– Не по правилам братец ты однакож борешься!
– только и заметил отдышавшийся после очередного захвата красный как рак Денисов, и тут же добавил, -Покажешь мне эти фокусы, больно уж ладно у тебя выходит.

Пришлось Александру выступить в непривычной роли тренера, хреновый из него правда сенсей получился, хорошо хоть ученик опытный попался и лишних вопросов не задавал, штабс-капитан в свою очередь обучил его кое-каким фехтовальным приемам с саблей и тесаком, оказывается в случае нужды можно применять и это как бы "оружие". В те времена часто полагали, что солдатские кортики, тесаки и полусабли скорее форменное украшение или инструмент для бивачных работ, но оказывается неведомый Сашке французский учитель Денисова придерживался другого мнения. Вот так и занимались, до того времени когда почва наконец просохла и стало возможным вывести людей в поле.

Впервые за много лет 13-й егерский полк принял участие в полевых учениях вместе с другими родами войск, это уже было немного похоже на настоящую войну. Полковник сперва выпросил в дивизии аж целый казачий полк, для обозначения действий кавалерии. Но не получилось, только прошел слух о казаках, как из окрестных деревень потянулись делегации ходатаев, оказывается для крестьян постой кавалерии и так тяжек, а уж казаки - сущее наказание. Степные воины беспощадны не только к врагам, но и к девкам, курам и прочей мелкой скотине. Вдобавок малорослые казачью лошадки невероятно прожорливы, точно саранча - настоящее бедствие для любого, даже справного хозяйства. В связи с таким раскладом донцов решили заменить эскадроном драгун. Все равно в поле они выглядели внушительно, когда плотный строй этих кентавров скачет прямо на тебя, ружье с примкнутым штыком кажется слабым и бесполезным оружием. Хорошо, что это только имитация, не "по настоящему", и в последний момент драгуны отворачивают, сдерживая коней, кто знает выдержит ли каре 13-го егерского полка в бою реальную кавалерийскую атаку? Сашка поневоле вспомнил о своей прошлогодней задумке, из чего же можно сделать ручные гранаты, может найденные в крепости жестянки с картечью подойдут - надо обязательно прикинуть. Познакомился он и с артиллеристами, был приятно удивлен примитивность прицельных приспособлений и механизмов наведения, похоже пушка в начале 19-го века еще отнюдь не "бог войны". А уж дыму сколько после каждого выстрела приходиться ждать несколько минут пока серое вонючее облако рассеется, если бы ему довелось сражаться против орудия с прислугой, то он бы точно выбил всех одного за другим - укрывшегося в складках местности или залегшего пехотинца они достать не смогут при всем желании. Артиллерийскую роту прислали не только для того, что бы приучить солдат к грохоту пушечных выстрелов. Были проведены специальные занятия с целью научить людей захватывать и вывозить с поля боя вражеские орудия, или выводить их из строя, так гвоздь забитый в запальное отверстие превращает любую самую грозную пушку в металлолом. Несмотря на примитивность и сомнительные, с точки зрения нашего современника, боевые качества артиллерию весьма ценили, захват вражеских пушек в бою приравнивали чуть ли не к победе, а потерю своих к поражению. Полковник так и сказал на итоговом построении после маневров, запомните - мол кто пушку с бою возьмет, так сразу будет представлен к награде, выше оценивали только захват вражеского знамени или пленение военачальников. Александр было сунулся к артиллеристам, как мол братцы поживаете, ружей у вас нет и пешком ходить не надо - чем плохая жизнь? В ответ ему тут же выдали целый ворох проблем, главная беда - пушка, ее чистить прямо смерть, а начальство требует, чтоб блестело непременно. У драгун тоже жизнь не сахар, особенно не повезет тому кто получит лошадь белой масти, ее сволочь надо чистить и мыть чуть ли не каждый час, а все равно грязной оказывается. Несчастный солдатик страдает, ни прилечь ни присесть ходи за ней проклятой без отдыха Кавалерийские отцы-командиры традиционно больше заботятся о скотине, чем о людях - ведь на проверке сразу видно, в теле лошадь или худая и некормленая, а под мундиром сразу не поймешь.

– Воруют страсть энто, не по божески совсем...
– худой вахмистр поперхнулся табачным дымом, но прокашлялся и продолжил рассказ, -У нас полковой кады дочку замуж выдал, то заобещал зятю весь доход от фуража за ей в приданное. В хороших то полках говорят командер до 25000 рубликов серебром чистого в год имеет. А вы что пехота серая, у вашего полковника сапоги чиненные - не иначе тока на жалованье живете.

