– В ранние годы существования ислама власти часто выделяли в мечетях место для обучения религиозным и светским знаниям. Крупные мечети дали рождение университетам – к ним были пристроены помещения для проживания студентов и учителей. На содержание этих учебных заведений были завещаны деньги. Одной из таких была мечеть аль-Азхар. Когда семь столетий спустя после бегства пророка Мухаммеда Багдад был разрушен вторгнувшимися татарами, а халиф убит, то султан аль-Захир Бейбарс принял под свою защиту одного из сыновей аббасидских правителей и сделал его халифом. Султан Бейбарс снова открыл аль-Азхар после того, как там прекратилось обучение, и осыпал его милостями. В результате аль-Азхар приобрел известность и привлек множество студентов, собравшихся из далеких и близких земель ради обретения знаний. Впоследствии он превратился в крупнейший и самый важный исламский университет в мире. Он постепенно развивался и стал общественным учебным заведением для всех мусульман. Несомненно, этим аль-Азхар отличалась от всех других мечетей.

Реформы, которые я провел в университете аль-Азхар, должны дать студентам возможность расширить свои умственные и культурные горизонты во всех областях знания.

В своих поисках истины ислам полагается на логику. Он осуждает слепое подражание и упрекает тех, кто так поступает. Бог сказал: «И когда было им сказано: «Следуйте тому, что Бог ниспослал вам», молвили они: «Нет, мы следуем обычаям, которые получили от наших отцов». Но ведь отцы их ничего не знали и были лишены наставлений».

– Сможет ли ислам соответствовать нуждам современной эпохи, воспитанной в большей степени в научном духе и стремящейся к практицизму?

– Как может ислам как вероисповедание, основанное на нуждах человеческой природы и разуме, требующее от своих приверженцев поиска и пополнения знаний, а также надлежащего исполнения их обязанностей, не соответствовать или противоречить нуждам современной эпохи науки и культуры? На самом деле ислам заставляет людей получать знания. Бог сказал об этом: «Говорю вам: думайте обо всем, что есть на небесах и на земле». Истинно верующими в Коране названы те, кто размышляет о создании небес и земли. Первые мусульмане доказали, что совместить религию с настоящей жизнью и наукой и при этом не сбиться с истинного пути возможно. Они пользовались греческими и римскими трудами по философии и науке, переводили их, критиковали и развивали. Они занимались всеми видами мирского труда: включая сельское хозяйство, торговлю и ремесло. Одной из причин быстрого распространения ислама вскоре после появления стало то, что это была практическая, а не теоретическая религия. Она предлагала законы и предписания, которым следовало подчиняться, и принципы, которые можно было применить к жизни. Ислам учитывал основные потребности человека и устанавливал правила, в которых нужды души и тела учитывались в равной степени. Он не посягал на одни в ущерб другим. Когда ислам разрешил наслаждение благами жизни, то установил пределы, чтобы ограничить потребности человека, и запретил ему то, что может причинить ему вред и испортить его. Наша религия не пренебрегала и духовной стороной человека, полностью отдавая ей должное.

– Почему женщин одевают в наряды, закрывающие их с головы до ног, и будет ли это отменено? На Западе распространено мнение, что женщин в мусульманских странах угнетают, превращают практически в рабынь и относятся к ним как к низшим существам. Что вы можете сказать на это?

– Что касается одежды женщин, – последовал ответ шейха, – то ислам устанавливает, что они не должны показывать свою красоту чужим людям и наряжаться напоказ. Таким образом женщины сохраняют приличие, а мужчины защищены от их чар. Несомненно, ислам, предписывая это, добился успеха в установлении основного правила, защищающего как мужчин, так и женщин от искушения и греха. Однако наша религия не заходит в закрывании женщин слишком далеко. Им разрешено открывать лица и кисти рук, но следует избегать искушения. Западная точка зрения, будто мусульманок угнетают, превращают практически в рабынь и относятся к ним как к низшим существам, неверна и противоречит нашему религиозному учению. Ислам полностью признал права женщин. В разумных пределах им было позволено все, что может сделать их счастливыми. Им разрешена свобода в определенных рамках. Женщины стали полновластными хозяйками в своих домах. Им не запрещается получать любое образование. Наоборот, им советуют как можно больше совершенствоваться. Им позволено иметь собственность и распоряжаться ею. Женщины могут быть доверенными лицами, опекунами, попечителями, судьями, правда не в уголовных делах. Некоторые мусульманки обладали большими познаниями, другие стали известны благодаря своей праведности, а третьи добились признания в области литературы. Молва, что женщины практически порабощены, появилась из-за того, что некоторые невежественные люди под влиянием среды приобрели отвратительную привычку плохо относиться к своим женщинам. Нет нужды говорить, что ислам не может нести ответственность за это жестокое обращение.

