравилось. Все-таки вторая молодость, точнее возвращение в юность, но уже с возможностями пусть начинающего, но все же мага, открывало перед ней новые горизонты. И уж точно обещало много интересного. Теперь уж точно - новая жизнь будет прожита не зря. В этом - как ни странно - Алина была уверена на все 103 процента.

Эх, еще бы родителей сюда перетащить. Хоть на время. Главное, ей пообещали открыть портал 'Россия-Великий Лес'. Ага. Девушка хихикнула, улыбнувшись своим мыслям. А там уже живая водичка ждет. Экскурсия в сказку. Родители, конечно, любят бродить по лесу, с удовольствием собирают грибы и ягоды. Но такого сюрприза точно не ожидают. Будут им эльфийские каникулы.

Принесенный драконом наряд вызвал у нее легкое недоумение. Белое в пол полупрозрачное, облегающее платье из мягкой шелковистой ткани, казалось сшитым из паутинки. Или сплетенным - так будет точнее. Ибо швов ей разглядеть не удалось. К платью прилагался плащ. На ноги Алина надела любимые белые босоножки без задников. Как объяснил Дар - в эти воды входят босиком. Поэтому обувь должна легко и быстро сниматься. Что-то подобное она уже где-то читала. Точно - в 'Наследнице'. Главное, чтобы нырять не пришлось. Плавает она не очень. Хотя наличие большого глубокого водоема в лесу... Нет - это вряд ли.

Рассмотрев себя в зеркале со всех сторон и разрешив дракону повернуться, девушка добросовестно вручила ему расческу. Раз уж с его легкой руки ей придется принять самое активное участие в ритуале, пусть и дракон приложит свою руку к его подготовке. Надо же - каламбур. К тому же у Дара это так славно выходит. Когда он расчесывает ее волосы, то делает это очень осторожно и с явным удовольствием. У самой девушки обычно не хватает терпения и некоторые волоски оказываются вырванными. Да-а-а, вот так, еще и вот там тоже прочеши, как следует... Теперь понятно, почему кошки мурлычут как маленькие тракторы. А Дар словно читает ее мысли, скользя расческой по волосам, мягко массируя голову. Уфф!