Сферические чугунные гранаты начала 19-го века содержали дымный порох и приводились в действие дистанционной трубкой из дерева или металла. Для воспламенения дистанционного состава в трубке использовали тлеющий стопиновый фитиль, который боец вынужден был носить с собой по полю боя. Процесс воспламенения был длительным, а фитиль часто гас при передвижениях и демаскировал бойцов в засаде. Кроме того и эффективность такого оружия была невелика, чугунный корпус давал при разрыве всего 3-5 осколков. Поэтому применяли ручные "гренады" обычно не в полевой войне, а в осадной или при штурмах, в тесной траншее и так сойдет, там кидали гранаты частенько прямо под ноги противнику.

Александр решил использовать найденные еще в прошлом году жестянки с картечью для трехфунтовок, сколько им еще валяться под нарами, пусть пойдут в дело. Два в одном: и корпус подходящий и поражающие элементы готовые - картечь имеются в наличии. Все равно отлить корпуса из чугуна в местных условиях нереально, а стандартные артиллерийские бомбы и гранаты слишком тяжелы для метания вручную. За зиму потихоньку изготовили почти три дюжины ручных гранат "нового типа", правда никому из начальства нововведение не приглянулось. не оценили. Одно только неприятно - бросать "кофейные банки" было неудобно, но после длительных тренировок с муляжом в течении недели удалось получить приемлемую дальность порядка 20 метров. Этого вполне достаточно, чтобы не попасть в зону поражения картечных пуль и кусков жести. Теперь, как считал Александр атак кавалерии можно не боятся, у нас есть для нее "карманная артиллерия". К сожалению полковое начальство сашкиного увлечения пиротехникой не одобрило и на вооружение застрельщиков новое оружие не поступило, не стали обучать людей и метанию гранат, сочтя это занятие бессмысленной тратой времени и сил.

– Ну ты братец и прожектер, ладно чертежик запала мне нарисуй, пошлю в Петербург знакомым артиллеристам, может чего сообразят?
– только покачал головой Денисов, когда увидел жестянки.

– Ваше благородие, но вы сами видали, испытание на стрельбище - ведь вещь стоящая! Вполне сравнимо с действием гранаты из шестифунтовки, если верить артиллерийскому учебнику.

– Что толку братец? Твою "систему Минье" уже третий год рассмотреть нашим умникам из военного ведомства недосуг. А тут гренады эти... Ответят наверняка, что у немцев сего чуда нет, у французов нет, а значит и нам сие ненадобно.

1805 несчастливый для славы русского оружия год, пролетел для Александра незаметно в трудах и учениях, разве что в августе произошел очередной скандал все из-за той же уездной предводительницы, опять произошла дуэль и снова нехитрый фокус спас жизнь одному из участников поединка. Его не взяли на вольные работы осенью, а как же оружейнику есть заняться и в полку. Одно время пришлось даже взять шефство над молодым солдатом, его назначили "дядькой". Начальство потребовало, что Сашка подготовил себе замену для работы в оружейной мастерской, на походе его место в рядах застрельщиков, а не в обозе с Бауэром.

Стоит немного сказать и об обозе, или как его еще иногда в тут пору называли фурштат, видимо от слова фура, что ли? В помощь молодому и неопытному военному чиновнику командир полка назначил туда и старого знакомого Сашки по первому году службы - фельдфебеля Матвея Сыромятникова. В строю на учениях ветерану уже приходилось туго, ноги временами подводили, обычно таких "стариков" списывали в инвалидные команды и прочие тыловые подразделения, но Матвей не захотел расставаться с родным полком. За длительный период службы нижние чины как бы "сживались" со своей частью и проникались своего рода патриотизмом: "Робяты тринадцатой егерской бьют! Выручай!!!" - и выносили солдатики на кулаках очередных обидчиков, часто даже против превосходящих сил.

Приобретенные в на ярмарке в Нижнем лошади для обоза стали одновременно и гордостью и головной болью всего полка, бывшие крестьяне умели обращаться со своим привычным помощником в нелегком труде, да и городские парни в те годы часто работали с лошадьми. Тут проблем не было, конюхов нашли быстро. Беда другая - чем бедных лошадок кормить? Казна отпускала средств, что называется в обрез, но обычные обозные лошади требует не намного меньше еды, чем породистые кавалерийские. Летом выкосили всю траву на бесхозных пустырях вокруг города, что-то полковник бартером получил от помещиков в обмен на рабочую силу, все равно не хватало, а близилась зима. К сожалению Александр в сельском хозяйстве разбирался слабо и ничем практически помочь старому знакомому не мог, разве что по его совету нарезали в лесу ветвей с молодой листвой и тем разнообразили рацион лошадей. Пробовали они с Матвеем на зиму заготовить для пробы силос, но результаты получились неоднозначные, в одной яме охранился прекрасный корм, в другой все без остатка сгнило. Старая народная мудрость гласит: "Пока толстая лошадь сохнет, худая сдохнет!", приходилось ломать голову, как сделать эти "моторы 19-го века" если не толстыми, то хотя бы упитанными...

Так незаметно подкрался с рождественскими праздниками и новый год, последний мирный для Сашки и его сослуживцев. Второго декабря прошлого 1805 года в битве под Аустерлицем союзная армия потерпело сокрушительное поражение, не помог даже численный перевес над противником. В России об этом узнали только в конце января следующего года. Однажды утром в первых числах марта штабс-капитан отозвал после развода Сашку в сторонку и протянул ему мятый номер "Санкт-Петербургских Ведомостей" недельной давности.

– Накаркал ты приятель беду, читай вот... да не здесь, а на второй странице.

– Так вроде ничего страшного ваше благородие? Пишут, что отступили в порядке и сражение было неудачным.

– У нас так заведено, ежели "в порядке" почитай бежали, неудачная баталия - полный разгром. Слава богу хоть государь император в плен не попал. Ты тогда говорил, что наши еще воевать будут после Аустерлица?

– Да вроде... точно не помню, у нас и в будущем не любят вспоминать о поражениях.