Не стоит осуждать обычного европейца за то, что он ничего не знает об этой великой религии, однако его неправильные представления о ней не делают ему чести. Многим моим друзьям в Англии известно, что вероисповедание мусульманина позволяет тому иметь четырех жен, и на этом их знания об исламе заканчиваются! Я не сомневаюсь, что подсознательно они думают, что раз ислам (назовем эту религию так, как ее называют сами верующие, а не тем искусственным именем «магометанство», которым ее наградили мы) широко распространился на Востоке, то большую роль в этом сыграла именно привлекательная возможность иметь четырех жен. Для человека, склонного к размышлению и понимающего, что за этим стоят четыре дополнительных обязательства и финансовые расходы, привлекательная возможность иметь стольких жен менее очевидна. Лично я встретил только двух таких мусульман. Это были махараджи, у каждого из которых было больше сорока жен. Я знаком с несколькими простыми людьми, у которых по две жены, но никогда не встречал ни одного, в чьем гареме было бы четыре. Примерно 97 процентов всех мусульман, с которыми я когда-либо сталкивался, имеют лишь одну жену. Так что я с некоторым сожалением вынужден развеять иллюзии, заботливо лелеемые представителями западной цивилизации. Если эта иллюзия исчезнет, от наших знаний об исламе останется не слишком много.

Обвинения в многоженстве, нередко выдвигаемые против ислама и так часто используемые, чтобы смутить его приверженцев, – это не то, чего нужно бояться мусульманам. Сама по себе полигамия не обязательно отвратительна или аморальна, с физиологической и научной точки зрения она даже иногда может быть желательной. Как бы то ни было, количество полигамных браков на Востоке в действительности очень невелико, не больше, чем на Западе, где такие же союзы конечно же существуют, правда в условиях стыда, секретности и незаконности. В любом случае в Египте сейчас общественное мнение в целом выступает против многоженства. Полагаю, в Египте таких браков 5 процентов, в Персии, вероятно, 2 процента, а среди мусульман Индии опять-таки 5 процентов.

Я помнил, что многоженство было широко распространено у древних народов, и Мухаммед столкнулся в Аравии с установившимся институтом полигамных браков. Он не ввел и не распространил многоженство в качестве нового догмата, а просто принял ситуацию и попытался сделать ее правильной с этической точки зрения. Я также вспомнил, что Мухаммед обнаружил у арабов в те времена довольно варварское положение в сфере браков, которое невыгодно отличалось от того, что он ввел позднее. Например, жены какого-то человека могли перейти по наследству к его сыну. Пророк столкнулся с существованием временных браков, основанных на обычае, и запретил их. Мухаммед обнаружил, что развестись так же просто, как достать из колодца воду. Хотя он и не пытался сделать процедуру гораздо сложнее, но предупредил своих последователей, что «развод – самая отвратительная для Бога вещь из всех разрешенных». Мухаммед разработал свод законов, который был честнее для обеих сторон. Открытым остается вопрос, стоит ли предпочитать его узаконенному лицемерию нашего собственного положения о разводах.

Обвинение, что пророк разрешил людям потакать своим склонностям, нелепо. Он заставил каждого из своих приверженцев поститься, чтобы помочь им избавиться от страстей, и наложил запрет на алкогольные напитки, чтобы помочь им контролировать себя.

Но я хотел знать, что Мухаммед на самом деле заложил в основу проблемы многоженства. Поэтому я спросил его святейшество:

– Что говорит учение ислама о многоженстве? И как это выглядит на практике?

Шейх аль-Мараги ответил:

– Ислам разрешает полигамию при условии, что муж сможет обходиться со своими женами одинаково справедливо. Священный Коран запрещает многоженство, если такое отношение со стороны супруга неосуществимо. Аллах, да будет благословенно Его имя, говорит: «И не в вашей власти будет обходиться с вашими женами одинаково, даже если вы рады бы так поступать». В любом случае ислам не приветствовал полигамию и никогда безоговорочно не допускал ее. Она нужна лишь, чтобы помешать сладострастнику, не способному удовольствоваться одной женой, впасть в грех прелюбодеяния. Такому было позволено многоженство, но только при условии одинакового отношения к женщинам. В настоящее время у большинства мусульман принято иметь одну супругу. Исключения составляют те, кто по физическим или материальным причинам был вынужден жениться на нескольких женщинах: или чтобы оградить себя от греха прелюбодеяния, или чтобы поддержать бедных женщин, у которых нет никого, кто мог бы их обеспечить.

Прежде чем я ушел, мне показали бесценную библиотеку, хранящуюся в помещениях с изысканными резными потолками из кедрового дерева. Перед моим взором возникли тысячи древних, написанных на пергаменте экземпляров Корана, украшенных орнаментами и золотыми буквицами книг и старинных рукописей. Там хранились пятнадцать тысяч рукописей!

На этом моя аудиенция закончилась. Я слушал шейха аль-Мараги внимательно, ибо его высокий авторитет придавал особую ценность каждому утверждению.

Я стал лучше понимать, почему распространилось вероисповедание мусульман, почему ислам быстро стал пользоваться уважением как у диких бедуинов пустыни, так и у культурных горожан Персии и у множества племен и народов на Ближнем и Среднем Востоке.