Понтифик удивленно поднял брови.

– А мне казалось, что вы покончили с обучением неофитов.

Мужчина непонятно пожал плечами.

– Михаил сам пришел ко мне.

Понтифик смерил взглядом нового ученика бывшего священника.

– И что же вас сподвигло на этот шаг, молодой человек?
– тон понтифика был учтив и вежлив, но чувствовалось, что вампиру до этого нет никакого дела. Он лишь вел светскую беседу ни о чем.

Михаил переглянулся с Сергеем Константиновичем, как будто спрашивая у того разрешения на ответ, и, чуть помолчав, проговорил,

– Один из ваших … людей… он девушку мою увел.

Марк сочувственно кивнул головой и поднял глаза к небу, разглядывая белые облака.

Как же все прозаично в этой жизни и предсказуемо. У смертных только и проблем, что кто-то кому-то изменил или кого-либо бросил.

– И убил, - добавил, чуть погодя, ученик мага.

А это уже интересней!

Понтифик снова обратил свое внимание на неофита.

– Моим личным приказом смертных убивать запрещено. Скажите мне, молодой человек, кто именно это сделал, и я разберусь.

Михаил глянул на вампира с вызовом.

– Я не знаю его имени. Молодой парень, дохляк смазливый!
– он сплюнул сквозь зубы, за что получил недовольный взгляд от своего наставника.

– А вы уверены, что именно он убил вашу девушку?

– По-другому это не назовешь. Мила больше домой не возвращалась и пропустила последние два экзамена.

Мила?

“Мда,- досадливо поморщился Марк, - Знал ведь, что проблем с этой девчонкой не оберешься”.

Он перевел нахмуренный взгляд на учителя неофита.

– Сказали бы мне раньше, Сергей Константинович…, - он осуждающе покачал головой, и снова повернулся к Михаилу, - Могу вас заверить, молодой человек, что ваша знакомая жива… относительно, конечно.

Сергей Константинович грустно кивнул головой.

– Да, мы знаем. Девушку, к сожалению, уже не вернуть, а Миша очень уж хотел узнать всю правду. И отомстить за несчастную.

– И сейчас хочу!
– вызверился Михаил, - Учитель сказал мне, что с ней стало! Вы… Вы же убили ее, на самом деле убили! То, что ваш этот… это не жизнь!

Марк оценивающе рассмотрел фигуру ученика:

– Филипп не обращал Милу, это сделал совсем другой вампир. Но вы слишком слабы, Михаил, чтобы бороться с ним на равных. Он во много раз сильнее.

– Ничего, я выучусь, - пообещал тот.

– Что ж, удачи!

Решив, что разговор потерял для него интерес, понтифик повернулся к дому, рядом с которым они разговаривали. Постоял пару секунд в молчании, как будто собираясь с мыслями, и шагнул вперед.

Следом за ним двинулся и маг, замыкал небольшую цепочку Михаил.

Сергей Константинович шел сразу за вампиром и думал, как же много изменил тот странный день. А все она - Ветрова Алина, любовница… нет, любимая женщина древнего вампира, что шел впереди. Смертная, на которую сам Сергей, будучи тогда молодым и наивным идеалистом, поставил второпях все известные ему блоки, лишь бы защитить ребенка от смертельной опасности.

Может, действительно не стоило лезть со своими принципами, а надо было позволить уничтожить столь опасного младенца? Ведь четвертая ткущая в роду, потомок самого Циклаури!

Но она была всего лишь ребенком, шестимесячным маленьким существом.

Был ли он тогда прав? Знал ли он, к чему все это в итоге приведет?

Создать новую реальность в солнечный июньский день, Алина, сама того не ведая, изменила жизнь очень многим людям. И бывший теперь отец Сергий в том числе. Он неожиданно отрекся от сана, от своего Ордена и прежней жизни. По его вине женщина стала тем, против чего он старался бороться, его Орден, организация, в которую он вложил столько сил, перешла от борьбы словом к борьбе действием, в которой погибли сотни простых, ни в чем не повинных людей. И в этом всем отец Сергий, а теперь просто Сергей Константинович, винил только себя. Он не смог, не уберег, не удержал.

Орден предлагал ему вернуться и снова занять высокий пост. Сергей Константинович отказался. Не хотел снова руководить теми, кто однажды уже нарушили данные ему обеты и обещания. И считал, что не имеет больше на это права.

И именно поэтому он снова взял в обучение неофита. Михаил Прохоров, тот самый парень, что одним ранним утром мялся у ворот его церкви, не зная, входить или нет, спросить или нет. У него оказался очень слабый уровень магических способностей, но он был упорен в учебе и стремился всеми силами оправдать доверие учителя.