На самом деле, в моем сердце уже теплилась надежда на побег. Оружия при них не наблюдалось, и если меня поведут куда-то, то шансов сбежать будет значительно больше - я в прошлом легкоатлет, бегать умею.

– А че, пацаны, он дело говорит.
– Подал голос Штырь впервые с момента знакомства моего лица с его кроссовком. Надо сказать, голос у него был довольно приятный, да и сам он выглядел куда лучше остальных мародеров и явно был честнее.
– Надо его на базу вести. Мож Шакал его на счетчик поставит, или парашу убирать, а?

– Точняк, маза железная, отвечаю!
– Загорелся идеей Шпала. Голос его был еще противнее, чем улыбка и смех, мне даже захотелось ему врезать, хотя я - человек мирный по своей натуре.

– Ты меня достал, барран - сказал главарь и вдруг с разворота дал Шпале в челюсть. Тот отшатнулся.

– Эй, ты чего, Кисель?
– возмутился наказанный. Он не обиделся, явно не в первый и не в последний раз огребал.

– Провожу воспитательные работы!
– гоготнул Кисель, так, оказывается, звали главаря.

Штырь улыбнулся. Не будь я пленником, я бы тоже оценил комичность ситуации, возможно, но не судьба.

Тем временем Кисель, не мешкая, обыскал меня, но не нашел в карманах ничего ценного, связал мне руки за спиной моей же веревкой, а мой рюкзак кинул Шпале, так и не открыв, что меня сильно удивило. Видимо, Шакала они боялись и собирались доставить меня нетронутым. Относительно.

– Ты потащишь.
– Коротко и ясно пояснил Шпале Кисель.

– Почему опять я?
– возмутился было тот, но вспомнил о воспитательных мероприятиях и заткнулся, насупившись.

Так мы и вышли из супермаркета. Первым шел Кисель, за ним я, потом Штырь. Замыкал шествие Шпала, несший мои вещи и тихо злящийся на весь окружающий мир. Это я приметил, когда попытался обернуться, но Штырь больно ткнул мне в спину моей же арматурой и бросил "Шагай, не оборачивайся." Дважды повторять мне не надо было.

Наша процессия двигалась по правой стороне дороги вдоль домов. Впереди, метрах в тридцати, я заметил переулок. Решив, что лучше не тянуть, я украдкой осмотрелся и, не увидев опасности, приготовился резко дернуть вправо между домов. А дальше останется лишь надеяться, что бегаю я быстрее, чем конвоиры и что не нарвусь на других мародеров.

За десять метров до переулка сердце бешено заколотилось, дыхание сбилось. Те, кто знаком с легкой атлетикой, знают это состояние. Оно одолевает спортсменов перед каждым стартом, а сейчас старт был очень ответственный, и провалить его нельзя было ни в коем случае.

Время для меня замедлилось. Вот Кисель проходит границу дома, за которым находится переулок. Делает шаг, не глядя по сторонам. Я прохожу эту границу, украдкой, не поворачивая головы, смотрю вправо. "Сейчас или никогда!" - проносится в голове. И уже готовый втопить во весь опор, спасая свою шкуру, я замечаю человека, стоящего в паре метров за углом.

– А ну стоять, суки.
– твердо произносит он.

И в доказательство того, что его надо слушаться, направляет ствол пистолета в голову Киселя. Мародеры замирают, только Шпала делает еще шаг, прежде чем остановиться. Вот же придурок, даже меня уже достал.

– Ты, иди сюда. А вы не рыпайтесь, если не хотите всхлопотать по дырке в голове. Ну че ты стоишь, давай резче!
– нервничает парень с пистолетом..

Я выпал из ступора, охватившего всех из-за неожиданно внесенных в наше мирное существование - ну, как мирное, скорее, безмятежное - корректив и, не мешкая, перешел на сторону парня с пистолетом. Дают - бери, бьют - беги (что я, собственно, и собирался сделать до этого за неимением дающих).

На вид тому было лет двадцать пять, средний рост, непримечательная внешность. Обычный парень, каких много. Наверняка недавно закончил какую-нибудь путягу, работал, жил в маленькой съемной квартире с молодой женой и копил на свадьбу. Может, был и ребенок, совсем еще маленький. Но это недавно. Сейчас он стоял посреди Города шакалов (я говорил, что люблю всему давать новые, свои названия?), направив ствол в голову одного из прихвостней мародера Шакала и спасая мой зад. Его мотивы мне были неясны, но это меня не особо волновало. Спасает, и ладно.

– Сейчас вы даете нам спокойно уйти, а я взамен ост...
– начинает говорить мой спаситель, но договорить не успевает, потому что Штырь вдруг с нечеловеческой резкостью бросается на него, намереваясь сбить с ног. Однако, парень обладает нехилой реакцией; он успевает перевести ствол на нападающего и одним метким выстрелом лишает его части мозговой ткани. Радзается хлопок, больно стегает по ушам (это вам не в парковом тире из воздушки пукать, в надежде выиграть плюшевого медведя), частички мозга и обломки черепа разлетаются в направлении Шпалы и обрызгивают его, отчего тот визжит, как девчонка. И не видать мне семь лет удачи, если в тот момент я не злорадствовал.