«Я должен вспомнить... Должен... Как это...»

Он знал, что сначала нужно проверить радиаторы – земляне и рапторы могли успеть повредить их снаружи. Он знал, что сначала нужно проверить защитные экраны – при выходе в космос пыль и атомы водорода могут буквально пробить корпус. Он знал, что сначала нужно проверить противоперегрузочные системы – иначе путешествие на палубе обернется еще одним путешествием в грузовом отсеке.

Проверки – это половина полета.

Но времени хватало только на экстренный взлет. И выход с орбиты до того, как рапторы пошлют перехватчиков.

«Зорге» покинул Энтрум.

Лучший пилот галактики

Глизе – Кито, Рума-А28

Новый Хэмпшир

2998 г. н.э.

Развернувшаяся карта услужливо подсказала расположение ближайшей космической струны, когда Корби на вопрос о направлении честно ответил «Не знаю». Струна пролегала рядом с Вектрумом и огибала почти всю Глизе.

– Требуется выход за пределы системы, – пояснил Корби.

Замигали варианты: Грумбридж, Маанен, Кито, Заводь...

– Заводь отсекаем, – покачал головой Корби, увидев знакомое название. – Не подходит. Цель – Кито.

– Рассчитываю необходимую силу ускорения до струны. Есть, – на панели высветились цифры.

Корби поспешно проверил уровень топлива. Хватит на пару подобных ускорений, плюс посадка, не больше. Дальше – только бесцельное движение в нигде и никогде, как выражались знакомые пилоты.

«Ну, а что теперь делать», – решил он. И направил разведкор к струне. Бесшумный, как и все в космосе, удар толкнул корабль.

Не успел он успокоиться, как боковая панель вспыхнула разметкой Глизе и показала три гаснущие красные точки, замершие рядом с координатами струны к Вектруму – той самой, ближайшей.

– Все-таки успели послать перехватчиков, – пробормотал Корби, запоздало начиная дрожать. Если б не его перестраховочный выбор, вектрумцы засекли бы «Зорге» на выходе из струны.

Часы в верхнем углу экрана показывали расчетное время – три часа сорок три минуты до Кито, по земному времени. Там еще одно ускорение, чтобы добраться до планеты, прорва топлива на вход в атмосферу и посадку и... И «Зорге» не разведкор, а корыто на земле. К тому же, Корби не был уверен, что вообще сможет посадить корабль.

Но он привык решать проблемы по мере поступления. Поэтому вздохнул, поднялся с пилотского кресла и взглянул на пол.

Сел обратно.

Снова встал.

Проблемы есть и их надо решать.

Почти под ногами лежал оператор. Пульс Корби нащупал раньше – и это внушало надежды. Скорее всего, доктор просто оглушила бывшего сотоварища, и максимум, что ему грозит, – сотрясение мозга. Даже если нет... пульс есть, это пока главное. Других Корби еще не осматривал. Выбрасывать в космос трупы – не хотел.

Так что Корби хладнокровно переступил через тело оператора и склонился над земным доктором. Женщина лежала на боку, в позе зародыша, мышцы свело ударом перегруженного барьера, пульс... пульс чувствовался. Корби снова поднялся и снова перешагнул через тело. «Грубейшие нарушения этики, – отметил он. – Вполне приемлемо в экстренных ситуациях».

Двое оставшихся лежали поодаль, за входом в капитанскую рубку и пункт управления, – разметало взрывом. Вопрос, кого осматривать первым, не стоял.

Корби шумно выдохнул и, стоя на коленях, уперся дрожащими руками в пол, – напряжение отпускало медленно и неохотно. Ив осталась в живых. Справившись с собой, Корби активировал передатчик и просканировал тело на предмет внутренних повреждений. Помимо старого, – а всего день прошел! – перелома лучевой кости обнаружились трещины в ребрах. Пульс скакал.

Ив пошевелилась примерно в одно время с раптором. Корби глубоко вздохнул и достал пистолет. Не поднимаясь с коленей, вытянул руку в сторону ящера.

– Только одно неверное движение, – сказал он. – И я выстрелю. Мне очень не хочется убивать, но здесь и сейчас – я выстрелю, обещаю.

Вместо ответа раптор прорычал что-то неразборчивое, стараясь подняться на ноги.

– Возможно сотрясение мозга, – бесстрастно проговорил Корби, наблюдая за попытками. – Ты все помнишь?

– Более чем, склизкая мразь.

– Отлично. Найди медотсек, – Корби огляделся и кивнул в одну сторону и в другую. – Две двери, выбор небольшой. Что-то из них должно быть лазаретом. Поднимайся, бери доктора Бондаренко, очень осторожно, и уложи на койку... Что? Послушайте, офицер, у нас тут три полумертвых человека, двое из которых, я предполагаю, имеют какую-то ценность для флота Земли. Поэтому, – он перевел дух, – пожалуйста... Пожалуйста, дайте мне сначала привести их в порядок. А затем... затем мы обсудим сложившуюся ситуацию.