Ужасная, отвратительная работа даже на взгляд ящеров, не преуспевших ни в медицине, ни в технике... Либо извращенная дань тому, что земляне называли «стилем» – ведь хакер выглядел очень довольным. Да и весь его вид вполне гармонировал с этими вдолбленными в череп очками – старый свитер был прожжен в нескольких местах, коленки некогда черных штанов сияли потертостями, бинт на правом запястье обмахрился и побурел от грязи. Только роботизированные руки выглядели новенькими, блестящими.

– Олд-тек, – важно покивала Тера, коснувшись края левого окуляра и тут же отдернув руку. – Круто выглядит.

Выглядело убого, по мнению Руда, и он в который раз отметил разницу восприятий.

– И очень функционально, – согласился хакер, выпрямившись и протянув землянке руку.

По полу нужно было ходить крайне осторожно, так что Тера послушно вскарабкалась. Руд последовал ее примеру.

– Двадцатикратное увеличение, восемнадцать настроек, возможность съемки фото и видео, встроенный визор модели «Охотник», выход в Сеть с голосовым управлением и четыре терабайта памяти... Сорок пять процентов.

– Что? – не понял Руд смысла последней фразы.

– Сорок пять процентов имплантированного материала, мозг не затронут.

– Он не киборг, – объяснила Тера.

Современные технологии позволяли делать киборгов, невероятно похожих на людей, вплоть до того, что при неглубоком порезе из их тела лилась искусственная кровь. Последнее делалось в целях маскировки, однако идея использовать киборгов в качестве шпионов все равно провалилась – выдавала не всегда правдоподобная реакция, речь и мимика. Киборг, с процентным содержанием имплантов от шестидесяти и выше, со «стеклянным», как говорили люди, взглядом, мог сойти за наркомана, в лучшем случае. Замечание же хакера явно было лишним – он двигался и говорил настолько просто и естественно, что в голову бы не пришло подозревать в нем очеловеченную машину.

Раптор хотел представиться, но хакер его перебил.

– Ты Ящер, а ты Леди, – заявил он. – А доктор Водолаз и Старикан заставляют себя ждать.

– Леди? Я называлась Ив.

– Ты невнимательно читала обсуждения. Прозвище банальное, но уже прижилось.

– А тебя как называть?

– Мы Крипториум, мы многолики, мы... – начал хакер, но под двумя скептичными взглядами замолк и коротко вздохнул. – Больше всего шуму было с имени Фламма. Фламма Дью, как вирус, только имя.

– Чтоб тебя... Чтоб мне вакуумом дышать.

Руд вовремя осекся с проклятием и вспомнил присказку Зэрца. Почувствовал себя невероятно глупо, но не подал виду.

– О, ты меня знаешь! – широко улыбнулся техник.

Еще как знал. Штабу пришлось привлекать специалистов-харттикеров и даже нескольких восмуров, чтобы вычистить системы от зараженных программ и многочисленных «приветов» от Фламмы Дью, скрывавшегося за огненной маской. Естественно, засечь взломщика не удалось, а сам факт взлома скрыли, чтобы не ставить под удар репутацию.

– Зачем тебе все это? – спросил Руд. – Почему ты заинтересовался нами?

Хакер ухмыльнулся и направился обратно к голограмме-многоугольнику, махнув рукой. Тере удавалось лавировать между проводами очень легко, а вот ящеру пришлось выверять каждый шаг.

– Ребята, вы действительно наделали шуму. С самого первого момента! Во-первых, у вас был раптор. Эти тва... Извини, я не то хотел... В общем, рапторы же никогда не участвуют в подобном, их от одного только названия Сутореджа уже тошнить начинает – ужасный притон, грязь и пороки, алчность и распутство!

– А разве это не так?

– Во взгляде на это и кроется наше с вами различие, мой дорогой чешуйчатый друг, – с картинной печалью вздохнул Фламма Дью. – У вас это ужас и далее по списку, у нас это... просто весело. Во-вторых, у вас был харттикер, а харттикеры в партии – это всегда забавно. Только один раз за последние десять лет в игре участвовал гость с Заводи, но тогда он выступил в бронекостюме и его сразу засудили как читера. А вы притащили просто такого стереотипнейшего харттикера, что сердце радуется. Нет, вы только посмотрите!

Фламма поднял тумблер и пощелкал рычажками, включил запись и прокрутил на тот момент, где Корби восхищался игровыми сутореджскими жилетами и старался напялить такой на себя. Со стороны это выглядело и вправду немного смешно, на взгляд Руда. Хакер же веселился вовсю.

– Замечательный комедийный элемент, просто находка... Так, дальше, – он быстро прокрутил запись назад. – Бой – красив, без вариантов. И этот ваш сволочной... Его здесь нет, значит, можно... Этот ваш сволочной старикашка даст фору половине современных игроков, только ему не говорите. Все подключенные к каналам дома престарелых – его. Плюс нехилая прослойка из пенсионеров, коротающих деньки дома за компами. Ну и... Леди, пойми меня правильно, ты тоже стреляла без промаха, но... – он еще немного перемотал запись и остановил на тот моменте, когда стрельба уже закончилась и Тера вставляла в пистолет новые капсулы.