– Кольцо? Какое кольцо? Он не давал мне кольцо. Только цепочку с тремя камушками.

Видимо, мой противник не был до конца уверен в том, что передал мне маг.

– Странно, а где же кольцо? Наверное, я плохо его понял. У него несколько невнятная речь после травмы. Хорошо, где цепь?

Врет, гад, - не видел он меня и следом не шел. Времени прошло уже около двух часов. Значит буду действовать по плану.

– Как где?! Так его племянники и забрали. Пока один отводил вашего брата домой, второй меня догнал почти у остановки. Так спешил, что какую-то бабушку чуть с ног не сбил. У нее еще пакет порвался. С яблоками. Знаете такие крупные, зеленые. Очень вкусные. Вот она ругалась на него, а выглядит такой приличной женщиной.

– Стоп!
– как выглядел племянник?
– показная любезность слетела с него как пух с одуванчика.

– Вы что, не знаете как выглядит ваш сын?!
– Алина удивленно смотрела на собеседника.

– Но у меня нет сына! Я не женат. Стал бы я приглашать вас на свидание, имея жену и детей?
– пошел на попятную незнакомец.
– Скорее всего, это один из сыновей нашей сестры. Они так любят бедного дядю.

– Ну-у-у... Красавчик. Только очень уж молодой. Лет двадцати пяти, высокий, спортивный, правда, похож на гота.

– На КОГО?

– На гота. Весь в черном, ногти длиннючие, загнутые как когти, я думала такие только женщины наращивают. Тоже черные. Ресницы - обзавидуешься. Волосы - черные. Обалдеть.

– А глаза?
– прервал словесный понос мужчина?

– Смешно сказать, глаза как у кошки - желтые и с вертикальным зрачком. Это же надо, какие линзы стали продавать. И мне бы такие. Вот друзья удивятся.

– Да-да. Вот теперь я узнал. Это мой старший племянник. Он учился и жил в Готии, привык так одеваться. Большое спасибо, вы мне здорово помогли, - ха! прокололся! Мужчина достал из кармана сотовый и почти побежал по дороге, огибая припаркованные машины.

– Постойте, а как же кафе? Я буду вас ждать вечером!

– Да-да, до вечера.

"Вот придурок - не только не представился, не узнал номер квартиры, даже не спросил имя понравившейся девушки. Первый раунд за мной. Жду следующего. Так, куда я там шла? Ага, за овсянкой. Тэк-с, на лицо - улыбку, как у обожравшегося домашней сметаной кота и вперед, на мины!" - надо же, общаясь с этим типом, Алина совершенно не волновалась. Все на одном дыхании, а теперь, когда она осталась одна - начался мандраж. Видимо, интуиция подсказывает, что это только начало.

Следующий страждущий позвонил в ее дверь часа через два. Сколько же несвязанных между собой группировок гоняются за этими камнями? Алина также подробно описала незнакомца, добавив его облику нос с горбинкой и черную вязаную шапочку. Мдя. По такому описанию они будут долго искать... Особенно креативно должны выглядеть черные когти. Хотя, именно на когти и вертикальные зрачки среагировал тот, первый "женишок". Главное, чтобы они не собрались до кучи и не начали сравнивать описание.

***

Потом было еще около десяти (хочется сказать - человек, но вот люди ли они?) визитеров. И среди них затесалась даже одна особь женского пола. Она ненатурально изображала страдания и заламывала руки, получила тот же ответ, что и все и ушла ничего не добившись.

Пятый или шестой решил повторить путь самого первого посетителя. О том, что цепи у Алины уже нет он знал, но разыграл неведение, пытаясь получить дополнительную информацию.

Удобно расположившись за кухонным столом и отодвинув в сторону чашку с зеленым чаем, он приступил к главному - завуалированному допросу свидетеля, применяя при этом дозированное ментальное воздействие. Маг-менталист должен был считать нужную ему информацию прямо из памяти, но кольцо мага, а также ее нежелание и природная сопротивляемость воздействию, ему помешали. Поняв, что по другому ничего не получится, гость решил включить обаяние и попытаться просто разговорить девушку. Об этом Алина узнала позже, беседуя с настоящим драконом.

– Как вы уже знаете, Алиночка, наш бедный брат, а я считаю мужа своей сестры братом, так вот, он недавно попал в страшную аварию и получил тяжелые травмы.

– Да-да! У него рука была ну вся в крови! Как страшно жить! Я так испугалась, честно, даже хотела вызвать ему скорую помощь. Но он, почему-то, сбежал. Он боится врачей?

– В детстве он был очень болезненным и до сих пор боится обращаться к целителям.

Ура, прокол! Эта сторона жизни нашего мира ему плохо знакома. Или подводит недостаточное знание языка. Халтурщик! Пока давит на жалость, потом пойдет лесть и, наконец, перейдет к цели своего визита.

– Сейчас он в тяжелом состоянии, буквально между жизнью и смертью. И мы - вся его семья - очень беспокоимся за него. Для нас важно знать во всех подробностях, что произошло в последние минуты его жизни.

– Что?! Вы же сказали, что он еще жив!

– Простите, что напугал вас, Алиночка. Боюсь, я не совсем точно выразился. Вы были последней, если не считать его любимого племянника, с кем он общался. Вы же умная девушка, Алиночка, и прекрасно понимаете, как важна любая мелочь для любящего человека. Прошу вас, вспомните все с самого начала!