– Нижним чинам что-то перепадает с того? С вами начальство делиться?
– заинтересовался Сашка, эта сторона военного быта ему совсем была неизвестна. У них в части таких злоупотреблений не водилось, случалось иногда, но по мелочи и в основном по вине сторонних подрядчиков. Проклятые "буржуи", с легкой руки нашего современника это прозвище навсегда прилипло к местным купцам, все время старались обмануть военных. Спорт у них такой национальный, кто казну нагреет сильнее, тот и чемпион.

– А как же, палок для нашего брата не жалеют суки! Лошади овса положено четыре гарнца, а выдают тока три с половиной, а потом еще и взыскивают, почто де худая у тебя? Ладно летом еще трава есть и сено дешевое, бывает грех своруем где али сами накосим. Зимой прямо беда, хоть из своих кровных не докупай.

Незаметно за все этой кутерьмой прошла весна и лето и наступила осень. В этот год впервые солдат отпустили в деревню на вольные работы, видимо начальство решило, что они уже достаточно обучены. К сожалению Сашка в число счастливцев не попал, виновата оружейная мастерская, да штабс-капитан со своими застрельщиками. Народ уходил на работы в приподнятом настроении, как же там есть БАБЫ! Спустя месяц Александр расспрашивал сослуживцев, что и как:

– Ну и как девки сельские показались? Дают или как здесь? Поди вволю погуляли, деревенские жаловаться не прибегут часом к полковнику?

– Господь с тобой, мужики своих-то берегут, не пущают с нами гулять. Как в остроге караулят с кольями, а вечером и в избу загоняют ровно телят в хлев. Ни те хороводом ни те посиделок али гулянок. Грят драгуны прежде стояли, и обрюхатили двоих девок, вот оне и злые...

– Дворовых девок и баб у барина в усадьбе, что нет совсем?

– Как нет, полон дом юбков, тока он разбойник на ночь их под замок запират, разврат де вишь ему не нужон, поди сам их того... Слышь Сашка ты грят слово заветное знашь замки отпирать, али врут?

Оказалось, что напрасно они надеялись, пришлось довольствоваться услугами одной единственной немолодой уже солдатки, в деревнях традиционно эти женщины "гуляли" и были легкодоступными. Почти то же самое, что и в уездном городе, никакой разницы. А какие надежды были, казарма прямо гудела целую неделю, народ уж и платочки с колечками для потенциальных деревенских подруг заранее закупил в городке.

– Что вы там хоть строили, дом или амбар?

– Неа, энту как она запамятовал, во - галдарею, барин энто дурью страдат. А нам то че?

Отпуска в этом год штабс-капитан Денисов, по независящим от него обстоятельствам, истребовать не смог, так что поездка в Сосновку откладывалась пока на неопределенное время. Зато повезло Сашкиному начальнику в личной жизни: жена Софья родила, и не одного, а сразу двойню - мальчиков. Штабс-капитан носился целый месяц как заведенный, про службу совсем забыл - такое событие! Сашка был приглашен в числе других гостей на крестины, и возможно из-за него счастливая мать нарекла одного из братьев Александром. В конце осени от полка была командировка в Нижний Новгород на ярмарку, для закупки обозных лошадей, и дважды ездили во главе с унтером команды в губернский город за новыми рекрутами, но никакого движения в сторону Москвы или подмосковья и близко не намечалось, похоже не судьба и в этом году добраться до бункера.

Вот уже и рождество не за горами, оружейный мастер Бауэр опять занялся фейерверками, пришлось подчистить окончательно пороховой погреб в старой крепости от последних остатков слежавшегося и испорченного пороха. Изготовил он так же по просьбе одного из офицеров несколько хлопушек для детей к празднику рождества нового 1805 года. Александр еще удивился не сказано, почти такие же как в его далекой уже кажущейся невероятной жизни, клееная картонная трубка - дернешь за веревочку, хлопок и вылетит заряд конфетти. Постойте, но это же почти готовый запал для ручной гранаты, надо только замедлитель добавить! Сашка насел на старика, тот сначала отнекивался, баловство вроде - детские игрушки, но потом оценил замысел своего подмастерья, терочный воспламенитель - его ведь можно и в артиллерии применить вместо скорострельных трубок и пальника. Возились они почти месяц, на традиционную "огненную забаву" пришлось плюнуть, отговорились недостатком пороха, и в итоге удалось создать более-менее надежный запал терочного типа.