Алан принял микрорешение убирать стол в самом начале рабочего дня. Не садиться за работу, если стол не будет в порядке. Каждое утро он убирал пустые упаковки от съеденного накануне и чашки, разбирал почту, выкидывал черновики и собирал в папки записи, которые могли ему пригодиться. Только расчистив стол, он принимался за работу. Поскольку по утрам он был решительно настроен на работу, то с огромной энергией и энтузиазмом следовал новому правилу. Ежедневная деятельность в упорядоченном пространстве изменила его отношение, и Алан стал чаще наводить порядок на столе в течение дня. Наконец, ежедневная уборка стола улучшила его организованность: папки, расписания, блокноты – все приняло более аккуратные формы. Маленький шаг к большой перемене.

Сэм регулярно отдавал белье в прачечную, но ненавидел разбирать его после стирки. Пакет мог стоять на полу днями, а Сэм просто доставал оттуда нужные вещи. Место постоянной прописки свертка притягивало и другие предметы, например упаковки с туалетными принадлежностями из магазина или коробку с бумагой для принтера, пока на полу не вырастала кучка. Сэм решил приносить пакет с выстиранным бельем в спальню только для того, чтобы разобрать его. Начав следовать новому правилу, он понял, что тянул с распаковыванием белья потому, что в шкафу не было места и процедура всегда длилась долго и мучительно. Сэм приобрел высокий и узкий комод для носков, нижнего белья и футболок, и тогда убирать постиранное белье оказалось простой задачей. К первому решению Сэм добавил еще одно – сразу же вынимать все покупки из пакетов. А когда все предметы оказывались на виду, их очень быстро можно было убрать по местам.

Удивительно, как лишь небольшой штрих делает пространство более гармоничным и комфортным: в спальне – убранная кровать, в ванной – полотенца, в кухне – тарелки, в прихожей – почта, в кабинете – стол, в гостиной – комод. Одна-единственная привычка, поддерживающая порядок, кардинально изменит качество жизни, уменьшит стресс, повысит производительность, породит приятное ощущение и настрой на опрятную обстановку.

Моя приятельница Мария как-то сказала: «Привыкнув к порядку, уже не изменишься». И я все больше и больше понимаю теперь эту фразу. Мне далеко до совершенства, но я ценю тот уровень опрятности, которого мне удалось достичь. Аккуратность в быту сильно влияет на умонастроение, возможно, потому что связана с визуальным восприятием. Привыкнув к ровно висящим полотенцам в ванной, вы будете раздражаться, если увидите их сваленными в кучу или повешенными кое-как на крючок. Приучив себя закрывать дверцу шкафа после того как вы вынули пальто, вскоре вы будете автоматически закрывать любые дверцы или задвигать ящики, потому что иначе это выглядит неправильно. Вот почему так важно неукоснительно следовать своему микрорешению. Именно неустанно тренируя привычки, можно выработать для себя новую норму.

От отношений с близкими, родственниками, друзьями и коллегами зависят наше счастье и профессиональные успехи. Через социальные связи мы учимся, развиваемся и становимся самими собой. Тон и сбалансированность отношений настолько динамичны, что могут измениться от такой мелочи, как беглое замечание. Любое изменение, происходящее с одним человеком, отражается на другом, будь это что-то физическое, эмоциональное, финансовое или связанное с определенным событием, например новой работой.

Как же можно улучшить отношения с помощью микрорешений? Изменить поведение на один значимый шаг. Возможно, вы считаете, что какую-то проблему нужно решать вместе с партнером, но невозможно переделать другого человека, вы можете изменить только себя. Перемены в поведении способны усилить взаимопонимание и радость, уменьшить стресс, поддержать чувства, породить уважение и не позволить простейшим разногласиям превратиться в мучительные конфликты. И точно, как описано в одном из законов физики, на ваши действия обязательно последует реакция другого человека, потому что любое изменение динамики отношений имеет взаимные последствия.

Зачастую мы не хотим менять свое поведение, потому что надеемся договориться о правилах, которые считаем абсолютно справедливыми. Взаимоотношения в принципе несправедливы, если иметь в виду равенство во всем. Один партнер может делать больше для другого; кто-то может больше зарабатывать, быть более чутким, энергичным, аккуратным, покладистым, коммуникабельным, любезным, успешным, послушным, уверенным, конфликтным, добродетельным, робким или агрессивным. Партнеры могут искренне и с полной отдачей вкладываться в успешные и гармоничные отношения, но это не означает, что подобные вложения можно измерить на весах и привести к идеальному соотношению. И может казаться совсем несправедливым то, что вы пытаетесь исправиться, а другая сторона ведет себя не так, как вы считаете правильным, но именно так можно быстрее добиться улучшений, а не ждать, пока партнер поработает над собой. Если у вас не очень хорошие отношения с матерью, то попытка исправить ее недостатки, вероятно, займет больше времени (и будет менее результативна), чем изменение собственной реакции на ее поведение, которая сгладит трения и будет способствовать более гармоничному общению.

Отношения необязательно должны быть симметричными, но они всегда симбиоз. Устранение хотя бы одного негативного аспекта может сразу же изменить все общение: дома, в школе, на работе, с друзьями или со второй половиной. Если вы обратите особое внимание на то, как ваше общение, эмоциональные затраты и даже мысли о другом человеке влияют на вас обоих, то поймете, какие именно схемы в поведении можете улучшить лично вы.

Я более года практиковала технику микрорешений, прежде чем применить ее к своему браку. Однажды вечером, извиняясь перед мужем, после того как он напомнил мне о невыполненном деле, я ощутила сильное чувство обиды. Под конец дня, в течение которого я отвела дочь в школу, отработала одиннадцать напряженных часов на Уолл-стрит, приготовила всем обед, его замечание было несправедливым – но я бросилась извиняться. Оправдание я дополнила подробным объяснением, перечислив все, что сделала за день.

В детстве я была свидетелем беспрестанных извинений мамы. Она работала не покладая рук, воспитывая троих детей и заботясь о муже, но все равно регулярно за что-то просила прощения. Она была домохозяйкой, прекрасно готовила, следила за садом, выполняла функции психолога, няньки, прачки, учителя рисования, наставника, воспитателя и шофера. Она не думала о себе и все равно постоянно извинялась за все, чего не сделала, за те немногочисленные жертвы, которые не успела принести. Мне кажется, она считала это лучшим способом разрядить атмосферу, но иногда злилась, что, несмотря на нежную любовь всего семейства, ее старания не получали должной оценки.